Examen de los senos paranasales: lo que debe saber

Resumen

El examen de los senos paranasales es una revisión que el médico hace para saber si las cavidades huecas que rodean la nariz y los ojos están sanas. Estas cavidades se llaman senos paranasales. La revisión ayuda a detectar inflamación, infección u otros problemas que puedan causar molestias.

Sí. La inflamación de los senos paranasales, llamada sinusitis, es muy frecuente. Millones de personas en todo el mundo la padecen cada año.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos jóvenes y en personas con alergias, asma o el tabaquismo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o sensación de nariz tapada
• Dolor o presión en la frente, alrededor de los ojos o en las mejillas
• Secreción nasal espesa, amarilla o verdosa
• Dolor de cabeza
• Reducción del sentido del olfato
• Tos que empeora por la noche
• Mocos que caen en la garganta

Síntomas en niños

• Irritabilidad y llanto frecuente
• Secreción nasal prolongada
• Tos que dura más de 7 a 10 días
• Mocos con mal olor
• Respirar por la boca con frecuencia

Síntomas en adultos mayores

• Puede haber menos fiebre y dolor facial que en adultos jóvenes
• Confusión o mareos a veces son el único signo
• Tos que no se quita
• Cansancio sin causa clara

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común
• Infecciones bacterianas que aparecen después de un viral
• Alergias que inflaman las vías respiratorias
• Pólipos nasales (crecimientos blandos dentro de la nariz)
• Desviación del tabique nasal (el hueso que divide la nariz torcido)

Factores de riesgo

• Fumar o estar cerca del humo del tabaco
• Tener rinitis alérgica o asma
• Defensas bajas por alguna enfermedad o medicamento
• Haberse resfriado varias veces al año
• Nadar en piscinas con cloro o bucear

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene dolor en la cara o fiebre que no mejora después de 7 días
• Los síntomas son muy intensos o empeoran súbitamente
• Siente inflamación alrededor de un ojo o en la frente

Programe una cita de rutina si:

• Ha tenido varios episodios de sinusitis en un año
• Los síntomas vuelven a menudo y afectan su trabajo o sueño
• Nota pérdida del olfato que no se recupera
• Tiene alergias y la congestión nasal es casi constante

Diagnóstico

El médico realiza una historia clínica completa y pregunta sobre sus síntomas. Luego examina el interior de la nariz con una luz y, a veces, con un instrumento delgado llamado endoscopio, que permite ver los senos paranasales desde adentro.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia nasal: un tubo flexible con cámara entra suavemente por la nariz
• Prueba de imagen como una tomografía (TAC) si el caso es grave o crónico
• Cultivo de moco unicamente en algunas situaciones especiales
• Pruebas de alergia si se sospechan alergias como causa

Qué esperar en su cita

La exploración suele ser rápida y no duele. Puede sentir un poco de presión o ganas de estornudar. El médico le explicará los hallazgos y los siguientes pasos. No necesita preparación especial antes de la consulta.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la gravedad. Los casos leves pueden manejarse con cuidados en casa, mientras que los casos persistentes o graves requieren evaluación médica y a veces tratamientos recetados.

Autocuidado en el hogar

• Hacer lavados nasales con suero fisiológico para limpiar los conductos
• Respirar vapor de agua caliente en la ducha o con un humificador
• Beber abundante agua para mantener las mucosidades fluidas
• Descansar lo suficiente
• Aplicar una compresa tibia sobre la cara para aliviar la presión

Tratamientos médicos

El médico puede indicar medicamentos antiinflamatorios, aerosoles nasales con corticoesteroides, o antibióticos solo si hay una infección bacteriana confirmada. Nunca debe usar antibióticos sin receta médica. También puede recomendar tratamientos para las alergias si estas son la causa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando la sinusitis es crónica y no mejora con tratamientos médicos, o si existen pólipos nasales grandes o un desvío del tabique que bloquea la respiración. El especialista en oído, nariz y garganta puede explicarle si es una opción para usted.

Vivir con esta afección

Vivir con problemas de los senos paranasales implica aprender a convivir con la congestión. Hacer lavados nasales con regularidad y evitar irritantes como el humo del tabaco puede ayudarle a sentirse mejor.

Consejos de estilo de vida

• Evite ambientes secos: use un humidificador en casa
• No fume ni exponga a otros al humo
• Mantenga las ventanas cerradas en días de alta contaminación o polen si tiene alergias
• Eleve la cabeza al dormir con una almohada extra para facilitar la respiración
• Lávese las manos con frecuencia para reducir infecciones

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas y verduras ayuda a mantener las defensas. El ejercicio moderado y regular mejora la circulación y puede reducir la frecuencia de los síntomas. Beba suficiente agua para mantener las secreciones más líquidas.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas crónicos de los senos paranasales pueden afectar el sueño, la concentración y el ánimo. Es normal sentirse frustrado o cansado. Hable con su médico sobre estos síntomas; no está solo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se reduce el riesgo evitando los resfriados y las alergias. Mantener una buena higiene, lavarse las manos y alejarse de las personas con infecciones respiratorias ayuda.

Vacunas

Algunas vacunas, como la de la gripe, pueden disminuir el riesgo de infecciones que afectan los senos paranasales. Consulte a su médico o centro de salud sobre las vacunas que le corresponden.

Programas de detección

No existe una prueba de detección rutinaria para los problemas de los senos paranasales en personas sin síntomas. La revisión se realiza cuando hay molestias o factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los huesos de la cara
• En casos raros, afecta los ojos y puede poner en riesgo la visión
• La meningitis es una complicación grave, aunque poco frecuente
• Puede convertirse en sinusitis crónica, con síntomas que duran meses

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con problemas de los senos paranasales mejoran con tratamiento y cuidados adecuados. Aunque los casos crónicos necesitan manejo a largo plazo, existen opciones eficaces para controlar los síntomas y mantener buena calidad de vida.

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