El día de su procedimiento de garganta: consejos útiles

Resumen

Este artículo explica cómo prepararse para el día en que le harán un procedimiento en la garganta, como una amigdalectomía (extracción de las amígdalas), una biopsia (toma de una muestra de tejido) u otra cirugía. Saber qué esperar puede ayudarle a sentirse más tranquilo y a que todo salga bien.

Es muy común que las personas necesiten un procedimiento de garganta en algún momento de su vida. Miles de personas pasan por esto cada año.

Afecta a personas de todas las edades. Algunos procedimientos, como la extracción de amígdalas, son más frecuentes en niños y adultos jóvenes, pero cualquier persona puede necesitarlos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta que no mejora o que empeora.
• Dificultad para tragar o respirar.
• Ronquera o cambios en la voz que duran más de dos semanas.
• Bultos en el cuello que no desaparecen.
• Presencia de sangre en la saliva o al toser.

Síntomas en niños

• Fiebre sin causa clara.
• Dolor de garganta que le impide comer o beber.
• Babeo excesivo o dificultad para abrir la boca.
• Respiración ruidosa o difícil.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de garganta acompañado de dolor de oído.
• Pérdida de peso sin intención.
• Cambio de voz persistente.
• Dificultad para tragar que empeora con el tiempo.

Causas

Causas principales

• Infecciones repetidas de amígdalas o faringitis.
• Apnea del sueño (pausas de la respiración al dormir).
• Abscesos o acumulaciones de pus en la garganta.
• Nódulos o lesiones en las cuerdas vocales.
• Sospecha o diagnóstico de cáncer de garganta.

Factores de riesgo

• Tener infecciones de garganta frecuentes.
• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco.
• Consumir alcohol en exceso.
• Padecer reflujo gástrico (acidez que sube a la garganta).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el día del procedimiento tiene fiebre, tos, resfriado o cualquier infección, avise al médico antes de acudir.
• Si nota dolor intenso o inflamación nueva en el cuello.
• Si ha tenido alguna reacción alérgica a medicamentos o a la anestesia.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a todas las citas previas al procedimiento, incluidos análisis de sangre y consulta con el anestesiólogo.
• Pregunte a su médico qué medicamentos puede tomar o debe suspender antes del procedimiento.
• Informe al equipo médico sobre todas sus alergias y problemas de salud.

Diagnóstico

Antes del procedimiento, el médico le hará un examen físico, revisará su historia clínica y puede pedirle pruebas para planear la cirugía o biopsia.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para evaluar su estado de salud general.
• Electrocardiograma, si el médico lo considera necesario.
• Estudios de imagen, como radiografía o tomografía, en algunos casos.
• Endoscopia, que es un tubo delgado con cámara para ver la garganta.

Qué esperar en su cita

El día de la cirugía, le recibirán en el hospital o centro quirúrgico. Le indicarán cuándo debe dejar de comer y beber, le colocarán una vía intravenosa (pequeño tubo en una vena) para líquidos y medicamentos, y el equipo quirúrgico se presentará para confirmar sus datos y responder sus dudas. Después del procedimiento, pasará a una sala de recuperación hasta que despierte y esté estable.

Tratamiento

El tratamiento depende del problema de garganta. Puede ser un procedimiento ambulatorio (se va a casa el mismo día) o requerir pasar una noche en el hospital. El objetivo es aliviar los síntomas o diagnosticar la causa del problema.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra las instrucciones de ayuno: no comer, beber ni fumar desde la hora indicada.
• Tome solo los medicamentos que el médico le haya dicho que puede tomar el día del procedimiento.
• Vista ropa cómoda y holgada, sin joyas, maquillaje ni esmalte de uñas.
• Lleve su documento de identidad, tarjeta sanitaria y la lista de medicamentos que toma.
• Asegúrese de que un adulto responsable le acompañe y pueda llevarle a casa después del alta.

Tratamientos médicos

Durante el procedimiento, el médico usará anestesia local (para dormir solo la zona) o general (para dormir por completo), según la complejidad. El cirujano le explicará la técnica, por ejemplo, extraer las amígdalas, tomar una muestra de tejido o reparar una zona. Después del procedimiento, el equipo le dará indicaciones para el manejo del dolor y los cuidados en casa. No decida por su cuenta qué medicamentos tomar; siga siempre las indicaciones de su médico y consulte a su farmacéutico si tiene dudas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Algunas afecciones de garganta, como amigdalitis recurrentes, obstrucción de la vía respiratoria o sospecha de cáncer, requieren cirugía. Su médico le explicará si su caso necesita operación y cuál es el procedimiento más adecuado.

Vivir con esta afección

Después de un procedimiento de garganta, es normal tener dolor, molestias al tragar o cambios en la voz. El tiempo de recuperación varía según el tipo de procedimiento. Durante los primeros días, descanse, tome los analgésicos que le hayan indicado y evite hablar en exceso. Siga las recomendaciones de alimentación: comience con líquidos fríos o alimentos suaves y avance según lo que tolere.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el humo del tabaco, porque irritan la garganta y retrasan la curación.
• Repose la voz: hable lo menos posible los primeros días.
• Use un humidificador en su habitación para aliviar la sequedad de garganta.
• No haga esfuerzos físicos intensos hasta que su médico lo autorice.

Dieta y ejercicio

Durante los primeros días, coma alimentos blandos y frescos como purés, yogur, gelatina o helados. Beba abundante líquido, pero evite bebidas ácidas o muy calientes. Para el ejercicio, retome la actividad de forma progresiva y pregunte a su médico cuándo puede hacer esfuerzos.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso, triste o frustrado mientras se recupera, especialmente si el dolor le limita sus actividades. Hable con su familia o amigos sobre cómo se siente. Si la tristeza dura más de unas semanas o le impide funcionar, comuníquese con su médico o con un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los problemas de garganta que requieren un procedimiento, pero un estilo de vida saludable y evitar el tabaco pueden reducir algunos riesgos. Lo más importante es prepararse bien para el procedimiento siguiendo las indicaciones médicas.

Vacunas

Existen vacunas contra la gripe y el neumococo que pueden ayudar a prevenir infecciones respiratorias. Consulte a su médico si necesita alguna.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado rutinaria para los problemas de garganta, pero si tiene síntomas persistentes, no espere: consulte a su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un problema de garganta que necesita tratamiento no se atiende, puede haber riesgo de infecciones repetidas, dificultad para respirar o tragar, o que una enfermedad diagnosticable avance.
• Después de un procedimiento, los problemas más comunes son dolor, sangrado leve o inflamación, que suelen resolverse con cuidados en casa y seguimiento médico.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan bien de los procedimientos de garganta y notan una mejoría importante de sus síntomas. El seguimiento con su médico ayudará a que la recuperación sea segura y sin complicaciones.

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