Sinusitis: riesgos y beneficios del tratamiento

Resumen

La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales, que son espacios pequeños y huecos dentro de los huesos de la cara y alrededor de la nariz. Cuando se inflaman, producen más moco y se bloquean, causando molestias.

Sí, es muy común. Muchas personas tienen sinusitis al menos una vez en la vida, especialmente después de un resfriado o durante una alergia.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos jóvenes y en personas con alergias, asma o problemas nasales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la frente, mejillas o alrededor de los ojos
• Congestión o bloqueo nasal
• Moco espeso que sale por la nariz o baja por la garganta
• Dolor de cabeza
• Tos que empeora por la noche
• Dolor de garganta, oído o mandíbula
• Mal aliento o mal sabor en la boca
• Fiebre baja (menos de 38.5 °C)

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto más de lo normal
• Respiración ruidosa o por la boca
• Frotarse la nariz o los ojos constantemente
• Hinchazón alrededor de los ojos
• Dificultad para dormir

Síntomas en adultos mayores

• A veces los síntomas son menos claros, como tos o cansancio
• Menos probabilidad de tener fiebre
• Puede empeorar enfermedades respiratorias crónicas como la EPOC
• Confusión o mareos en casos más graves

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común
• Infecciones bacterianas, que se desarrollan cuando el moco se acumula y se infecta
• Alergias (rinitis alérgica)
• Pólipos nasales (crecimientos no cancerosos dentro de la nariz)
• Desviación del tabique nasal
• Infecciones en los dientes superiores
• Fumar o respirar humo de tabaco

Factores de riesgo

• Resfriados frecuentes
• Alergias o asma
• Fumar o vivir con personas que fuman
• Sistema inmunitario debilitado
• Anomalías en la forma de la nariz o los senos paranasales
• Uso excesivo de sprays descongestionantes nasales

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Síntomas que duran más de 10 días o que empeoran después de 5 a 7 días
• Fiebre alta (más de 38.5 °C)
• Dolor facial muy fuerte
• Hinchazón alrededor de los ojos
• Sospecha de complicaciones (como falta de olfato persistente)

Programe una cita de rutina si:

• Tener sinusitis varias veces al año
• Síntomas que no mejoran con cuidados en casa después de 2 semanas
• Si tienes asma y los síntomas nasales empeoran con frecuencia
• Si quieres saber si tienes alergias que causan sinusitis

Diagnóstico

El médico de cabecera o el especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) suele hacer un examen físico y preguntar por los síntomas. A menudo no se necesitan pruebas especiales.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de nariz, oídos, garganta y cara
• Endoscopia nasal: un tubo delgado con cámara para mirar el interior de la nariz y los senos
• Cultivo de moco, si se sospecha infección bacteriana
• Estudios de imagen (tomografía computarizada) en casos complicados o crónicos
• Pruebas de alergia si se sospecha rinitis alérgica

Qué esperar en su cita

El médico te preguntará cuánto tiempo llevas con síntomas y te examinará la nariz y la cara. La endoscopia puede causar alguna molestia, pero es breve. No suele ser dolorosa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de si la sinusitis es leve o crónica. Primero se alivian los síntomas con cuidados en casa, y si no mejoran, se considera tratamiento médico o cirugía. Nunca uses antibióticos sin receta médica.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente
• Beber mucha agua para mantener el moco más líquido
• Aplicar compresas tibias sobre la cara para aliviar el dolor
• Limpiar la nariz con solución salina (agua con sal) en spray o lavados nasales
• Usar un humidificador o vapor de agua en el ambiente
• Evitar el humo de tabaco y otros irritantes

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos para aliviar el dolor y la fiebre, descongestionantes (en spray o por boca, solo por pocos días), aerosoles nasales con corticosteroides para reducir la inflamación, y antibióticos si hay sospecha de infección bacteriana. En personas con alergias, también se usan antihistamínicos o inmunoterapia. Siempre consulta con un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando la sinusitis crónica no mejora con tratamiento médico, o si hay complicaciones como pólipos grandes o una infección que se extiende. El tipo más común es la cirugía endoscópica nasal, que permite abrir y limpiar los senos paranasales. El especialista explicará en detalle los beneficios y riesgos antes de decidir.

Vivir con esta afección

Vivir con sinusitis crónica puede ser molesto, pero hay formas de controlar los síntomas y prevenir brotes. Sigue las recomendaciones de tu médico y mantén tus hábitos saludables.

Consejos de estilo de vida

• Lava tu nariz con solución salina a diario si te lo recomienda el médico
• Identifica y evita alérgenos como polvo, polen o pelo de mascotas
• Mantén tu casa bien ventilada y no demasiado seca
• Reduce el estrés, ya que puede empeorar los síntomas
• No fumes ni te expongas al humo de tabaco

Dieta y ejercicio

Comer frutas y verduras fortalece el sistema inmunitario. Beber suficiente agua es clave para mantener el moco fluido. El ejercicio moderado puede ayudar a la circulación y al drenaje nasal, pero si tienes fiebre o malestar, es mejor descansar.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor o la congestión constante pueden ser agotadores y afectar tu ánimo. Es normal sentirse frustrado o triste. Habla con tu médico o un profesional de salud mental. Si en algún momento sientes que no puedes sobrellevarlo o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediata en un servicio de emergencia o una línea de crisis.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puedes reducir las probabilidades de enfermarte cuidando tu salud en general: lávate las manos a menudo, evita contagios de resfriados y controla las alergias.

Vacunas

Algunas vacunas, como la de la gripe y la del neumococo, pueden ayudar a prevenir infecciones respiratorias que a veces llevan a la sinusitis. Pregunta a tu médico qué vacunas te corresponden.

Programas de detección

No existe un examen de detección específico para la sinusitis. Lo importante es reconocer los síntomas y consultar con un médico cuando sea necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los ojos, oídos o incluso al cerebro (meningitis u absceso cerebral)
• Inflamación e infección alrededor del ojo (celulitis periorbitaria)
• Pérdida del olfato que puede ser temporal o permanente
• Crisis asmáticas más frecuentes en personas con asma
• Empeoramiento de la calidad de vida por dolor y congestión prolongados

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan por completo. La sinusitis aguda suele durar menos de 4 semanas. La crónica puede requerir manejo a largo plazo, pero los síntomas mejoran mucho con cuidados continuos y un plan médico individualizado. Hay muchas opciones disponibles para ayudarte a sentirte mejor.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.