Pérdida de audición: preguntas para hacerle a su médico

Resumen

La pérdida de audición (también llamada hipoacusia) es la dificultad para escuchar sonidos de forma clara. Puede ser leve, moderada, grave o profunda, y afectar a uno o ambos oídos.

Sí, es una de las afecciones más comunes: aproximadamente 1 de cada 3 adultos mayores de 65 años tiene algún grado de pérdida auditiva.

Afecta a personas de todas las edades: recién nacidos, niños, adolescentes, adultos y personas mayores. Es más frecuente en adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para entender conversaciones, especialmente en lugares ruidosos
• Necesidad de pedir con frecuencia que le repitan las palabras
• Subir mucho el volumen de la televisión o la radio
• Sensación de que los demás hablan murmurando
• Zumbido o pitido en los oídos (tinnitus)

Síntomas en niños

• No reacciona a sonidos fuertes o no se sobresalta
• No dice palabras simples a la edad esperada
• No presta atención cuando le llaman
• Parece distraído o no responde en clase
• Retraso en el desarrollo del lenguaje

Síntomas en adultos mayores

• Aumento del aislamiento social por no entender conversaciones
• Frustración o enfado al hablar con otras personas
• Dificultad para oír el teléfono, el timbre o el timbrado de la puerta
• Sensación de confusión o ansiedad en situaciones sociales
• Problemas de equilibrio (relacionados con el oído interno)

Causas

Causas principales

• Envejecimiento natural (presbiacusia)
• Exposición prolongada a ruidos fuertes
• Infecciones de oído repetidas o mal curadas
• Acumulación de cerumen que bloquea el conducto auditivo
• Lesiones en la cabeza o en el oído
• Algunos medicamentos que pueden dañar el oído interno
• Herencia o factores genéticos

Factores de riesgo

• Trabajar en ambientes ruidosos
• Escuchar música a alto volumen con auriculares
• Tener familiares con pérdida auditiva
• Padecer diabetes, hipertensión o enfermedades del corazón
• Fumar o consumir alcohol en exceso

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota una pérdida auditiva repentina, busque atención médica de inmediato
• Si hay dolor, sangrado o secreción por el oído
• Si tiene vértigo intenso acompañado de dificultad para oír

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dificultad para oír que interfiere en su vida diaria
• Si sus familiares o amigos comentan que no escucha bien
• Si su hijo no reacciona a los sonidos o tiene retraso en el habla
• Para revisiones auditivas regulares a partir de los 60 años

Diagnóstico

Un médico especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) le preguntará sobre sus síntomas, le examinará los oídos con un instrumento llamado otoscopio y le realizará pruebas de audición.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: examen visual del canal auditivo y del tímpano
• Audiometría: prueba de tonos y palabras para medir el nivel de audición
• Timpanometría: evalúa el movimiento del tímpano y la presión del oído medio
• Pruebas con diapasón: ayudan a distinguir entre pérdida auditiva sensorial y conductiva

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el especialista le preguntará sobre su historial médico, su exposición a ruidos y si lleva audífonos. Las pruebas son indoloras. Lleve a un acompañante si puede y anote sus preguntas antes de la cita. Por ejemplo: ¿Qué tipo de pérdida auditiva tengo? ¿Es permanente? ¿Qué opciones de tratamiento existen? ¿Necesito audífonos? ¿Qué tipo sería el adecuado para mí?

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo, causa y grado de pérdida auditiva. Puede incluir desde la extracción de cerumen hasta el uso de audífonos o, en algunos casos, implantes cocleares. Es importante hablar con el especialista sobre todas las opciones.

Autocuidado en el hogar

• Evite exponerse a ruidos fuertes y use protectores auditivos en ambientes ruidosos
• Baje el volumen de la televisión, la radio y los auriculares
• Mantenga los oídos limpios y secos, sin introducir objetos como bastoncillos
• Avise a su médico sobre los medicamentos que toma, pues algunos pueden afectar la audición
• Informe a su familia y amigos sobre su dificultad para oír para que le hablen de frente y más claro

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar tratamientos según la causa: antibióticos para infecciones (si están indicados), extracción de cerumen, audífonos o dispositivos de amplificación, y programas de rehabilitación auditiva con logopeda. En casos de pérdida profunda puede valorarse un implante coclear. No se debe usar ningún medicamento sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos puede recomendarse cirugía, como para colocar un implante coclear, drenar líquido en infecciones crónicas del oído medio o corregir problemas del oído. La decisión se toma en conjunto entre el paciente, la familia y el especialista.

Vivir con esta afección

Viva con la pérdida auditiva de forma activa: pida a las personas que le hablen de frente y en voz clara, use lectura de labios si le ayuda y aproveche los dispositivos de ayuda auditiva si los necesita.

Consejos de estilo de vida

• Reduzca la exposición al ruido y use protección en conciertos o maquinaria
• Mantenga una vida social activa para evitar el aislamiento
• Realice ejercicios de estimulación auditiva y comunicación
• Informe a su entorno sobre su condición y cómo ayudarle
• Controle el estrés y descanse bien

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y el ejercicio regular ayudan a mantener una buena circulación, lo que favorece la salud del oído interno. No hay una dieta especial para la audición, pero evitar el exceso de sal y grasas es beneficioso para la salud general.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida auditiva puede provocar frustración, aislamiento y tristeza. Es normal sentir estas emociones. Si nota que le abruma, hable con su médico o con un profesional de salud mental; el apoyo emocional es parte importante del tratamiento.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas causas relacionadas con el ruido sí se pueden evitar. Proteger los oídos y limitar la exposición a sonidos intensos reduce notablemente el riesgo.

Vacunas

Algunas infecciones que pueden causar pérdida auditiva, como las paperas o la rubéola, se previenen con vacunas. Consulte con su equipo de salud el calendario de vacunación recomendado.

Programas de detección

Los recién nacidos suelen someterse a pruebas de audición al nacer. Se recomienda evaluar la audición periódicamente durante la infancia y también en adultos mayores, incluso si no notan problemas.

Complicaciones

Si no se trata

• Deterioro de la comunicación con familiares y amigos
• Aislamiento social y sensación de soledad
• Depresión o ansiedad
• Dificultades laborales o académicas
• Mayor riesgo de caídas en personas mayores

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, muchas personas con pérdida auditiva mantienen una vida activa y plena. La tecnología actual ofrece soluciones muy eficaces. El apoyo de los seres queridos y los profesionales marca una gran diferencia.

Encontrar apoyo

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