Prediabetes: preguntas para hacerle a tu médico

Resumen

La prediabetes es una condición en la que el nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo normal, pero todavía no lo suficiente como para diagnosticar diabetes tipo 2. Es una señal de advertencia temprana que te da la oportunidad de tomar acción para prevenir o retrasar la diabetes.

Sí, es muy común. Se calcula que alrededor de una de cada tres personas adultas tiene prediabetes, aunque la mayoría no lo sabe.

La prediabetes puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en personas con sobrepeso, mayores de 45 años, con antecedentes familiares de diabetes o que llevan una vida muy sedentaria.

Síntomas

Síntomas comunes

• La prediabetes generalmente no presenta síntomas evidentes.
• Algunas personas pueden notar un poco más de sed de lo habitual.
• También puede aparecer la necesidad de orinar con más frecuencia.
• Sensación de cansancio o visión borrosa pueden aparecer en algunos casos.

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes, puede aparecer un oscurecimiento de la piel en el cuello o las axilas (acantosis nigricans).
• También puede haber aumento de peso, especialmente en el área del abdomen.
• A veces no hay síntomas y solo se detecta por análisis de sangre.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser más sutiles, como cansancio, confusión o cambios en el apetito.
• También puede notarse más sed y visitas frecuentes al baño.
• Infecciones que tardan en curar pueden ser una señal.

Causas

Causas principales

• La prediabetes ocurre cuando el cuerpo no usa bien la insulina, la hormona que ayuda a que el azúcar entre a las células para darles energía.
• El páncreas puede no producir suficiente insulina o las células del cuerpo no responden adecuadamente a la insulina.
• Con el tiempo, la glucosa se acumula en la sangre en lugar de usarse como energía.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso, especialmente en la zona del abdomen.
• Ser mayor de 45 años.
• Tener un padre, madre o hermano con diabetes tipo 2.
• No hacer actividad física de forma regular.
• Haber tenido diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional).
• Tener presión arterial alta o colesterol alto.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes sed constante, orinas con mucha frecuencia, pierdes peso sin explicación o te sientes muy cansado o débil.

Programe una cita de rutina si:

• Acude a tu médico para un chequeo periódico, especialmente si tienes algún factor de riesgo.
• Pregunta si necesitas un análisis de glucosa, incluso si te sientes bien.

Diagnóstico

La prediabetes se diagnostica con un análisis de sangre que mide el nivel de glucosa en ayunas o la hemoglobina glucosilada (HbA1c), que refleja el promedio de azúcar en los últimos meses.

Pruebas que se pueden realizar

• Glucosa en ayunas: mide el azúcar en la sangre después de no comer durante 8 a 12 horas.
• Prueba de tolerancia a la glucosa: mide el azúcar antes y dos horas después de tomar una bebida con glucosa.
• Hemoglobina glucosilada (HbA1c): indica el promedio de azúcar en los últimos 2 a 3 meses.

Qué esperar en su cita

El médico te indicará un análisis de sangre en ayunas. No necesitas una preparación especial, solo evitar comer o beber (excepto agua) durante 8 a 12 horas antes de la prueba. Los resultados suelen estar en pocos días.

Tratamiento

El tratamiento principal para la prediabetes no es un medicamento, sino un cambio de hábitos. El objetivo es reducir el azúcar en sangre y el peso, si es necesario, mediante alimentación saludable y actividad física.

Autocuidado en el hogar

• Llevar una alimentación equilibrada con menos azúcares y carbohidratos refinados.
• Hacer al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Mantener un peso saludable, aunque perder de 5 a 7 por ciento del peso corporal ya tiene beneficios.
• Dormir suficiente y manejar el estrés.

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para ayudar a controlar el azúcar, pero siempre acompañados de dieta y ejercicio. Nunca tomes medicamentos sin que tu médico los indique.

Vivir con esta afección

Vivir con prediabetes no es una sentencia. Es una oportunidad para tomar el control de tu salud. Pequeños cambios diarios hacen una gran diferencia a largo plazo.

Consejos de estilo de vida

• Revisa tu glucosa periódicamente según lo que indique tu médico.
• Aprende a leer las etiquetas de los alimentos, prestando atención a los azúcares y carbohidratos.
• Cocina en casa más a menudo para tener mejor control de lo que comes.
• Comparte tu plan con tu familia para recibir apoyo y motivación.

Dieta y ejercicio

Come más verduras, frutas, legumbres, granos enteros y proteínas magras. Reduce las bebidas azucaradas y los alimentos procesados. El ejercicio regular ayuda a tu cuerpo a usar la insulina mejor. No necesitas hacer ejercicio intenso: caminar 30 minutos al día es un buen comienzo.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de prediabetes puede generar ansiedad, preocupación o sentirte abrumado. Es normal. Hablar con tu médico, un psicólogo o un grupo de apoyo puede ayudarte a manejar esas emociones.

Prevención

Sí. La prediabetes se puede revertir o retrasar la aparición de diabetes tipo 2 con cambios tempranos en el estilo de vida, especialmente en la alimentación y la actividad física.

Programas de detección

Pide a tu médico un análisis de glucosa si tienes sobrepeso o algún factor de riesgo. En general, se recomienda el cribado a partir de los 45 años, pero tu médico puede indicarlo antes según tus antecedentes.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, la prediabetes puede evolucionar a diabetes tipo 2.
• Aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y derrame cerebral.
• A largo plazo, pueden aparecer problemas de riñón, nervios y vista si se desarrolla diabetes.

Pronóstico a largo plazo

Con buenos hábitos, muchas personas logran normalizar su glucosa y evitar la diabetes. Incluso si no se revierte por completo, cada paso cuenta para vivir más y mejor.

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