Ronquera: preguntas que puede hacerle a su médico

Resumen

La ronquera es un cambio en la voz que suele sonar áspera, tensa o ronca. Es un síntoma, no una enfermedad en sí misma. La voz sale del aire que pasa entre las cuerdas vocales; cuando estas se inflaman o irritan, la voz se altera.

Sí, casi todas las personas la han tenido alguna vez. Es uno de los motivos de consulta más habituales en otorrinolaringología.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en quienes usan la voz de forma intensa, como docentes, cantantes o vendedores, y también en fumadores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Voz ronca o áspera
• Voz débil o que se cansa al hablar
• Necesidad de aclararse la garganta con frecuencia
• Sensación de tener algo en la garganta
• Picazón o irritación en la garganta

Síntomas en niños

• Voz ronca después de llorar o gritar
• Garganta irritada durante un resfriado o un episodio de laringitis

Síntomas en adultos mayores

• Voz temblorosa o más débil con la edad
• Necesidad de repetir frases porque la voz no se escucha bien

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como resfriados o laringitis
• Uso excesivo de la voz (gritar, hablar mucho, cantar)
• Reflujo gastroesofágico, cuando el ácido del estómago sube a la garganta
• Tabaquismo
• Nódulos o pólipos en las cuerdas vocales

Factores de riesgo

• Fumar o estar cerca del humo del tabaco
• Hablar en ambientes ruidosos
• Cantar o dar clases durante muchas horas
• Tomar café o alcohol en exceso
• Exposición a polvo o sustancias químicas que irritan la garganta

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la ronquera dura más de dos o tres semanas
• Si se acompaña de dolor o dificultad para tragar
• Si nota un bulto en el cuello
• Si tose sangre

Programe una cita de rutina si:

• Si usted es fumador y la ronquera no se quita
• Si usa la voz de forma profesional y necesita que le evalúen las cuerdas vocales
• Si tiene reflujo y los síntomas no mejoran con las medidas habituales

Diagnóstico

El médico de cabecera o el otorrinolaringólogo le hará preguntas sobre sus síntomas y explorará su garganta y su cuello. Si es necesario, verá sus cuerdas vocales con una cámara especial.

Pruebas que se pueden realizar

• Laringoscopia: una cámara en un tubo flexible para observar las cuerdas vocales
• Análisis de sangre, si se sospecha una infección u otra causa
• Radiografía o tomografía, solo en casos concretos

Qué esperar en su cita

El médico querrá saber desde cuándo tiene la ronquera, si le duele, si fuma, si usa mucho la voz y si tiene otros síntomas. Es una consulta sencilla y sin dolor.

Tratamiento

El tratamiento se centra en la causa. En la mayoría de los casos, basta con descansar la voz y corregir hábitos. No se deben tomar medicamentos sin receta sin antes consultar a un profesional.

Autocuidado en el hogar

• Descanse la voz: hable lo necesario y evite gritar
• No susurre, porque susurrar también esfuerza las cuerdas vocales
• Beba agua en pequeños sorbos durante el día
• Use un humidificador si el aire está seco
• Evite el humo del tabaco y los ambientes con polvo

Tratamientos médicos

Según la causa, el médico puede recomendar tratamiento para la alergia, el reflujo o una infección. También puede derivarle a un logopeda para rehabilitar la voz. No hay que tomar nada sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Solo en algunos casos, como nódulos o pólipos grandes que no mejoran con terapia, el especialista puede valorar una intervención. Siempre se intenta primero con otras opciones.

Vivir con esta afección

Si usa mucho la voz en el trabajo, programe pausas vocales y use un micrófono cuando sea posible. Evite hablar por encima de ruidos fuertes.

Consejos de estilo de vida

• Manténgase bien hidratado a lo largo del día
• Evite el tabaco y el alcohol, que irritan la garganta
• Duerma lo suficiente para que las cuerdas vocales descansen
• Controle el estrés, ya que puede tensar los músculos del cuello

Dieta y ejercicio

Mantenga una dieta equilibrada. Los alimentos muy picantes o ácidos pueden empeorar el reflujo que causa ronquera. El ejercicio regular es bueno, pero evite respirar por la boca en ambientes muy fríos.

Salud mental y bienestar emocional

Tener ronquera durante mucho tiempo puede hacer que la persona evite conversaciones o se sienta frustrada. Es normal. Si le ocurre, coméntelo con su médico o busque apoyo de un profesional de la salud emocional.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchos casos se evitan con buenos hábitos vocales, hidratación y evitando el humo del tabaco y otros irritantes.

Vacunas

Algunas vacunas, como la de la gripe, pueden reducir el riesgo de infecciones que causan ronquera. Consulte a su profesional de salud.

Complicaciones

Si no se trata

• Ronquera crónica que afecta la vida diaria
• Formación o empeoramiento de nódulos o pólipos en las cuerdas vocales
• Cansancio y esfuerzo excesivo al hablar
• En casos poco frecuentes, que una enfermedad subyacente no se detecte a tiempo

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las ronqueras se resuelven en unos pocos días o semanas. Con una evaluación a tiempo y cuidados sencillos, la gran parte de las personas recupera su voz. Consultar al médico siempre es el mejor primer paso.

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