Vértigo en el trabajo: cómo prevenirlo y manejarlo

Resumen

El vértigo es una sensación falsa de que tú o el mundo a tu alrededor se mueve o gira. No es lo mismo que sentirse débil o aturdido. Suele tener su origen en el oído interno, que es el encargado del equilibrio.

Sí, el vértigo es un motivo de consulta frecuente. Se estima que muchas personas lo experimentarán al menos una vez en su vida, aunque la mayoría son casos leves o temporales.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores y en personas que realizan movimientos repetitivos de cabeza o trabajan en alturas. También es más frecuente en mujeres que en hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo gira o se mueve alrededor, incluso estando quieto.
• Náuseas o vómitos.
• Pérdida del equilibrio o dificultad para caminar en línea recta.
• Sensación de inestabilidad o flotación.
• Acúfenos (zumbido en los oídos) o pérdida de audición en algunos casos.

Síntomas en niños

• El vértigo en niños suele manifestarse como que el niño se cae sin motivo aparente.
• Puede que se queje de que 'las cosas dan vueltas' o que se sienta mareado en el colegio.
• A veces se acompaña de dolor de cabeza o molestias al mover los ojos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el vértigo puede ser un signo de problemas del equilibrio más complejos.
• Es frecuente que se asocie con un mayor riesgo de caídas, por lo que conviene evaluarlo pronto.
• Los síntomas pueden aparecer al levantarse de la cama o al mirar hacia arriba.

Causas

Causas principales

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): pequeñas partículas de calcio se mueven dentro del oído interno y provocan giros al cambiar de posición.
• Neuronitis vestibular o laberintitis: inflamación del oído interno, frecuentemente después de una infección viral.
• Enfermedad de Ménière: acumulación de líquido en el oído interno, con episodios de vértigo, zumbido y pérdida de audición.
• Migraña vestibular: el vértigo aparece como parte de una migraña, aunque a veces no hay dolor de cabeza.
• Causas menos frecuentes, como tumores del nervio del equilibrio (neuroma acústico) u otros problemas del sistema nervioso.

Factores de riesgo

• Trabajar en alturas o en lugares con mucho movimiento visual, como andamios o barcos.
• Realizar movimientos repetitivos de cabeza o cuello, por ejemplo al levantar la vista o girarse constantemente.
• Estrés laboral y falta de sueño, que pueden desencadenar episodios en personas propensas.
• Deshidratación o no comer con regularidad durante la jornada.
• Mala postura o uso prolongado de pantallas sin descansos.
• Consumo excesivo de alcohol, cafeína o tabaco, que pueden afectar al equilibrio.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el vértigo es intenso, no cede, o se acompaña de alguno de los síntomas de emergencia.
• Si tienes pérdida de audición repentina o zumbido nuevo en un oído.
• Si el vértigo aparece después de un golpe en la cabeza.

Programe una cita de rutina si:

• Si los episodios de vértigo se repiten y te preocupan.
• Si sientes que el equilibrio te falla durante el trabajo y esto afecta a tu seguridad o rendimiento.
• Si a pesar de descansar bien y beber suficiente agua, los mareos continúan.

Diagnóstico

Un médico, generalmente de atención primaria o un especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo), te preguntará sobre tus síntomas y hará una exploración física. A veces, se necesita revisar movimientos de cabeza y ojos para identificar el tipo de vértigo.

Pruebas que se pueden realizar

• Maniobra de Dix-Hallpike: prueba que se realiza moviendo la cabeza a distintas posiciones para ver si aparece vértigo y cómo son los movimientos de los ojos (nistagmo).
• Pruebas de equilibrio y de coordinación.
• Audiometría (examen de audición) si hay pérdida de audición o zumbidos.
• En algunos casos, resonancia magnética o tomografía para descartar otros problemas.

Qué esperar en su cita

Es probable que el médico te pida que describas cómo empiezan los episodios, cuánto duran y qué los dispara. Esto ayuda a encontrar la causa. En muchos casos, el diagnóstico se puede hacer en la misma consulta sin necesidad de pruebas complicadas.

Tratamiento

El tratamiento del vértigo depende de la causa. En muchos casos se utiliza la rehabilitación vestibular, que es una serie de ejercicios supervisados para enseñar al cerebro a compensar las señales del oído interno. En otros casos, se indican medicamentos para aliviar las náuseas o el vértigo durante las crisis, pero siempre recetados por un médico.

Autocuidado en el hogar

• Si te mareas, siéntate o apóyate en una superficie firme hasta que pase la sensación.
• Evita movimientos bruscos de cabeza, como girar rápidamente o agacharte de golpe.
• Mantente bien hidratado y no te saltes comidas durante la jornada laboral.
• Usa una buena iluminación en tu puesto de trabajo y evita superficies deslumbrantes.
• Si trabajas en alturas, avisa a tu supervisor si sientes vértigo antes de subir a un lugar peligroso.
• Realiza pausas breves para descansar la vista y el cuello si usas pantallas o haces movimientos repetitivos.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos médicos como la rehabilitación vestibular (ejercicios de equilibrio supervisados) y medicamentos que ayudan a controlar las náuseas o el vértigo durante los episodios. El médico elegirá la opción más adecuada según la causa. Nunca te automediques: algunos fármacos pueden empeorar los síntomas si se usan sin indicación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera en casos muy concretos, como cuando la causa es un tumor del nervio del equilibrio o cuando el vértigo es incapacitante y no responde a otros tratamientos. Es una opción poco frecuente y siempre se valora de forma individualizada.

Vivir con esta afección

Llevar una vida normal con vértigo es posible cuando aprendes a reconocer los signos de aviso y a adaptar tu entorno. En el trabajo, informa a un compañero o a tu responsable sobre tu situación para que puedan ayudarte si tienes un episodio. Evita las escaleras o pasillos con obstáculos si sabes que puedes marearte en cualquier momento.

Consejos de estilo de vida

• Duerme al menos 7 a 8 horas y descansa adecuadamente.
• Reduce el estrés con técnicas de relajación, como respirar lento y profundo.
• Limita el consumo de cafeína, alcohol y tabaco, ya que pueden influir en el equilibrio.
• Evita movimientos bruscos del cuello y la cabeza, y estira con suavidad si pasas muchas horas en la misma postura.

Dieta y ejercicio

Mantener una dieta equilibrada y beber agua suficiente ayuda a prevenir la deshidratación, que puede empeorar el vértigo. El ejercicio regular, como caminar o practicar tai-chi, mejora el equilibrio y la confianza. Siempre empieza con actividades seguras y consulta a un profesional si tienes dudas.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo puede generar ansiedad, miedo a caerse o incluso depresión en las personas que lo sufren con frecuencia. Es normal sentirse preocupado. Hablar con un profesional de la salud mental también puede ayudarte a manejar estas emociones y a recuperar tu calidad de vida.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque el vértigo a veces aparece sin una causa clara. Sin embargo, en el trabajo se pueden reducir los riesgos: organiza tu espacio para no tener que girar la cabeza bruscamente, usa la iluminación adecuada, mantente hidratado y descansa cada cierto tiempo. Si sabes qué situaciones te marean, trata de evitarlas o planifica pausas.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones en el trabajo o en casa.
• Imposibilidad temporal de hacer tareas que requieren concentración o equilibrio.
• Ansiedad y miedo a estar en lugares abiertos o con movimiento.
• Si la causa es una enfermedad del oído interno sin tratar, podría empeorar la audición o el equilibrio a largo plazo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con vértigo mejora con el tratamiento adecuado. Aunque a veces los episodios reaparecen, la rehabilitación vestibular y las medidas de prevención ayudan a que el vértigo afecte mucho menos a tu vida diaria y a tu trabajo. Con el apoyo correcto, muchas personas logran controlar los síntomas y volver a sus actividades normales.

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