Empeoramiento de la audición al acostarse

Resumen

Es la sensación de oír peor cuando uno se tumba o está acostado. Esto puede ocurrir porque cambia la presión dentro del oído o por acumulación de líquido en el oído medio, que es la parte del oído detrás del tímpano. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma que puede deberse a varias causas.

Es bastante común. Muchas personas experimentan esta sensación en algún momento, sobre todo durante resfriados, alergias o viajes en avión.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos con problemas de la trompa de Eustaquio (el conducto que conecta el oído con la garganta) y en niños, que tienen esa trompa más corta y horizontal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de oído tapado o lleno al estar acostado
• Hear worse on the side that is down (oído del lado en el que se está apoyado)
• Zumbido en el oído (tinnitus)
• Ligero mareo o sensación de inestabilidad
• Eco al hablar o escuchar la propia voz
• Dolor de oído leve o presión

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin motivo claro
• Tirarse o frotarse las orejas con frecuencia
• Dificultad para atender o responder a sonidos, especialmente al estar acostado
• Posibles trastornos del sueño por molestias en el oído
• Fiebre leve si hay infección

Síntomas en adultos mayores

• Empeoramiento de una pérdida de audición ya existente al acostarse
• Sensación de vértigo o mareo al levantarse de la cama
• Dificultad para entender conversaciones en la cama o al estar recostados
• Mayor riesgo de caídas por problemas de equilibrio asociados al oído

Causas

Causas principales

• Infecciones del oído medio (otitis media) con acumulación de líquido
• Disfunción de la trompa de Eustaquio: no se abre bien y la presión del oído se descompensa
• Resfriados, gripe o sinusitis que inflaman la mucosa y obstruyen la trompa
• Acumulación de cerumen (cera) en el conducto auditivo externo
• Alergias que congestionan la nariz y el oído
• Cambios de presión al viajar en avión o bucear
• Envejecimiento: pérdida auditiva natural que se nota más en determinadas posiciones

Factores de riesgo

• Resfriados o gripes frecuentes
• Rinitis alérgica o asma
• Fumar o exponerse al humo del tabaco
• Historial de infecciones de oído en la infancia
• Trabajar o vivir en ambientes con cambios de altitud o presión
• Edad avanzada (por el desgaste natural del oído interno)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la pérdida de audición es repentina o empeora rápidamente en cuestión de horas
• Si hay dolor intenso, fiebre o inflamación alrededor de la oreja
• Si aparece vértigo que no cede o desequilibrio importante
• Si se nota debilidad en la cara o dificultad para moverla

Programe una cita de rutina si:

• Si la sensación de oído tapado o la mala audición dura más de una semana
• Si se acompaña de zumbidos constantes o molestia al tragar
• Si le ocurre con frecuencia con los resfriados o las alergias
• Si un niño tiene otitis de repetición o problemas de atención en la escuela

Diagnóstico

Un médico de atención primaria o un especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) le hará preguntas sobre sus síntomas y le examinará los oídos, la nariz y la garganta con instrumentos especiales. A veces le pedirán que se acueste durante la exploración para comprobar si el sonido cambia.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: observación del canal auditivo y del tímpano con una luz para ver si hay cerumen, líquido o inflamación.
• Timpanometría: mide la movilidad del tímpano y la presión del oído medio.
• Audiometría: una prueba de audición para valorar el nivel de pérdida auditiva.
• Pruebas de reflejo acústico: para ver cómo responde el oído a sonidos fuertes.

Qué esperar en su cita

Es un proceso indoloro y sencillo. Le colocarán auriculares o pequeños dispositivos en el oído y le pedirán que responda cuando oiga sonidos. En la consulta le explicarán los resultados y, si hace falta, le propondrán un tratamiento o más pruebas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchas veces basta con medidas caseras y esperar a que el resfriado o la alergia mejoren. En otros casos, el médico puede recomendar tratamientos específicos para reducir la inflamación o drenar líquido. Nunca se deben usar medicamentos para el oído sin que un profesional lo indique.

Autocuidado en el hogar

• Manténgase hidratado bebiendo agua con frecuencia, ello ayuda a fluidificar la mucosidad.
• Evite sonarse la nariz con demasiada fuerza; mejor presione un lado y luego el otro.
• Use una compresa tibia sobre la oreja para aliviar molestias leves.
• Al dormir, eleve ligeramente la cabeza con una almohada extra para favorecer el drenaje.
• Evite la exposición al humo del tabaco y a ambientes muy secos.
• Si viaja en avión, trague saliva o mastique chicle durante el despegue y aterrizaje para igualar la presión.

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar tratamientos para reducir la congestión o la inflamación, como aerosoles nasales de venta libre o con receta, o medicamentos para la alergia. En caso de una infección bacteriana, podría recetar antibióticos. Nunca se automedique; siga siempre las indicaciones del profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de líquido persistente en el oído medio que no se resuelve con tratamiento médico, especialmente en niños con otitis repetidas, el especialista puede valorar colocar pequeños tubos de ventilación (drenajes transtimpánicos) mediante una cirugía menor. Es una decisión individualizada tras valorar los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Conseguir que el oído no moleste al acostarse puede mejorar mucho el descanso. Pruebe a dormir con la cabeza más elevada y, si nota que un lado oye peor, gire la cabeza con suavidad para facilitar el drenaje. Sea constante con el tratamiento que le indique su médico.

Consejos de estilo de vida

• Evite el uso de bastoncillos dentro del oído; pueden empujar la cera y empeorar la obstrucción.
• Si tiene alergias, controle los alérgenos en casa y use las medidas que le recomiende el especialista.
• Mantenga una buena higiene nasal con suero fisiológico si el médico se lo aconseja.
• Al volar, use tapones de presión o técnicas de deglución activa.
• Protéjase los oídos del ruido intenso, ya que el oído es más sensible cuando ya tiene molestias.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación equilibrada y hacer ejercicio moderado ayuda a mantener el sistema inmune fuerte y a prevenir infecciones respiratorias que afectan al oído. Evite el exceso de sal, que puede aumentar la retención de líquidos y empeorar la sensación de presión.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de audición, aunque sea temporal, puede provocar frustración, ansiedad o aislamiento social, especialmente si nota que no entiende bien las conversaciones. Es importante hablar de ello con la familia y los amigos, y no restarle importancia. Si la situación afecta a su ánimo, consulte a su médico o a un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque a menudo aparece con resfriados o infecciones. Pero se pueden reducir los riesgos: evite sonarse la nariz con fuerza, trate pronto las alergias y las infecciones respiratorias, y no introduzca objetos en el oído. Secar bien los oídos después de nadar también ayuda a evitar infecciones del conducto auditivo.

Vacunas

Tener al día las vacunas recomendadas, como la de la gripe y la antineumocócica en los grupos de riesgo, puede prevenir infecciones respiratorias que afectan al oído. Consulte a su médico o centro de salud cuáles le corresponden.

Programas de detección

En niños, las revisiones auditivas periódicas son importantes para detectar problemas de oído a tiempo. En adultos, si nota pérdida auditiva progresiva, conviene realizar una audiometría cada cierto tiempo, sobre todo a partir de los 50 años o si hay factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Puede cronificarse la acumulación de líquido en el oído medio, afectando a la audición de forma permanente.
• En niños, una pérdida auditiva prolongada puede retrasar el desarrollo del lenguaje y el aprendizaje.
• En adultos mayores, la mala audición y el desequilibrio aumentan el riesgo de caídas.
• Una infección no tratada puede extenderse a otras estructuras cercanas al oído, aunque esto es poco frecuente.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejoran por completo o de forma significativa cuando se trata la causa subyacente. Con un diagnóstico adecuado y el tratamiento correcto, la audición suele recuperarse. Aunque en algunos casos exista una pérdida más permanente, hoy en día hay ayudas auditivas y terapias que permiten llevar una vida plena y comunicarse con normalidad.

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