Preguntas que hacer antes de tratar un problema de tiroides

Resumen

La tiroides es una glándula en forma de mariposa que está en el cuello. Produce hormonas que ayudan a controlar la energía, el peso, la temperatura del cuerpo y el corazón. Cuando la tiroides no funciona bien, puede producir demasiadas hormonas (hipertiroidismo) o muy pocas (hipotiroidismo). También pueden aparecer bultos o nódulos en la tiroides. La mayoría de los problemas de tiroides son comunes y tratables.

Sí, es muy común. Los problemas de tiroides afectan a millones de personas en todo el mundo. Las mujeres son más propensas que los hombres, pero cualquier persona puede desarrollarlos.

Afecta con mayor frecuencia a mujeres, especialmente a partir de los 30 años y en edades avanzadas. También puede ocurrir en hombres, niños y adolescentes, y aumentan las probabilidades si hay antecedentes familiares de trastornos de tiroides.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o agotamiento sin razón aparente
• Cambios de peso sin dieta ni ejercicio
• Sensibilidad al frío o al calor
• Palpitaciones o sensación de que el corazón late rápido
• Piel seca, caída de pelo o cambios en las uñas
• Cambios de humor, ansiedad o tristeza

Síntomas en niños

• Cansancio o poca energía
• Problemas para concentrarse o rendir en la escuela
• Crecimiento más lento de lo esperado
• Cambios en el apetito o el peso

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o problemas de memoria
• Fatiga y debilidad
• Cambios de peso llamativos
• Tristeza o pérdida de interés en las actividades

Causas

Causas principales

• Enfermedad autoinmune: el sistema de defensas del cuerpo ataca a la glándula tiroidea por error.
• Nódulos o bultos en la tiroides que alteran la producción de hormonas.
• Falta o exceso de yodo en la alimentación.
• Inflamación de la tiroides (tiroiditis).
• Tratamientos previos de la tiroides, como cirugía o yodo radiactivo.

Factores de riesgo

• Ser mujer.
• Tener antecedentes familiares de enfermedades de tiroides.
• Tener más de 60 años.
• Padecer otra enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o artritis reumatoide.
• Haber recibido radiación en la cabeza o el cuello.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes el corazón muy acelerado en reposo o notas que el ritmo es irregular.
• Si sientes un bulto en el cuello que crece o te duele.
• Si tienes dificultad para tragar, respirar o cambios de voz sin causa clara.
• Si pierdes o ganas mucho peso en poco tiempo sin cambiar de hábitos.

Programe una cita de rutina si:

• Si llevas semanas con cansancio, cambios de humor, problemas para dormir o cambios de peso.
• Si siempre tienes frío o calor cuando los demás se sienten bien.
• Si notas pérdida de cabello, piel seca o uñas frágiles sin explicación.
• Si te han dicho que tienes la tiroides agrandada o que te falta algo, pero aún no has hablado con tu médico.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, revisará tu cuello para ver si la tiroides está agrandada y pedirá análisis de sangre. Con los resultados podrá saber si tu tiroides funciona demasiado, muy poco o normalmente.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir las hormonas tiroideas (T3, T4 y TSH).
• Ecografía del cuello para ver el tamaño de la tiroides y detectar nódulos.
• Gammagrafía tiroidea (prueba de imagen) si el médico la considera necesaria.
• Biopsia con aguja fina si se encuentra un nódulo que requiere estudio.

Qué esperar en su cita

Es normal sentir nervios por las pruebas. El análisis de sangre es rápido y se hace en el brazo. La ecografía no duele y no necesita preparación especial. Después de los resultados, el médico te explicará lo que significan y, si es necesario, te derivará a un especialista en hormonas (endocrinólogo).

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de problema de tiroides, de tu edad y de tu salud general. Puede ser observación, medicación para equilibrar las hormonas, yodo radiactivo o cirugía. Antes de decidir, hazle a tu médico estas preguntas: ¿Necesito tratamiento ahora o puedo esperar? ¿Qué pasará si no me trato? ¿Cuáles son los beneficios y riesgos de cada opción? ¿Cómo me sentiré durante el tratamiento? ¿Tengo que cambiar mi alimentación? ¿Con qué frecuencia necesitaré controles?

Autocuidado en el hogar

• Toma tu medicación exactamente como te indique el médico, sin saltarte dosis.
• Descansa lo suficiente y evita el estrés excesivo.
• Lleva un diario de síntomas para ver cómo te sientes cada semana.
• No tomes yodo ni suplementos sin consultar antes con tu médico.

Tratamientos médicos

Para la tiroides que produce pocas hormonas, se usan medicamentos que reemplazan la hormona que falta. Para la tiroides que produce demasiadas hormonas, existen medicamentos que reducen su actividad, así como yodo radiactivo para calmar la glándula. La elección depende de tu caso. Tu médico te explicará cada opción, sus efectos y cómo controlarás el tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay un nódulo o tumor que puede ser canceroso, cuando el bulto en el cuello dificulta la respiración o la deglución, o cuando los demás tratamientos no han funcionado. Tu cirujano te explicará exactamente qué partes de la tiroides se retirarán y qué necesitas saber.

Vivir con esta afección

Con un buen control médico, la mayoría de las personas con problemas de tiroides puede hacer una vida normal. Es importante que tomes tu tratamiento, acudas a las revisiones y escuches a tu cuerpo. Si algo no va bien, no dudes en consultar a tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Duerme entre 7 y 9 horas cada noche.
• Realiza actividad física moderada, como caminar o nadar.
• Practica técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.
• Evita fumar, ya que el tabaco puede afectar a la tiroides y al corazón.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta única para todos. Come alimentos variados y equilibrados. El yodo es necesario, pero no te automediques con gotas o suplementos de yodo. Si el café o el té te empeoran las palpitaciones, trata de reducir su consumo. Haz ejercicio adaptado a tu energía, por ejemplo, yoga, paseos o bicicleta tranquila.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas de tiroides pueden hacerte sentir ansiosa o triste. No es tu culpa ni es que “esté en tu cabeza”. Es parte de la enfermedad. Habla con tu médico sobre tu estado de ánimo y busca apoyo en personas de confianza. Si en algún momento sientes que no puedes más o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediata: llama a los servicios de emergencia de tu país o a una línea de apoyo emocional.

Prevención

La mayoría de los problemas de tiroides no se pueden prevenir, especialmente los autoinmunes. Pero detectarlos a tiempo y seguir el tratamiento puede evitar complicaciones graves. Si tienes síntomas o antecedentes familiares, consulta con tu médico aunque te sientas bien.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas del corazón, como ritmo irregular o insuficiencia cardíaca.
• Pérdida de masa ósea (osteoporosis) en casos de hipertiroidismo no tratado.
• Complicaciones en el embarazo, en la madre o en el bebé.
• Crisis tiroidea, una emergencia médica que necesita atención inmediata.
• Mixedema, una situación grave en el hipotiroidismo extremo.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las enfermedades de tiroides responden muy bien al tratamiento. Es posible que necesites tiempo para ajustar la dosis adecuada, pero muchas personas logran sentirse como antes y mantener una vida activa y plena. Tu equipo médico estará contigo en cada paso.

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