Detección de problemas de oído y audición

Resumen

La detección de problemas de oído, también llamada cribado o tamizaje auditivo, es una revisión sencilla que ayuda a descubrir si los oídos están sanos y si la persona escucha bien. Se hace a veces sin que existan molestias, para poder detectar a tiempo cera, infecciones o pérdida de audición.

Es muy común. La pérdida de audición es una de las afecciones de salud más frecuentes en todas las edades, y muchas personas viven con problemas de oído sin saberlo.

Puede afectar a personas de cualquier edad: bebés, niños, adultos y personas mayores. También a quienes están expuestos a ruidos fuertes o tienen antecedentes familiares de sordera.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para seguir conversaciones, sobre todo si hay ruido de fondo.
• Necesidad de subir mucho el volumen de la televisión o del teléfono.
• Sensación de oído tapado o de tener algo dentro.
• Pitidos o zumbidos en el oído.
• Tener que pedir que repitan lo que se dice con frecuencia.

Síntomas en niños

• No reacciona ante sonidos fuertes.
• El habla es poco clara o tarda más de lo esperado en empezar a hablar.
• Habla con voz muy alta o no presta atención cuando le llaman.
• Se acerca mucho a la televisión para oírla o le molesta el ruido.

Síntomas en adultos mayores

• Cree que los demás hablan en voz baja.
• Le cuesta entender en reuniones, sitios con ruido o por teléfono.
• Se siente aislado o evita situaciones sociales por no oír bien.
• Confunde sonidos o puede tener zumbidos.

Causas

Causas principales

• Acumulación de cerumen que obstruye el conducto.
• Infecciones del oído, especialmente en niños.
• Exposición a ruidos fuertes durante mucho tiempo.
• Envejecimiento normal del oído interno.
• Factores hereditarios o malformaciones del oído.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Trabajar o vivir en ambientes muy ruidosos.
• Usar auriculares a volumen alto con frecuencia.
• Antecedentes familiares de pérdida de audición.
• Infecciones de oído repetidas o lesiones en la cabeza.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas una pérdida de audición rápida o de un solo oído.
• Si tienes dolor de oído intenso, fiebre o supuración.
• Si un niño no responde a sonidos o tiene sangrado por el oído.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes dudas sobre tu audición, aunque no te moleste.
• A partir de los 60 años, es recomendable revisar la audición periódicamente según lo que indique tu médico.
• Si trabajas con ruido, participa en los chequeos auditivos que ofrece tu empresa o sistema de salud.

Diagnóstico

El profesional de la salud hace primero unas preguntas y revisa el oído desde fuera, además de mirar el conducto con un instrumento llamado otoscopio. Después, si hace falta, realiza pruebas de audición.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: mirar el interior del oído para ver el conducto y el tímpano.
• Prueba del diapasón: un instrumento que vibra y ayuda a distinguir si el problema está en el oído o en los nervios.
• Audiometría: sentarse con auriculares y avisar cuando se escuchan sonidos.
• Impedanciometría: prueba que valora el movimiento del tímpano y el oído medio.

Qué esperar en su cita

Es un proceso sencillo y sin dolor. Puede realizarse en una consulta o en una cabina especial con auriculares. El profesional te explicará cada paso y los resultados se comentan después en palabras claras.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa detectada. Si hay cerumen, puede extraerse con cuidado. Si hay una infección, el médico indicará el tratamiento más adecuado. Si la pérdida de audición no tiene reversión, se ofrecen ayudas auditivas y estrategias para comunicarse mejor.

Autocuidado en el hogar

• No introduzcas objetos en el oído, como hisopos, pinzas o palillos.
• Limpia solo la parte externa con una toalla o paño húmedo.
• Seca bien los oídos después del baño o la piscina.
• Evita usar auriculares a volumen alto y descansa de ellos.

Tratamientos médicos

En caso de infección, el médico puede recomendar medicamentos como antiinflamatorios o antibióticos según la causa, siempre indicados y controlados por él. Si hay cera acumulada, se puede extraer mediante irrigación suave o instrumentos especiales. Para la pérdida auditiva, se puede valorar el uso de audífonos u otros dispositivos de ayuda.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para situaciones concretas, como infecciones crónicas que no mejoran, endurecimiento de huesos del oído medio o pérdidas profundas que podrían beneficiarse de un implante coclear. Siempre se estudia cada caso de forma individual.

Vivir con esta afección

Si te han detectado un problema de oído, sigue las indicaciones del especialista y aprende a usar los dispositivos o técnicas de comunicación que te recomienden. Pide a familiares y amigos que hablen mirándote y sin gritar.

Consejos de estilo de vida

• Reduce la exposición a ruidos fuertes y usa protección auditiva si lo necesitas.
• Mantén un volumen moderado en la televisión y los auriculares.
• Cuida tus oídos después de nadar o ducharte.
• Acude a las revisiones recomendadas para controlar la evolución.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación equilibrada y hacer ejercicio de manera regular contribuye a la salud general, incluida la circulación del oído interno. No existe una dieta que cure la pérdida auditiva, pero cuidar la presión arterial y la diabetes ayuda a proteger la audición.

Salud mental y bienestar emocional

Oír mal puede producir frustración, vergüenza o ganas de aislarse. Es comprensible. Si sientes tristeza o ansiedad que te impide tu rutina, habla con un profesional de salud mental. En una crisis, busca ayuda de emergencia sin dudarlo.

Prevención

No todos los problemas de oído pueden prevenirse, pero sí se pueden reducir muchos daños evitando ruidos muy fuertes, usando protectores auditivos cuando sea necesario y tratando a tiempo las infecciones.

Vacunas

Algunas vacunas ayudan a prevenir enfermedades que pueden causar infecciones de oído y daño auditivo. Consulta el calendario de vacunación de tu país con tu centro de salud.

Programas de detección

El cribado auditivo se recomienda en los recién nacidos, y después según la edad, los síntomas o la exposición a ruidos. Pregunta a tu profesional de salud cuándo te conviene una revisión.

Complicaciones

Si no se trata

• En niños, la pérdida auditiva no tratada puede retrasar el lenguaje y el aprendizaje.
• En adultos y personas mayores, puede aumentar el aislamiento, el riesgo de caídas y la sensación de cansancio al hacer esfuerzos por oír.
• Infecciones no tratadas pueden dañar el tímpano o extender la inflamación.

Pronóstico a largo plazo

Con una detección temprana y el control adecuado, la mayoría de los problemas de oído pueden manejarse muy bien. La vida social, laboral y familiar puede mantenerse plena con ayudas y cambios sencillos.

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