Preguntas sobre el azúcar bajo en sangre (hipoglucemia)

Resumen

El azúcar bajo en sangre (hipoglucemia) significa que el nivel de glucosa en la sangre está por debajo de lo normal. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo. Cuando baja demasiado, el cuerpo envía señales claras de que necesita combustible.

Es común, sobre todo en personas con diabetes que toman medicamentos para controlar la glucosa. Si no se trata a tiempo, puede ser grave, pero con cuidado se puede manejar bien.

Afecta sobre todo a personas con diabetes, pero también a personas sin diabetes en situaciones como períodos largos sin comer, ejercicio muy intenso o consumo de alcohol en exceso.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblor o mareos
• Sudoración fría y humedad
• Hambre de repente
• Iritabilidad o cambios de humor
• Dolor de cabeza
• Latido del corazón acelerado

Síntomas en niños

• Los niños pueden parecer muy pálidos o con ojeras
• Se muestran llorones o irritables
• Se quejan de hambre o dolor de estómago

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o dificultad para concentrarse
• Torpeza o pérdida de equilibrio
• Mareos al levantarse
• Habla arrastrada o visión borrosa

Causas

Causas principales

• Saltarse comidas o comer menos de lo habitual
• Tomar más cantidad de los medicamentos para la diabetes de la que el cuerpo necesita en ese momento
• Hacer ejercicio sin comer un extra antes
• Consumir bebidas alcohólicas sin acompañarlas de comida

Factores de riesgo

• Padecer diabetes
• Usar medicamentos para la diabetes
• No llevar horarios regulares de comida
• Practicar ejercicio intenso o de larga duración
• Tener ciertas enfermedades del hígado, los riñones o del páncreas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame al médico o a urgencias si tiene convulsiones, pérdida del conocimiento o confusión grave.
• Vaya a urgencias si no puede mantener la conciencia o tragar.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene diabetes, revise su plan de comidas y medicamentos con su médico en las citas regulares.
• Consulte si nota episodios nuevos o más frecuentes de azúcar bajo.

Diagnóstico

El médico le escuchará, le hará algunas preguntas y puede medir su glucosa con una gota de sangre del dedo. También puede pedir análisis para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de glucosa en sangre (con glucómetro)
• Análisis de sangre en ayunas
• Prueba de tolerancia a la glucosa (si lo considera necesario)

Qué esperar en su cita

Es probable que le pregunten por sus comidas, sus síntomas y sus medicamentos. La conversación le ayudará a entender qué cambios son más útiles.

Tratamiento

Cuando tiene un episodio leve, la acción más rápida es tomar una bebida o alimento dulce que contenga azúcar simple, como un vaso de jugo de frutas, una cucharada de miel o caramelos. Luego puede comer algo que libere energía lentamente, como un pan integral con queso. El médico le enseñará a ajustar su tratamiento de fondo.

Autocuidado en el hogar

• Lleve siempre consigo azúcar de acción rápida (pastillas, confites o jugo en caja).
• Anote las horas de sus comidas y meriendas.
• Use una pulsera o tarjeta que diga que tiene riesgo de azúcar bajo.
• Explique a sus familiares y amigos cómo ayudarle si los síntomas empeoran.

Tratamientos médicos

El médico puede ajustar la dosis de los medicamentos que ya usa para la diabetes, si los tiene, o recomendar cambios en las comidas y en el ejercicio. También puede indicar un plan personalizado para tratar los episodios. No cambie sus dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para esta condición.

Vivir con esta afección

Viva su vida con seguridad aprendiendo a notar los primeros avisos de su cuerpo. Tener hambre, temblor o sudor son señales de que necesita azúcar. Preste atención y actúe a tiempo.

Consejos de estilo de vida

• Coma a horas regulares; no se salte comidas.
• Cuando haga ejercicio, lleve un refrigerio.
• Evite el alcohol si su médico se lo aconseja, o tómelo siempre con comida.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada con carbohidratos complejos (como avena, pan integral o legumbres) ayuda a que su azúcar suba poco a poco. Combine estos alimentos con algo de proteína. El ejercicio es bueno, pero si se extiende, coma una porción extra antes o lleve algo para consumir durante la actividad, según lo que le indique su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir preocupación al vivir con el riesgo de un episodio. Hable de sus miedos con su equipo médico o con alguien de su confianza. Si la angustia le impide hacer su vida normal, pida ayuda a un profesional de salud mental.

Prevención

En la mayoría de los casos, sí. Con planificación de comidas, aprendizaje y colaboración con su médico, los episodios se reducen mucho.

Vacunas

No existe vacuna para prevenir el azúcar bajo en sangre.

Programas de detección

Si usted tiene diabetes, su médico le indicará cómo y cuándo medirse el azúcar. Cumpla esas revisiones para ajustar su plan.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida del conocimiento (desmayo)
• Convulsiones
• Daño cerebral por mucho tiempo con glucosa muy baja

Pronóstico a largo plazo

Aunque puede ser grave si no se atiende, el azúcar bajo en sangre se controla muy bien. Con esto y el apoyo de su equipo médico, podrá llevar una vida normal, activa y segura.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.