Preguntas para hacer antes de revisar su metabolismo

Resumen

El metabolismo es el conjunto de procesos con los que su cuerpo convierte los alimentos en energía. Estas reacciones están controladas por hormonas y afectan el peso, el nivel de energía, la temperatura del cuerpo y el funcionamiento de los órganos. Antes de hacer pruebas o tratamientos, es importante entender qué es el metabolismo y qué le preocupa a usted y a su médico.

El interés por el metabolismo es muy común, sobre todo cuando hay cansancio, cambios de peso o antecedentes de enfermedades como la tiroides o la diabetes. Sin embargo, no todas las personas necesitan un estudio metabólico completo, y su médico puede indicarle si es necesario.

Los desajustes del metabolismo pueden afectar a personas de todas las edades. Son más habituales en adultos, en personas con antecedentes familiares de diabetes o problemas de tiroides, y en quienes llevan una vida muy sedentaria o tienen hábitos de alimentación irregulares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio sin causa clara
• Cambios de peso inexplicables
• Aumento o disminución del apetito
• Dificultad para concentrarse
• Sensación de frío o calor excesivo

Síntomas en niños

• Crecimiento más lento de lo esperado para su edad
• Poca energía o fatiga frecuente
• Problemas para ganar peso o estatura
• Cambios en el apetito o en los niveles de actividad

Síntomas en adultos mayores

• Debilidad muscular
• Cansancio al hacer tareas habituales
• Pérdida de memoria o confusión
• Cambios en el apetito y en el peso

Causas

Causas principales

• Cambios en las hormonas que regulan la energía, como las de la tiroides, la insulina o el cortisol
• Genética, es decir, factores heredados de la familia
• Alimentación desequilibrada o muy baja en nutrientes
• Falta de actividad física
• Estrés prolongado
• Problemas de sueño, como dormir poco o muy mal

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de diabetes, tiroides u obesidad
• Sobrepeso u obesidad
• Edad, porque el metabolismo tiende a hacerse más lento con los años
• Tomar ciertos medicamentos que afectan el apetito o las hormonas
• Enfermedades autoinmunes en la familia

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas graves como los ya descritos, acuda el mismo día a un servicio de urgencias o a su centro de salud. Llame al número de emergencias de su país, como el 112 en España, si hay confusión, desmayo o dificultad para respirar.

Programe una cita de rutina si:

• Pida una cita si tiene cansancio que no se explica, cambios de peso sin razón, apetito muy alterado o análisis previos con valores fuera de lo normal.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historia familiar y sus hábitos de vida. Según esa información, decidirá si necesita análisis de sangre u otras pruebas. No hay una única prueba para «medir el metabolismo»; el diagnóstico se basa en el conjunto de sus síntomas y resultados.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir glucosa, colesterol, triglicéridos y hormonas tiroideas
• Medición de la tensión arterial
• Valoración del peso, la cintura y la composición corporal
• Prueba de tolerancia a la glucosa, solo si el médico lo considera necesario

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, anote sus dudas y pregunte: ¿Qué prueba me va a pedir? ¿Por qué es necesaria? ¿Debo prepararme de alguna manera? ¿Cuándo sabré los resultados y cómo me los explicará? Usted tiene derecho a entender cada paso.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del problema metabólico y de sus metas personales. En la mayoría de los casos, se basa en ajustar la alimentación, aumentar la actividad física, mejorar el sueño y manejar el estrés. Si se detecta un desequilibrio hormonal, el médico explicará las opciones adecuadas para cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga horarios regulares de comidas
• Duerma de 7 a 9 horas cada noche
• Muévase todos los días, aunque solo sea caminar
• Haga pausas para respirar o relajarse durante el día
• Limite el consumo de alcohol y no fume

Tratamientos médicos

Si el médico detecta un desequilibrio hormonal o una enfermedad metabólica, puede recomendar tratamientos que ayuden a regular esas hormonas. Los medicamentos, si hacen falta, deben ser recetados por un profesional y ajustados a su caso. Nunca utilice medicamentos por su cuenta, aunque los haya recomendado a otra persona.

Vivir con esta afección

Vivir con un metabolismo alterado no significa dejar de hacer vida normal. Con ayuda médica y hábitos constantes, la mayoría de las personas mejora su energía, su peso y su bienestar. Lo importante es ser paciente y constante.

Consejos de estilo de vida

• Planifique comidas sencillas hechas en casa
• Dé un paseo después de comer
• Fije una rutina de sueño estable
• Aprenda a leer las etiquetas de los alimentos
• Elija actividades que le gusten para poder mantenerlas a largo plazo

Dieta y ejercicio

Coma en lo posible alimentos naturales: verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y proteínas magras. Reduzca el exceso de azúcar y de comida ultraprocesada. Haga al menos 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días, siempre que su médico esté de acuerdo. Lo más útil es encontrar una actividad que disfrute.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado o frustrado cuando el peso o la energía no responden. Hable de sus emociones con su médico o con un profesional de salud mental si nota tristeza, ansiedad o mucha preocupación. El apoyo emocional es parte del tratamiento.

Prevención

Algunos problemas del metabolismo pueden prevenirse o retrasarse con una alimentación equilibrada, actividad física regular, buen sueño y chequeos médicos. Otros dependen de la genética, pero aun así, un buen control ayuda a evitar complicaciones.

Vacunas

Mantener al día las vacunas recomendadas para su edad, como la de la gripe, ayuda a prevenir infecciones que pueden afectar a las personas con enfermedades metabólicas.

Programas de detección

Si tiene antecedentes familiares de diabetes, problemas de tiroides u obesidad, pregunte a su médico si necesita análisis de control periódicos, aunque se sienta bien.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de diabetes tipo 2
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos
• Daño en los nervios, especialmente en pies y manos
• Problemas en los riñones

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y cambios que se mantienen en el tiempo, la mayoría de las personas logra controlar su metabolismo y evitar complicaciones. Es un proceso gradual, pero mejora con constancia y con el apoyo adecuado.

Encontrar apoyo

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