Recuperación después de una cirugía de las glándulas suprarrenales

Resumen

Las glándulas suprarrenales son dos órganos pequeños ubicados encima de cada riñón. Producen hormonas que controlan la presión arterial, el azúcar en la sangre, el estrés y otras funciones. Cuando una glándula suprarrenal se enferma o produce hormonas en exceso, a veces es necesario extirparla con cirugía. Esta operación se llama adrenalectomía. La recuperación es el tiempo que el cuerpo necesita para sanar y adaptarse a los cambios después de esa cirugía.

Es una cirugía poco frecuente, pero se realiza con éxito en muchos hospitales. No es algo que todas las personas necesiten, pero para quienes lo necesitan, es una operación segura y bien estudiada.

Afecta a personas que tienen tumores en las glándulas suprarrenales, glándulas que producen demasiadas hormonas, o en algunos casos, cáncer de la glándula. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en adultos de 30 a 60 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor moderado en el abdomen o en la zona de los cortes.
• Cansancio y debilidad, sobre todo durante las primeras dos semanas.
• Náuseas leves o falta de apetito.
• Estreñimiento o dificultad para ir al baño.

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin causa clara.
• Menos energía de lo habitual.
• Quejas de dolor en la barriga o en la espalda.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación leve, que puede ser señal de deshidratación o infección.
• Mareos al levantarse.
• Mayor riesgo de caídas por debilidad muscular.

Causas

Causas principales

• Tumores benignos (no cancerosos) en la glándula suprarrenal.
• Hiperaldosteronismo: producción excesiva de una hormona que sube la presión arterial.
• Síndrome de Cushing: producción excesiva de cortisol, la hormona del estrés.
• Feocromocitoma: un tumor que libera hormonas que suben la presión arterial y el ritmo cardíaco.
• Cáncer de la glándula suprarrenal (poco frecuente).

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de tumores endocrinos.
• Tener ciertas enfermedades genéticas, como neoplasia endocrina múltiple.
• Presión arterial alta difícil de controlar.
• Uso prolongado de medicamentos con corticosteroides (por otras enfermedades).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor que no se controla o que empeora.
• Si la herida se ve infectada o tiene mucha secreción.
• Si tiene fiebre o escalofríos.

Programe una cita de rutina si:

• Asista a todas las citas de seguimiento para controlar sus hormonas y su recuperación.
• Consulte si el cansancio no mejora después de varias semanas.
• Hable con su médico sobre cualquier duda sobre la medicación o el cuidado de la herida.

Diagnóstico

Para saber si necesita cirugía, el médico realiza un historial completo, un examen físico y pruebas de laboratorio e imágenes. Después de la cirugía, también se hacen análisis para confirmar que los niveles hormonales se están normalizando.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre y orina para medir hormonas.
• Ecografía, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para ver la glándula.
• Pruebas de función renal y presión arterial.
• Biopsia (solo en algunos casos, para ver si un tumor es canceroso).

Qué esperar en su cita

Durante el diagnóstico, es posible que necesite varias citas. En la recuperación, el médico le hará revisiones periódicas para ajustar el tratamiento y asegurarse de que todo va bien. No tenga miedo de hacer preguntas en cada cita.

Tratamiento

El tratamiento después de la cirugía de las glándulas suprarrenales se centra en controlar el dolor, prevenir infecciones, reemplazar hormonas si es necesario y ayudar al cuerpo a recuperar su equilibrio. El equipo médico le dará un plan personalizado.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente, pero haga caminatas cortas y suaves desde el primer día, según lo que le indiquen.
• Cuide la herida: manténgala limpia y seca; siga las instrucciones del personal de salud.
• Evite levantar objetos pesados (más de 5 kg) durante al menos 4 semanas.
• Tome los analgésicos y otros medicamentos solo cuando el médico lo indique y en las dosis recetadas.
• Coma alimentos ligeros y beba mucha agua para evitar el estreñimiento.

Tratamientos médicos

Es posible que necesite tratamiento hormonal sustitutivo si le extirparon las dos glándulas o si las que quedan no producen suficientes hormonas. Esto consiste en tomar medicamentos que reemplazan las hormonas que su cuerpo no puede fabricar. Su médico le explicará la dosis exacta y cómo ajustarla en situaciones de estrés o enfermedad. También se pueden recetar analgésicos para el dolor, siempre bajo indicación médica. No use remedios caseros ni medicamentos por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (adrenalectomía) se realiza cuando hay tumores grandes, tumores que producen demasiadas hormonas, cáncer, o cuando el tratamiento médico no controla los síntomas. La técnica más común es la laparoscópica: se hacen 3 o 4 cortes pequeños, lo que permite una recuperación más rápida.

Vivir con esta afección

En los primeros días, necesitará ayuda en casa. Planifique con tiempo: prepare comidas, pida ayuda para tareas pesadas y evite conducir durante al menos una semana o hasta que su médico lo autorice. Escuche a su cuerpo y descanse cuando lo necesite.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni consuma alcohol mientras se recupera.
• Duerma al menos 7 u 8 horas cada noche.
• Retome sus actividades poco a poco, sin exigirse demasiado.
• Mantenga una actitud positiva y sea paciente consigo mismo.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a la recuperación: abundantes frutas, verduras, proteínas magras y fibra. Beba suficiente agua para evitar el estreñimiento. En cuanto al ejercicio, comience con caminatas suaves y aumente la intensidad según las indicaciones médicas. No haga abdominales ni levantamiento de pesas hasta que el médico lo apruebe.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso, triste o irritable durante la recuperación. Los cambios hormonales y la cirugía pueden afectar el ánimo. Hable con su familia y con su médico si se siente abrumado. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato: llame a una línea de crisis de su país o acuda a urgencias.

Prevención

La mayoría de las enfermedades de las glándulas suprarrenales no se pueden prevenir, pero un diagnóstico temprano y un buen control de la presión arterial y del estrés pueden reducir las complicaciones. Si tiene antecedentes familiares, informe a su médico.

Vacunas

Después de la cirugía, es importante mantener al día las vacunas, especialmente las que protegen contra la gripe y la neumonía, porque el sistema de defensas puede estar más débil si se retiran glándulas que producen cortisol. Pregunte a su médico qué vacunas necesita.

Programas de detección

Si tiene familiares cercanos con tumores endocrinos, hable con su médico acerca de realizar pruebas de detección de forma periódica. Esto ayuda a encontrar problemas antes de que causen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia suprarrenal: las glándulas no producen suficientes hormonas, lo que puede causar cansancio extremo, presión baja y riesgo de crisis suprarrenal.
• Hipertensión arterial no controlada, que aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.
• Diabetes o alteraciones del azúcar en la sangre, por exceso de cortisol.
• Osteoporosis (huesos débiles) en casos de exceso de cortisol crónico.

Pronóstico a largo plazo

Con un buen tratamiento y seguimiento, la mayoría de las personas se recuperan bien y vuelven a su vida normal. Si necesita hormonas de reemplazo, llevará una vida plena con controles regulares. Cada caso es único, pero la medicina moderna ofrece muchas herramientas para ayudarle a sentirse bien. No pierda la esperanza: la recuperación es un camino paso a paso y usted no está solo.

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