Detección de problemas de la tiroides

Resumen

La detección de la tiroides consiste en pruebas para revisar si la glándula tiroides (una glándula pequeña con forma de mariposa en la parte frontal del cuello) está funcionando correctamente. Esta glándula produce hormonas que controlan la forma en que su cuerpo usa la energía. La detección se hace cuando una persona no tiene síntomas, con el fin de encontrar posibles problemas a tiempo.

Los problemas de tiroides son comunes, especialmente en mujeres. Sin embargo, la detección de rutina no se recomienda para toda la población, sino para quienes tienen factores de riesgo o síntomas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres, en personas mayores de 60 años y en quienes tienen antecedentes familiares de enfermedades de la tiroides.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad sin causa clara
• Cambios de peso inexplicables
• Sensibilidad al frío o al calor
• Piel seca o cabello quebradizo
• Palpitaciones o ritmo cardíaco irregular
• Estreñimiento o diarrea frecuente
• Tristeza o ansiedad

Síntomas en niños

• Crecimiento más lento de lo esperado
• Dificultad para concentrarse en la escuela
• Cansancio extremo o hiperactividad
• Cambios en el apetito o en el peso

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o problemas de memoria
• Caídas frecuentes o debilidad muscular
• Pérdida de interés en actividades
• Cambios en la presión arterial o el ritmo cardíaco

Causas

Causas principales

• Enfermedad de Hashimoto: el sistema de defensas ataca a la tiroides y causa baja producción de hormonas.
• Enfermedad de Graves: el sistema de defensas hace que la tiroides produzca demasiadas hormonas.
• Nódulos tiroideos: bultos en la tiroides que pueden alterar su función
• Inflamación de la tiroides (tiroiditis), por virus o después del embarazo
• Cirugías o tratamientos previos en el cuello, como radioterapia

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener más de 60 años
• Antecedentes familiares de problemas de tiroides
• Haber padecido radioterapia en el cuello
• Tomar medicamentos que afectan la tiroides (solo su médico puede evaluarlo)
• Tener otras enfermedades autoinmunes, como diabetes tipo 1

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o tragar relacionada con una hinchazón en el cuello
• Si nota palpitaciones frecuentes, dolor en el pecho o debilidad repentina

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas persistentes de cansancio, cambios de peso o alteraciones del ánimo
• Si tiene factores de riesgo, como antecedentes familiares, y nunca se ha hecho una prueba de tiroides
• Si está embarazada o planea estarlo y tiene antecedentes de problemas de tiroides

Diagnóstico

Para detectar problemas de tiroides, el médico revisará su historia de salud, le preguntará por sus síntomas y le hará pruebas de sangre. También puede palpar su cuello para notar bultos o aumento de tamaño.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la TSH
• Análisis de sangre para medir hormonas tiroideas (T4 libre o T3)
• Anticuerpos antitiroideos (para detectar enfermedades autoinmunes)
• Ecografía o ultrasonido de la tiroides para ver nódulos o inflamación
• Gammagrafía tiroidea (en casos seleccionados)

Qué esperar en su cita

La primera prueba es un análisis de sangre sencillo. Los resultados ayudan a saber si la tiroides funciona con normalidad, si produce demasiadas o muy pocas hormonas. Si algo es anormal, su médico puede solicitar más pruebas para confirmar la causa.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de problema de tiroides que tenga y de su gravedad. El objetivo es equilibrar las hormonas de su cuerpo y aliviar los síntomas. Una vez que el tratamiento comienza, la mayoría de las personas mejora notablemente.

Autocuidado en el hogar

• Tome sus medicamentos exactamente como lo indique su médico, a la misma hora cada día
• No suspenda ni cambie el tratamiento sin hablar antes con su médico
• Asista a todas sus citas de control y realice los análisis de seguimiento
• Cuide su alimentación y mantenga una actividad física regular

Tratamientos médicos

El tratamiento puede incluir medicamentos para reemplazar las hormonas que la tiroides no produce, o para reducir la producción excesiva de hormonas. En algunos casos se utiliza yodo radiactivo o medicamentos que calman la glándula. Su médico le explicará cuál es la mejor opción para usted. Nunca se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía cuando hay un bocio muy grande que dificulta la respiración o la deglución, cuando hay nódulos que podrían ser cancerosos, o cuando otros tratamientos no han funcionado.

Vivir con esta afección

El día a día de una persona con problemas de tiroides puede ser muy normal. La clave es seguir el tratamiento correctamente, hacerse los análisis en los plazos que su médico le indique y mantenerse atento a cualquier cambio en su cuerpo.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente y descanse cuando se sienta cansado
• Realice actividad física moderada, como caminar, con permiso de su médico
• Busque maneras de relajarse, como respiración profunda o meditación
• Evite fumar, porque el tabaco empeora algunos problemas de tiroides

Dieta y ejercicio

En general, no necesita una dieta especial. Mantenga una alimentación equilibrada que incluya frutas, verduras y cereales integrales. El yodo es importante, pero no consuma suplementos de yodo sin consultar a su médico. La actividad física regular ayuda a mantener el peso y mejorar el ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas de tiroides pueden afectar su estado de ánimo y causar tristeza, nervios o ansiedad. Esto es parte de la enfermedad y no es su culpa. Si se siente abrumado, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia.

Prevención

No se puede prevenir la mayoría de las enfermedades de la tiroides. Sin embargo, detectarlas a tiempo y seguir el tratamiento adecuado previene complicaciones y mejora la calidad de vida.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir los problemas de tiroides. Las vacunas habituales, como la de la gripe, no afectan a la tiroides.

Programas de detección

La detección se recomienda en grupos específicos: personas con antecedentes familiares de enfermedades de tiroides, quienes han recibido radioterapia en el cuello o personas con otras enfermedades autoinmunes. Pregunte a su médico si usted necesita una prueba de detección.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas del corazón, como ritmo irregular o insuficiencia cardíaca
• Anemia o niveles bajos de glóbulos rojos
• Problemas de fertilidad en mujeres y hombres
• Coma mixedematoso, una complicación grave por falta de hormonas tiroideas (poco frecuente)
• Nódulos que crecen y dificultan la respiración o la deglución

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la gran mayoría de las personas con problemas de tiroides lleva una vida plena y activa. Es una enfermedad muy tratable, y la detección a tiempo es la mejor herramienta para evitar complicaciones.

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