El oído que va y viene: qué significa y qué hacer

Resumen

Cuando a una persona le aparecen y desaparecen molestias en el oído, como presión, taponamiento, crujidos o cambios en la audición, se dice que el oído 'va y viene'. Esto no es una enfermedad en sí, sino una señal de que algo está afectando al oído de forma temporal. La causa más frecuente es un problema en la trompa de Eustaquio, el conducto que iguala la presión dentro y fuera del oído.

Sí, es muy común. Muchas personas lo notan al resfriarse, al viajar en avión o al subir a una montaña.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños porque su trompa de Eustaquio es más corta y horizontal. También afecta a personas con alergias, sinusitis o resfriados frecuentes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de oído tapado o lleno
• Chasquidos o crujidos al tragar o bostezar
• La audición parece apagada o lejana y luego vuelve a normal
• Algunas molestias leves o presión en el oído

Síntomas en niños

• Se tocan o jalan la oreja
• Parecen molestos o irritables sin motivo claro
• Duermen mal o se despiertan con frecuencia
• La voz o los sonidos les llegan como apagados

Síntomas en adultos mayores

• Notan mareo o sensación de inestabilidad
• Les cuesta más seguir conversaciones
• El oído se les tapa al agacharse o al levantarse

Causas

Causas principales

• Problemas con la trompa de Eustaquio, que no se abre o cierra cuando debe
• Resfriados, alergias o sinusitis que inflaman la zona de la nariz y la garganta
• Cambios rápidos de presión, como en avión, buceo o montaña
• Acumulación de cera en el conducto auditivo

Factores de riesgo

• Ser niño, por la anatomía de la trompa
• Tener alergias o resfriados frecuentes
• Fumar o estar cerca de humo
• Volar o bucear con frecuencia
• Estar en contacto con agua en piscinas o el mar, si se infecta

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es intenso o no para con cuidados básicos
• Si hay fiebre alta o sale pus o sangre del oído
• Si pierdes audición de repente

Programe una cita de rutina si:

• Si el oído se te tapa o te duele varias veces a lo largo de unos días
• Si notas que tu hijo se queja del oído o se lo toca mucho durante una semana
• Si quieres revisarte por si hay cera o líquido acumulado

Diagnóstico

El médico, normalmente un especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo), te preguntará por tus síntomas y mirará tu oído con un instrumento con luz llamado otoscopio. También puede hacer pruebas sencillas para ver cómo se mueve el tímpano.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: examen visual del oído con una lente y luz
• Timpanometría: prueba que mide la movilidad del tímpano
• Una prueba de audición para comprobar si oyes bien

Qué esperar en su cita

Son pruebas rápidas y sin dolor. No necesitas preparación especial. En la consulta, el doctor te explicará qué ve y qué significa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En muchos casos, las molestias intermitentes se alivian solas con hábitos sencillos. Si hay una infección o un problema de oído medio, el médico puede recomendar medicamentos para aliviar la inflamación o la alergia.

Autocuidado en el hogar

• Tragar saliva o hacer gárgaras para abrir la trompa de Eustaquio
• Bostezar o masticar chicle (sin azúcar) en avión o al cambiar de altura
• Aplicar un paño tibio y húmedo sobre la oreja durante unos minutos, si no hay fiebre
• Mantener la cabeza elevada al dormir para favorecer el drenaje
• No meter bastoncillos ni objetos en el oído

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para reducir la inflamación de las vías respiratorias, como descongestionantes o aerosoles nasales antiinflamatorios. Si hay una infección, pueden indicar algún tratamiento adicional, pero siempre después de evaluar tu caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En muy contados casos, como cuando hay líquido que no sale del oído medio y afecta la audición, el especialista puede proponer la colocación de un pequeño tubo de ventilación en el tímpano. Esta operación es breve y bastante común en niños.

Vivir con esta afección

Lleva un registro de cuándo aparecen los síntomas: si notas que siempre pasan con el avión, con los resfriados o con las alergias, puedes anticiparte y usar las técnicas de autoayuda antes de esa situación.

Consejos de estilo de vida

• Evita el humo del tabaco, porque irrita las vías respiratorias
• Si nadas, sécate bien los oídos con una toalla suave al salir del agua
• Usa tapones en avión o al bucear si te provocan molestias

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y beber agua en abundancia ayuda a mantener la mucosidad más fluida, lo que favorece que la trompa funcione bien. El ejercicio suave también estimula la circulación, pero no hay una dieta especial para este problema.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con molestias en el oído que no sabes cuándo aparecerán puede generar ansiedad o frustración. Es normal sentirse así. Habla con tu médico de tus preocupaciones y recuerda que, en la mayoría de los casos, se trata con éxito.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque en muchos casos viene de un resfriado o de cambios de presión. Pero sí se puede reducir la frecuencia cuidando las alergias, evitando el humo del tabaco y usando técnicas como tragar o bostezar en los viajes en avión.

Vacunas

Algunas vacunas, como la de la gripe, pueden ayudar a prevenir resfriados que afecten al oído. Pregunta a tu médico qué te conviene.

Programas de detección

Si los síntomas se repiten, una revisión de oído y de audición cada cierto tiempo puede ayudar a detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Si hay una infección detrás y no se trata, puede aparecer pus o líquido en el oído medio
• En casos raros, una infección mal cuidada podría afectar el tímpano o la audición
• Los episodios repetidos de otitis en niños podrían influir en el aprendizaje si no se vigilan

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con molestias intermitentes en el oído mejoran por completo con medidas sencillas o con tratamiento. Aunque a veces tarden unas semanas, la audición suele volver a la normalidad. La clave está en consultar a tiempo y seguir las indicaciones.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.