Ojos irritados por la mañana

Resumen

Cuando despierta, es posible que sienta los ojos secos, pegajosos o con legañas. En la mayoría de los casos es una molestia leve que se alivia al lavarse la cara o parpadear varias veces. Sin embargo, puede ser señal de que el ojo necesita cuidados especiales.

Sí. Es una de las consultas más habituales en atención primaria y en oftalmología. Casi todas las personas tienen molestias oculares matutinas en algún momento de la vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos que usan pantallas muchas horas, en quienes usan lentes de contacto, en personas con alergias y en mayores de 60 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Legañas o costras secas en las pestañas o en las esquinas del ojo.
• Sensación de sequedad, arena o arenilla al abrir los ojos.
• Enrojecimiento leve de la parte blanca del ojo.
• Párpados hinchados o pegajosos al despertar.
• Picazón o escozor al parpadear.

Síntomas en niños

• Los párpados se quedan pegados por la mañana.
• El niño se frota los ojos con frecuencia.
• Los ojos se ven rojos o llorosos.
• Molestia o sensibilidad a la luz.

Síntomas en adultos mayores

• Sequedad ocular más intensa, especialmente al despertar.
• Visión borrosa temporal que mejora al parpadear.
• Lagañas más espesas o abundantes.
• Sensación de que el párpado está pesado o con inflamación.

Causas

Causas principales

• Blefaritis: inflamación del borde de los párpados, a menudo por bacterias o caspa en las pestañas.
• Ojo seco: cuando las lágrimas no son suficientes o se evaporan rápido, el ojo se irrita, sobre todo al despertar.
• Conjuntivitis: inflamación de la membrana que recubre el interior del párpado y la parte blanca del ojo; puede ser infecciosa o alérgica.
• Alergias: el polvo, los ácaros o el polen pueden causar picazón y legañas por la mañana.
• Orzuelo: un bulto pequeño y doloroso en el borde del párpado.

Factores de riesgo

• Usar lentes de contacto.
• Trabajar o estudiar muchas horas frente a pantallas.
• Dormir en una habitación seca o con aire acondicionado.
• Tener alergias, dermatitis o rosácea.
• No completar las horas de sueño recomendadas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor ocular, pérdida de visión o sensibilidad intensa a la luz, busque ayuda el mismo día.
• Si la secreción es amarilla o verde y viene acompañada de fiebre.
• Si el párpado está muy inflamado, caliente o le duele al tocarlo.
• Si se ha lesionado el ojo o le ha entrado alguna sustancia química.

Programe una cita de rutina si:

• Si las legañas matutinas o la sequedad se repiten todas las mañanas durante más de una semana.
• Si necesita usar lágrimas artificiales a diario para abrir los ojos con comodidad.
• Si nota que sus párpados están siempre algo hinchados o con costras.

Diagnóstico

El profesional de la salud le hará preguntas sobre sus hábitos, sus síntomas y si usa lentes de contacto. Después mirará sus ojos con una lámpara especial y puede revisar la superficie ocular.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura: permite ver el ojo con un aumento.
• Prueba de Schirmer: mide la cantidad de lágrima que produce el ojo.
• Examen de la visión: para detectar cambios en la agudeza visual.
• Revisión de la presión ocular: comprueba signos de glaucoma.

Qué esperar en su cita

La revisión es rápida y no duele. Puede que necesite mirar fijamente a una luz durante unos segundos. No suele requerir una preparación especial, pero lleve sus gafas o lentes de contacto si las usa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa exacta. La mayoría de los casos de irritación matutina se pueden controlar con higiene de los párpados y lágrimas artificiales, pero siempre es mejor que un especialista lo confirme.

Autocuidado en el hogar

• Lávese las manos antes de tocarse los ojos.
• Limpie suavemente los párpados con una toallita limpia humedecida en agua tibia.
• Use lágrimas artificiales sin conservantes solo si su médico o farmacéutico se lo recomienda.
• Evite dormir con maquillaje en los ojos.
• Lave las fundas de almohada con frecuencia.

Tratamientos médicos

En función del diagnóstico, el especialista puede indicar compresas tibias, limpieza palpebral, lágrimas artificiales, antiinflamatorios o antibióticos en colirio o ungüento. No use ningún medicamento por su cuenta: siga siempre la indicación de su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Solo en casos muy concretos, como un párpado que no cierra bien o un conducto lagrimal obstruido, el médico puede plantear una cirugía menor. Será siempre después de evaluar su situación y explicarle los beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Cree una rutina de higiene ocular todas las mañanas y todas las noches. Tener un hábito le ayudará a reducir las molestias y a notar a tiempo cualquier cambio.

Consejos de estilo de vida

• Duerma las horas suficientes y procure un entorno fresco y limpio.
• Evite frotarse los ojos con las manos sucias.
• Limpie las gafas y las lentes de contacto según las instrucciones.
• Proteja sus ojos del sol y del viento cuando salga.
• Haga pausas si pasa muchas horas frente a una pantalla.

Dieta y ejercicio

Una dieta variada con frutas y verduras beneficia la salud de los ojos. Manténgase hidratado. El ejercicio físico como caminar o bailar mejora la circulación, pero si hay polvo o viento, use gafas de protección.

Salud mental y bienestar emocional

Es comprensible que una molestia ocular recurrente le preocupe o le quite tranquilidad. Hable con su médico, comparta sus dudas y pida ayuda si necesita sentirse acompañado. Cuidar su estado emocional también forma parte del bienestar de sus ojos.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas molestias matutinas se evitan manteniendo una buena higiene de los párpados, durmiendo bien y protegiendo sus ojos de la sequedad y los alérgenos.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección no tratada puede extenderse a otras capas del ojo.
• La inflamación crónica de los párpados puede dañar la película lagrimal y la córnea.
• La sequedad severa puede causar microlesiones en la córnea y dolor persistente.
• El frotado continuo por la picazón puede provocar irritación y más infecciones.

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y el tratamiento adecuados, la gran mayoría de las molestias oculares matutinas mejoran por completo. Aunque algunas afecciones requieran seguimiento, muchas personas aprenden a controlar sus síntomas y disfrutan de mañanas sin molestias.

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