Cuidado de la audición en casa

Resumen

El cuidado de la audición en casa incluye las medidas diarias para mantener los oídos sanos, proteger la capacidad de escuchar y seguir las recomendaciones después de una infección o tratamiento del oído.

Sí, muchas personas necesitan cuidar sus oídos en casa, ya sea por infecciones frecuentes, exceso de cera o el uso de audífonos. Son cuidados sencillos que forman parte de la salud diaria.

Afecta a personas de todas las edades, pero es especialmente importante en niños pequeños, adultos mayores con pérdida de audición y quienes usan audífonos o se han sometido a una cirugía de oído.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de oído
• Sensación de oído tapado o presión en el oído
• Zumbido en los oídos (tinnitus)
• Dificultad para oír conversaciones o sonidos cotidianos
• Secreción o líquido que sale del oído

Síntomas en niños

• Fiebre
• Tirarse o frotarse las orejas con frecuencia
• Llorar más de lo habitual o estar irritable
• No reaccionar a sonidos o voces
• Dificultad para dormir por dolor de oído

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para seguir conversaciones
• Subir el volumen de la televisión o la radio
• Aislamiento social por no escuchar bien
• Sensación de inestabilidad o mareos
• Presencia de cerumen o secreción en el conducto auditivo

Causas

Causas principales

• Acumulación de cera (cerumen) que obstruye el conducto auditivo
• Infecciones del oído medio o externo
• Cambios bruscos de presión, como al volar o bucear
• Exposición a ruidos muy fuertes
• Introducir objetos en el oído para limpiarlo

Factores de riesgo

• Usar hisopos u otros objetos para extraer cera del oído
• Exposición frecuente a ruidos fuertes, como conciertos o maquinaria
• Nadar en aguas contaminadas o con muchas bacterias (oído de nadador)
• Resfriados o alergias frecuentes que afectan las trompas auditivas
• Uso de audífonos sin una limpieza o mantenimiento adecuados

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso de oído que empeora rápidamente
• Pérdida auditiva que aparece de repente
• Salida de pus o sangre del oído
• Fiebre alta con dolor de oído
• Mareos intensos que impiden mantenerse en pie

Programe una cita de rutina si:

• Sensación de oído tapado que dura más de una semana
• Zumbido molesto que no desaparece
• Disminución de la audición que afecta la vida diaria
• Revisión periódica de la salud auditiva en niños y adultos mayores
• Si usa audífonos y nota que no funcionan correctamente o le causan molestias

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas, revisará su oído con un instrumento especial llamado otoscopio y, si lo considera necesario, le hará pruebas de audición para evaluar su capacidad de escuchar.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: examen visual del conducto auditivo y del tímpano
• Timpanometría: evalúa el movimiento del tímpano y la presión del oído medio
• Audiometría: mide la audición en diferentes tonos y volúmenes
• Pruebas con diapasón: ayudan a distinguir entre distintos tipos de pérdida auditiva

Qué esperar en su cita

Estas pruebas son indoloras y generalmente se realizan en la propia consulta. Es posible que sienta una ligera presión al examinar el oído. Después de las pruebas, el médico le explicará los resultados y le dará recomendaciones para cuidar sus oídos en casa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del problema. En muchos casos, el cuidado en casa es suficiente para aliviar molestias menores y mantener una buena salud auditiva. Para infecciones u otros problemas, el médico puede recomendar medicamentos u otras medidas.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga el oído seco y limpio, sin usar hisopos ni bastoncillos
• Aplique un paño tibio y húmedo sobre el oído externo para aliviar el dolor leve
• Evite introducir cualquier objeto en el oído
• Si usa audífonos, límpielos con un paño seco y déjelos abiertos sin batería para que se ventilen
• Después de bañarse o nadar, seque el oído externo con una toalla e incline la cabeza para que salga el agua

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para aliviar el dolor, gotas óticas para infecciones del conducto auditivo o antibióticos por vía oral si la infección es más seria. También pueden extraer el exceso de cera en la consulta con instrumentos especiales o irrigación. No use medicamentos ni gotas sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía, como la colocación de tubos de ventilación en el tímpano o procedimientos para mejorar la audición, se considera cuando los tratamientos médicos no son suficientes o cuando existen problemas estructurales, por ejemplo, infecciones repetidas o perforaciones del tímpano. La decisión se toma de forma individualizada.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema auditivo implica adaptar su entorno para escuchar mejor: reducir el ruido de fondo, pedir que le hablen de frente y comunicar a los demás qué puede ayudar en la conversación.

Consejos de estilo de vida

• Proteja sus oídos con tapones u orejeras en conciertos, obras y entornos ruidosos
• Use audífonos o auriculares a un volumen moderado; por ejemplo, menos del 60% del volumen durante menos de 60 minutos seguidos
• Séquese los oídos suavemente después de nadar o ducharse
• No se extraiga la cera con hisopos u otros objetos; déjela salir de forma natural
• Si usa audífonos, revise su funcionamiento y estado con un profesional con regularidad

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y ejercicio regular ayudan a mantener una buena circulación y salud general, lo que también beneficia al oído interno. No existe una dieta especial para la audición, pero cuidar la salud cardiovascular es positivo para los oídos.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de audición puede generar frustración, ansiedad o sensación de aislamiento. Si se siente abrumado, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Los grupos de apoyo también pueden ayudarle a sentirse acompañado.

Prevención

Muchos problemas auditivos se pueden prevenir evitando la exposición a ruidos fuertes, no introduciendo objetos en los oídos y tratando a tiempo infecciones u otras afecciones. La pérdida auditiva relacionada con la edad no se puede prevenir por completo, pero se puede retrasar cuidando la salud general.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y el neumococo pueden prevenir algunas infecciones que afectan al oído. Consulte a su profesional sanitario sobre qué vacunas son recomendables para usted o sus hijos.

Programas de detección

Se recomienda revisar la audición periódicamente en niños y adultos mayores, especialmente si existen factores de riesgo o síntomas. Una prueba sencilla puede detectar problemas a tiempo y evitar complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones repetidas que dañan el tímpano
• Pérdida auditiva permanente
• Problemas de comunicación y aprendizaje en los niños
• Aislamiento social y depresión en adultos mayores
• Mareos o problemas de equilibrio persistentes

Pronóstico a largo plazo

Con el cuidado adecuado y la atención oportuna, la mayoría de los problemas de audición se tratan o se manejan bien. Aunque algunos tipos de pérdida auditiva no tienen cura, existen muchas opciones y ayudas para mejorar la comunicación y disfrutar de una vida plena. Lo importante es consultar a tiempo y seguir las recomendaciones de su equipo de salud.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Organización Mundial de la Salud (OMS) ↗
• Organización Panamericana de la Salud (OPS) ↗

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