Cuidado de los senos paranasales en casa

Resumen

Los senos paranasales son espacios huecos y llenos de aire que se encuentran en los huesos de la cara, alrededor de la nariz y los ojos. El cuidado en casa consiste en aliviar la presión, mantener la nariz despejada y ayudar a que las mucosas se recuperen, ya sea después de un resfriado, una sinusitis o una cirugía de los senos paranasales.

Sí. Los problemas de los senos paranasales, como la sinusitis, son muy frecuentes. Muchas personas tienen una o más infecciones de los senos a lo largo de la vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en personas con alergias, asma, tabaquismo o deficiencias del sistema inmunitario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o presión facial
• Dolor o sensibilidad en la frente, mejillas o alrededor de los ojos
• Goteo nasal espeso o decolorado
• Dolor de cabeza
• Reducción del sentido del olfato
• Tos, especialmente de noche o por la mañana

Síntomas en niños

• Nariz congestionada y respiración ruidosa
• Irritabilidad o llanto sin motivo claro
• Mocos que duran más de una semana
• Hinchazón alrededor de los ojos
• Fiebre, aunque no siempre aparece

Síntomas en adultos mayores

• Síntomas más leves pero duraderos
• Confusión o mareos
• Tos persistente
• Fatiga
• Cambios en el olfato o en el apetito

Causas

Causas principales

• Virus del resfriado común
• Bacterias cuando el moco queda atrapado en los senos
• Alergias que inflaman la nariz
• Pólipos nasales
• Problemas estructurales, como un tabique desviado
• Exposición al humo del tabaco

Factores de riesgo

• Tener un resfriado o gripe
• Alergias
• Fumar o estar cerca del humo del tabaco
• Sistema inmunitario debilitado
• Vivir en áreas con mucha contaminación del aire
• Pasar mucho tiempo en ambientes secos o con cambios de presión

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso en la cara acompañado de hinchazón alrededor de los ojos
• Si la fiebre es muy alta y no baja
• Si presenta visión doble o cambios en la vista

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días
• Si tiene sinusitis varias veces al año
• Si el dolor facial interfiere con sus actividades diarias

Diagnóstico

El médico revisará sus síntomas, le examinará la nariz y puede presionar suavemente sobre la cara para ver dónde hay dolor. A veces, mirará dentro de la nariz con una cámara pequeña y flexible.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física de nariz, garganta y oídos
• Endoscopia nasal (una cámara delgada con luz)
• Radiografías o tomografía de los senos paranasales, si es necesario
• Pruebas de alergia si se sospechan alergias

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. Puede que el médico le pida sonarse la nariz o colocarse en distintas posiciones. En la mayoría de los casos, con la historia y la exploración basta; las pruebas de imagen se reservan para dudas o complicaciones.

Tratamiento

El tratamiento principal para la sinusitis aguda es aliviar los síntomas y ayudar al drenaje del moco. En algunos casos, el médico puede recetar antibióticos si sospecha una infección bacteriana. Para los casos crónicos o repetidos, se buscan las causas de fondo, como alergias o pólipos.

Autocuidado en el hogar

• Haga enjuagues nasales con solución salina (pregunte a su farmacéutico cómo prepararla y usarla)
• Aplique compresas tibias sobre la frente y las mejillas de 15 a 20 minutos, varias veces al día
• Respire vapor con agua caliente, por ejemplo, en la ducha o con un recipiente seguro, manteniendo la cara a una distancia prudente
• Beba suficiente agua para mantener el moco fluido
• Eleve la cabecera de la cama un poco para facilitar el drenaje
• Descanse lo suficiente

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar analgésicos o antiinflamatorios para el dolor, descongestionantes nasales en spray o por vía oral (solo durante unos días) o un medicamento antiinflamatorio nasal para reducir la inflamación. Si hay una infección bacteriana confirmada o muy probable, puede recetar antibióticos. No use descongestionantes nasales durante más de tres o cuatro días seguidos sin consejo médico, porque pueden causar dependencia y empeorar la congestión.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía de los senos paranasales no es habitual, pero se considera cuando hay pólipos grandes, un tabique desviado que bloquea el drenaje o cuando los medicamentos y los cuidados en casa no han sido suficientes para controlar los síntomas.

Vivir con esta afección

Para convivir con la tendencia a la sinusitis, conviene mantener la nariz limpia y evitar los desencadenantes alérgicos. Lleve consigo siempre una solución salina si le ayuda a aliviar la congestión, y planifique los días en los que el aire esté seco o contaminado.

Consejos de estilo de vida

• Evite el humo del tabaco
• Use un humidificador en casa si el ambiente es seco, y límpielo con frecuencia
• Lávese las manos a menudo para reducir resfriados
• Evite los cambios bruscos de temperatura si le irritan
• Duerma con la cabeza ligeramente elevada

Dieta y ejercicio

Mantener una dieta equilibrada y beber suficiente agua ayuda a que el moco sea menos espeso. Hacer ejercicio moderado, cuando no esté en pleno brote, mejora la circulación y el drenaje. Si el ejercicio al aire libre empeora sus síntomas, busque un espacio interior con aire filtrado.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con molestias nasales continuas o sinusitis repetidas puede afectar el sueño, la concentración y el ánimo. Es normal sentirse frustrado. Hable con su médico si nota ansiedad, tristeza o dificultad para descansar. El apoyo de la familia y de profesionales de la salud mental también puede ayudar.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas veces sí. Cuidar bien los resfriados, manejar adecuadamente las alergias y evitar irritantes reduce los brotes.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y el neumococo no previenen todos los tipos de sinusitis, pero pueden reducir las infecciones que la provocan. Consulte a su profesional de salud si las necesita.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado general para la sinusitis. La evaluación médica se realiza cuando hay síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a los ojos
• Infección en los huesos de la cara (osteomielitis)
• Meningitis (inflamación de las membranas que cubren el cerebro)
• Pérdida del sentido del olfato, a veces permanente
• Crisis de asma en personas que padecen esta enfermedad

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cuidados en casa, la mayoría de las personas mejoran por completo. Las sinusitis recurrentes o crónicas pueden controlarse con la ayuda de un especialista. El pronóstico es bueno cuando se identifica la causa.

Encontrar apoyo

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