Amígdalas y viajes: consejos para cuidar tu garganta

Resumen

Las amígdalas son dos pequeñas glándulas que están en la parte de atrás de la garganta. Ayudan a defender el cuerpo de infecciones. A veces se inflaman o se infectan, y esto se llama amigdalitis. Cuando viajas, los cambios de clima, el aire seco y el contacto con mucha gente pueden hacer que tu garganta se irrite o que te enfermes más fácilmente.

Los problemas de amígdalas son frecuentes, especialmente en niños y adultos jóvenes. También son comunes en personas que viajan con frecuencia.

Puede afectar a cualquier persona, aunque es más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. También es más frecuente en invierno y primavera.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta
• Dificultad o dolor al tragar
• Amígdalas rojas e inflamadas
• Manchas blancas o pus en las amígdalas
• Fiebre
• Mal aliento
• Dolor de cabeza

Síntomas en niños

• Fiebre alta
• Dolor de oído
• Rechazo a comer o beber
• Babeo más de lo normal
• Cambio en la voz, como si tuviera la boca llena

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de garganta menos intenso que en jóvenes
• Dificultad para tragar
• Fiebre leve o sin fiebre
• Sensación de malestar general
• Ganglios inflamados en el cuello

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como los que causan el resfriado común
• Infecciones bacterianas, como la bacteria estreptococo
• Irritación por aire seco, humo o cambios bruscos de temperatura
• Alergias o el contacto con sustancias irritantes

Factores de riesgo

• Estar cerca de personas resfriadas o con infecciones de garganta
• Viajar en avión o lugares con aire acondicionado muy seco
• Tener las defensas bajas por cansancio o mal descanso
• No lavarse las manos con frecuencia durante el viaje

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor de garganta impide tragar líquidos o saliva
• Si tienes fiebre alta que no se alivia con medidas sencillas
• Si ves pus o manchas blancas en las amígdalas
• Si los síntomas empeoran en lugar de mejorar después de unos días

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de dos días sin mejorar
• Si tienes episodios repetidos de amigdalitis
• Si quieres que un profesional revise tu garganta antes o después de un viaje

Diagnóstico

El médico (general, de familia o de oídos, nariz y garganta) examina tu garganta y tus amígdalas con una luz especial. También te preguntará sobre tus síntomas, la duración y si has viajado.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de la garganta y las amígdalas
• Prueba rápida de estreptococos (se toma una muestra con un hisopo de la garganta)
• Cultivo de garganta, si la prueba rápida no es suficiente
• En casos poco frecuentes, análisis de sangre

Qué esperar en su cita

La exploración es rápida y no duele. Usan un depresor para bajar la lengua y ver bien las amígdalas. La toma de muestra puede provocar un leve reflejo de náusea, pero dura unos segundos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Las infecciones virales mejoran solas con reposo y cuidados. Las bacterianas pueden necesitar antibióticos, pero solo deben ser recetados por un médico tras una evaluación.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente y evita el exceso de actividad
• Bebe líquidos tibios como caldos o infusiones
• Haz gárgaras con agua tibia y sal (no tragues el agua)
• Usa un humidificador o vaporizador si el aire está muy seco
• Evita el humo del tabaco, el aire frío y los alimentos muy picantes
• Prefiere comidas blandas como purés, yogur o sopa

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para bajar la fiebre y aliviar el dolor de garganta, siempre de forma segura para tu caso. Si se confirma una infección bacteriana, puede recetar antibióticos. No tomes antibióticos sin que te los recete un profesional, ni suspendas el tratamiento antes de tiempo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía para extirpar las amígdalas (amigdalectomía) solo se considera en casos muy concretos: infecciones frecuentes y repetidas, amígdalas muy grandes que causan problemas para respirar o tragar, o complicaciones graves. Es una decisión que se toma con el especialista.

Vivir con esta afección

Si viajas con problemas de amígdalas o eres propenso a la amigdalitis, lleva siempre una botella de agua, pastillas para el alivio de la garganta (sin medicamentos específicos) y básicos de cuidado personal. Evita los cambios bruscos de temperatura y busca ambientes húmedos si el aire está seco.

Consejos de estilo de vida

• Lava tus manos con frecuencia, sobre todo antes de comer
• Evita compartir vasos, cubiertos o alimentos con otras personas
• Descansa bien antes y durante el viaje para mantener tus defensas fuertes
• Si vas a lugares con clima muy seco o frío, usa bufanda o protector para la garganta

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a mantener el sistema de defensa fuerte. Durante los síntomas, prefiere alimentos blandos, fríos o tibios; evita los muy calientes, picantes o ácidos. El ejercicio regular es bueno, pero si tienes dolor de garganta o fiebre, es mejor descansar.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse enfermo durante un viaje puede ser frustrante o generar ansiedad. Es normal sentirse preocupado, pero recuerda que la mayoría de los problemas de garganta son temporales y mejoran en pocos días.

Prevención

No se puede evitar por completo, pero sí puedes reducir mucho el riesgo: mantén una buena higiene de manos, evita el contacto cercano con personas enfermas, no compartas objetos personales y cuida tu descanso.

Vacunas

Algunas vacunas, como la de la gripe, pueden prevenir infecciones que afectan a la garganta. Habla con tu médico sobre las vacunas recomendadas para tu edad, estado de salud y destinos de viaje.

Programas de detección

No existe una prueba de detección regular para problemas de amígdalas. Si tienes síntomas frecuentes o te enfermas mucho al viajar, consulta a tu médico para valorar tu caso.

Complicaciones

Si no se trata

• Un absceso alrededor de las amígdalas (una bolsa de pus que causa dolor intenso e hinchazón)
• La infección puede extenderse a otras zonas del cuello o la garganta
• En casos graves, dificultad para respirar o tragar
• En infecciones bacterianas mal tratadas, el riesgo de fiebre reumática u otros problemas

Pronóstico a largo plazo

La inmensa mayoría de las personas con problemas de amígdalas se recuperan totalmente en una o dos semanas. Si cuidas tu garganta durante el viaje y consultas a tiempo cuando hace falta, podrás seguir disfrutando de tu viaje sin sustos.

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