Pérdida de audición con náuseas: lo que debe saber

Resumen

Se refiere a la aparición de molestias en el oído, como pérdida de audición o zumbidos, junto con malestar estomacal o ganas de vomitar. Estos síntomas suelen estar relacionados porque el oído interno ayuda a mantener el equilibrio. Cuando el oído interno se irrita o inflama, puede enviar señales confusas al cerebro y provocar mareo, vértigo y náuseas.

Sí. Los mareos y los síntomas de oído son un motivo frecuente de consulta médica en atención primaria y en otorrinolaringología. No todas las personas tienen pérdida de audición, pero cuando aparece junto con náuseas, suele estar relacionado con el equilibrio.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque algunos trastornos son más frecuentes en adultos jóvenes, en personas mayores o en quienes tienen antecedentes de migrañas o infecciones de oído.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de audición en uno o ambos oídos
• Zumbidos o pitidos en los oídos
• Sensación de que todo se mueve o da vueltas (vértigo)
• Mareo o inestabilidad al caminar
• Náuseas o vómitos
• Sensación de presión o de oído tapado

Síntomas en niños

• Se quejan de ruidos extraños en los oídos
• Parece que no escuchan cuando se les llama
• Pierden el equilibrio o se caen sin razón aparente
• Náuseas o vómitos sin causa digestiva clara
• Se frotan o se tiran de un oído con frecuencia

Síntomas en adultos mayores

• Mareo o vértigo al levantarse o girar la cabeza
• Aumento del riesgo de caídas
• Pérdida de audición gradual que dificulta las conversaciones
• Zumbidos constantes que interfieren con el sueño
• Náuseas leves asociadas a los episodios de mareo

Causas

Causas principales

• Inflamación del oído interno, llamada laberintitis
• Mareo breve al girar la cabeza, llamado vértigo posicional benigno
• Migraña vestibular, un tipo de migraña que produce vértigo y náuseas
• Enfermedad de Ménière, que provoca episodios de vértigo, zumbidos y pérdida de audición
• Lesiones en la cabeza o traumatismos en el oído
• En casos poco frecuentes, un tumor benigno en el nervio del equilibrio o de la audición

Factores de riesgo

• Haber tenido infecciones de oído repetidas
• Historia familiar de migraña o enfermedad de Ménière
• Estrés y falta de sueño
• Dieta alta en sal, cafeína o alcohol en personas propensas
• Envejecimiento, que aumenta el riesgo de problemas de equilibrio

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Pérdida auditiva repentina o que empeora en pocas horas
• Episodios de vértigo muy intensos o frecuentes
• Vómitos que no permiten comer ni beber
• Cualquier síntoma nuevo que afecte la visión, el habla o la fuerza

Programe una cita de rutina si:

• Mareo o náuseas que reaparecen durante varias semanas
• Pérdida de audición que interfiere con la vida diaria
• Zumbidos constantes en los oídos
• Sensación de presión en el oído que dura más de unos días

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, cuándo empezaron y qué los empeora. Luego revisará sus oídos y evaluará su equilibrio. La combinación de pérdida de audición con náuseas orienta el diagnóstico hacia el oído interno, pero se necesitan pruebas para confirmarlo.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de audición (audiometría) para medir la capacidad de escuchar
• Pruebas de equilibrio, en las que se observan los movimientos de los ojos al mover la cabeza
• Manipulaciones para ver si el vértigo aparece al girar la cabeza
• Estudios de imagen, como resonancia magnética, si se sospecha una causa más profunda

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser indoloras. Algunas tardan menos de una hora. El médico puede necesitar varias citas para confirmar la causa. Sentirá que le examinan con calma y le explicarán cada paso.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la intensidad de los síntomas. El objetivo es aliviar las náuseas y el vértigo, proteger la audición y prevenir caídas. Su médico le explicará las opciones según su situación particular.

Autocuidado en el hogar

• Descanse en un lugar tranquilo y oscuro durante los episodios de vértigo
• Evite movimientos bruscos de la cabeza y cambios rápidos de posición
• Beba líquidos en pequeñas cantidades y con frecuencia para evitar la deshidratación
• Identifique y evite desencadenantes como el estrés, la falta de sueño o ciertos alimentos
• Use apoyos como pasamanos en casa si el equilibrio está afectado

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para controlar las náuseas, el mareo o la inflamación del oído. En algunos casos, se indican ejercicios de rehabilitación vestibular, que ayudan al cerebro a compensar las señales de equilibrio. Es importante no automedicarse y seguir siempre las indicaciones del profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente. Se considera solo cuando los síntomas son muy graves, no mejoran con otros tratamientos y la causa está clara, como en algunos casos de enfermedad de Ménière o de un tumor benigno.

Vivir con esta afección

Vivir con problemas de audición y náuseas puede ser agotador. Planifique sus actividades según sus momentos de mayor estabilidad. Descanse lo suficiente y evite el alcohol y el exceso de cafeína, que pueden empeorar el vértigo.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de sueño regular
• Aprenda técnicas de relajación para reducir el estrés
• Muévase con cuidado al levantarse de la cama o de una silla
• Evite leer o mirar pantallas cuando sienta mareo
• Haga ejercicio suave, como caminar, cuando esté estable

Dieta y ejercicio

Si padece enfermedad de Ménière, reducir la sal puede ayudar a disminuir los episodios. En general, comer alimentos ligeros y mantenerse hidratado ayuda a tolerar mejor las náuseas. Con la aprobación del médico, la actividad física suave mejora el equilibrio a largo plazo.

Salud mental y bienestar emocional

Los mareos y los problemas de audición pueden generar ansiedad, miedo a salir a la calle o frustración. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si nota que el malestar emocional afecta su vida.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas dependen de factores internos. Pero algunos hábitos reducen el riesgo: proteger los oídos del ruido fuerte, tratar pronto las infecciones y evitar movimientos bruscos que provocan mareo.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe y el neumococo puede ayudar a prevenir infecciones que afecten al oído, especialmente en niños y personas mayores. La recomendación depende del calendario de vacunación de cada país.

Programas de detección

Si usted tiene pérdida de audición, es recomendable hacerse controles auditivos periódicos, en especial si los síntomas empeoran o se acompañan de mareos. No existe un cribado general para todos, pero su médico puede indicarle la frecuencia adecuada.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y fracturas por problemas de equilibrio
• Pérdida auditiva progresiva que afecta la comunicación
• Deshidratación por vómitos repetidos
• Ansiedad, depresión o aislamiento social
• Estrés crónico ante la incertidumbre de los episodios

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es, en general, esperanzador. Muchas personas experimentan mejorías con el tratamiento y la rehabilitación. Aunque algunos trastornos del oído son crónicos, la mayoría se controlan bien con cuidados médicos y cambios en el estilo de vida. Con el apoyo adecuado, se puede llevar una vida plena y activa.

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