Vivir con vértigo: consejos prácticos

Resumen

El vértigo es una sensación de que usted o todo lo que le rodea se mueve o gira, aunque esté quieto. Suele estar relacionado con problemas del oído interno, que es la parte del oído que controla el equilibrio.

Sí, es un síntoma frecuente. Muchas personas lo experimentan alguna vez en la vida, y es especialmente común en las visitas al médico por mareo.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres y en personas mayores de 65 años. También puede afectar a niños, aunque es menos habitual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de girar o de que el entorno da vueltas
• Pérdida del equilibrio o dificultad para mantenerse de pie
• Náuseas o vómitos
• Sudoración excesiva
• Movimientos involuntarios de los ojos (nistagmo)

Síntomas en niños

• Se quejan de que las cosas dan vueltas
• Se agarran a objetos para no caerse
• Tienen náuseas o rechazan mover la cabeza

Síntomas en adultos mayores

• Es más fácil que sientan mareo con el movimiento o al levantarse
• Pueden tener más riesgo de caídas y fracturas
• A veces se sienten aturdidos en lugar de notar un giro claro

Causas

Causas principales

• Vértigo posicional paroxístico benigno, causado por pequeñas partículas que se mueven dentro de los canales del oído interno
• Neuronitis vestibular, que es una inflamación del nervio del equilibrio, muchas veces después de un resfriado
• Enfermedad de Ménière, que aumenta la presión del líquido del oído interno
• Migraña vestibular, un tipo de migraña que produce vértigo
• Uso de algunos medicamentos (pregunte a su médico o farmacéutico) o lesiones en la cabeza

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años
• Haber tenido infecciones de oído con frecuencia
• Sufrir migrañas
• Haberse golpeado la cabeza
• Tener antecedentes familiares de vértigo o enfermedades del oído interno

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el vértigo aparece con pérdida de audición, dolor de cabeza intenso o dificultad para moverse, busque atención médica el mismo día
• Si tiene fiebre alta y rigidez en el cuello
• Si se ha golpeado la cabeza recientemente y siente vértigo

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene episodios de vértigo repetidos, aunque sean leves
• Si el vértigo afecta su trabajo, su vida social o le impide hacer sus actividades
• Si nota zumbido o presión en el oído junto con el mareo

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, cuándo comienzan y cuánto duran. También examinará sus oídos, nariz y garganta, y puede sugerirle algunas pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Pruebas de equilibrio, como pedirle que camine en línea recta o que mire a un punto fijo
• Electronistagmografía (prueba que registra los movimientos de los ojos)
• Audiometría o prueba de audición para revisar si hay pérdida auditiva
• Resonancia magnética o tomografía si se sospecha otra causa

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, es posible que el médico le pida mover la cabeza de ciertas maneras para ver si se provoca el vértigo. Estas pruebas suelen ser seguras y le ayudarán a encontrar la causa.

Tratamiento

El tratamiento del vértigo depende de su causa. A menudo incluye maniobras para recolocar las partículas del oído interno, ejercicios de equilibrio y cambios en el estilo de vida. Su médico le explicará cuál es la mejor opción para usted.

Autocuidado en el hogar

• Haga cambios de posición lentos, especialmente al levantarse de la cama o de una silla
• Evite girar el cuello de forma rápida o mirar hacia arriba o abajo de golpe
• Apóyese en algo firme o use un bastón si se siente inseguro
• Reduzca la luz, el ruido y las pantallas durante un episodio de vértigo
• Asegure su casa para evitar caídas (alfombras sujetas, pasamanos, iluminación)

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que pueden ayudar aliviar las náuseas y la sensación de giro durante las crisis. Pero no se automedique: solo un médico puede indicarle qué es adecuado para su caso. También se utilizan ejercicios de rehabilitación vestibular, que son sesiones guiadas para entrenar el equilibrio del cuerpo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En muy pocos casos, cuando el vértigo es intenso y no mejora con otros tratamientos, el médico puede considerar una cirugía en el oído interno. Se trata de una decisión rara y muy personalizada.

Vivir con esta afección

Convivir con vértigo puede ser agotador, pero hay muchas maneras de adaptar su día a día. Planifique actividades, evite apuros y reconozca cuáles son sus desencadenantes para sentirse más seguro.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente y descanse cuando lo necesite
• Evite el alcohol y el tabaco, que pueden empeorar las sensaciones de mareo
• Mantenga una rutina de sueño regular
• Haga ejercicios suaves como caminar o yoga, si su médico lo autoriza
• Use técnicas de relajación para reducir la ansiedad que puede acompañar al vértigo

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y baja en sal puede ayudar si su vértigo está relacionado con la enfermedad de Ménière. Manténgase hidratado y haga ejercicio moderado, evitando movimientos bruscos. Siempre escuche a su cuerpo.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo puede generar miedo a caerse, ansiedad o tristeza. Es normal sentirse frustrado, pero hable de ello con su médico o con personas de confianza. Cuidar su salud mental es parte del tratamiento.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque algunas causas vienen del oído interno. Pero puede reducir las molestias evitando los movimientos que le provocan vértigo y haciendo ejercicios de equilibrio con la orientación de un profesional.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra el vértigo. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas puede prevenir infecciones que a veces afectan al oído interno.

Programas de detección

No se realiza una prueba de detección (cribado) específica para el vértigo. Lo más importante es acudir al médico si nota síntomas o si los episodios se repiten.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones como fracturas o golpes
• Ansiedad y miedo a estar en lugares públicos
• Depresión o aislamiento social
• Dificultad para mantener el trabajo o las tareas diarias

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las causas de vértigo mejoran con tratamiento. Con el tiempo, muchas personas aprenden a controlar sus síntomas y retoman sus actividades normales. Tener un diagnóstico claro y el apoyo adecuado hace una gran diferencia.

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