Cómo controlar la diabetes durante la noche

Resumen

La diabetes nocturna se refiere a los cambios que ocurren en el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre mientras una persona duerme. A veces la glucosa baja demasiado y otras veces sube mucho. Esto puede alterar el sueño y hacer que la persona se despierte cansada o con síntomas molestos.

Es una situación frecuente en personas con diabetes, especialmente en quienes usan insulina o ciertos medicamentos para controlar la glucosa.

Puede afectar a niños, adultos y personas mayores con diabetes tipo 1 o tipo 2. También es más común en personas que llevan un control muy estricto de su glucosa o que tienen episodios de hipoglucemia sin sentir síntomas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sudoración durante la noche
• Despertarse con dolor de cabeza o sensación de cansancio
• Pesadillas o sueño inquieto
• Palpitaciones o sensación de corazón acelerado al despertar
• Boca seca o sed al despertar
• Necesidad de orinar varias veces en la madrugada

Síntomas en niños

• Llorar o quejarse durante el sueño
• Despertarse muy irritable o confuso
• Orinarse en la cama después de haber dejado de hacerlo
• Temblores o sudores en la almohada
• Dormir mucho más de lo habitual

Síntomas en adultos mayores

• Confusión al despertar
• Sensación de mareo o inestabilidad al levantarse
• Caídas durante la noche
• Dificultad para notar los síntomas de glucosa baja
• Cambios de comportamiento o hablar de forma extraña

Causas

Causas principales

• Demasiada insulina o medicamentos antes de dormir
• Cenar muy poco o saltarse la cena
• Hacer ejercicio intenso por la tarde o noche sin ajustar la comida o el medicamento
• Tomar alcohol antes de acostarse
• Cambios hormonales del cuerpo que suben el azúcar al amanecer
• Enfermedades o infecciones que alteran la glucosa

Factores de riesgo

• Usar insulina
• Tener diabetes tipo 1
• Ser mayor y vivir solo
• Tener problemas de riñón o del sistema digestivo
• Tener un control de glucosa muy estricto

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene bajadas de azúcar por la noche con frecuencia
• Si se despierta con dolor de cabeza intenso o visión borrosa
• Si teme por su seguridad durante la noche

Programe una cita de rutina si:

• Si nota un patrón: muchas mañanas con glucosa alta o baja
• Si su sueño empeora o no descansa
• Si necesita revisar su plan de comidas, ejercicio o medicamentos

Diagnóstico

El médico revisa sus registros de glucosa en casa, sus síntomas y sus hábitos. Puede pedirle que se mida el azúcar antes de acostarse y, a veces, en la madrugada.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de glucosa antes de dormir y en la madrugada
• Hemoglobina glucosilada (A1c): refleja el promedio de glucosa de los últimos 2 a 3 meses
• Uso de un monitor continuo de glucosa (MCG) durante algunos días
• Revisión de la alimentación y de los medicamentos con el equipo médico

Qué esperar en su cita

El equipo médico analizará la información que usted recoja. No se trata de juzgar, sino de entender qué está pasando por las noches y de cambiar el plan de forma segura.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en mantener unos niveles de glucosa estables durante la noche. No existe una fórmula única. Cada persona necesita un equilibrio distinto entre comidas, ejercicio y medicación.

Autocuidado en el hogar

• Hable con su médico sobre la hora y el tipo de cena más adecuada para usted.
• Evite el alcohol en las horas previas a acostarse.
• Si su médico lo recomienda, haga una comprobación de glucosa a mitad de la madrugada.
• Tenga siempre cerca un alimento o bebida con azúcar de acción rápida por si la glucosa baja.
• Asegúrese de que alguien cercano sepa qué hacer en caso de hipoglucemia severa.

Tratamientos médicos

El médico puede ajustar la dosis o el horario de la insulina u otros medicamentos para la diabetes. También puede recomendar un monitor continuo de glucosa o cambios en la medicación. Cualquier cambio debe hacerse solo bajo supervisión profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser un tratamiento para la diabetes nocturna. En algunos casos de complicaciones, como problemas digestivos o de pies, el médico puede valorar una intervención, pero no es el primer paso.

Vivir con esta afección

Vivir con diabetes nocturna significa crear una rutina tranquila. Intente acostarse y levantarse a la misma hora, revise su glucosa cuando su equipo médico le indique y hable abiertamente con las personas con las que vive.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga horarios regulares para las comidas.
• No haga ejercicio intenso justo antes de acostarse; si lo hace, avise a su médico.
• Tenga la cena a una hora constante y haga meriendas saludables si es necesario.
• Deje el teléfono o la televisión fuera de la cama para dormir mejor.

Dieta y ejercicio

Una cena equilibrada que combine carbohidratos complejos, proteínas y grasas saludables suele ayudar. Hacer ejercicio de forma regular es positivo, pero hay que coordinar la intensidad y el horario para evitar bajadas nocturnas.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo o ansiedad ante los episodios nocturnos. Esto también quita energía durante el día. Si siente angustia frecuente, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Su bienestar emocional forma parte del cuidado de la diabetes.

Prevención

No siempre se puede prevenir porque la diabetes es una enfermedad crónica. Sin embargo, una rutina adecuada de comidas, ejercicio y medicación reduce mucho las alteraciones nocturnas.

Vacunas

No existe una vacuna para la diabetes. Pero mantenerse al día con las vacunas que su médico recomiende, como la de la gripe, ayuda a evitar infecciones que alteren la glucosa.

Programas de detección

Haga revisiones periódicas con su equipo médico. Si usa insulina, pregunte si necesita un monitor continuo de glucosa para detectar mejor los episodios nocturnos.

Complicaciones

Si no se trata

• Bajadas severas de azúcar que pueden causar convulsiones o pérdida de conocimiento
• Subidas mantenidas de glucosa que, con el tiempo, dañan los vasos sanguíneos
• Fatiga crónica y mala calidad del sueño
• Mayor riesgo de accidentes por mareos o desorientación al levantarse

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con diabetes pueden dormir de forma segura casi todas las noches. Aunque a veces ocurran sustos, con ayuda médica, buena información y una rutina flexible, las complicaciones nocturnas graves son poco habituales y se pueden manejar.

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