Nivel bajo de azúcar en la noche (hipoglucemia nocturna)

Resumen

La hipoglucemia nocturna es cuando el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre baja demasiado durante la noche. El cuerpo necesita un equilibrio de azúcar para funcionar bien, y cuando esto se pierde, puede causar síntomas molestos y a veces peligrosos.

Es una preocupación frecuente en personas con diabetes, especialmente en las que toman insulina. También puede ocurrir, aunque con menor frecuencia, en personas sin diabetes.

Afecta principalmente a personas con diabetes tipo 1 y a algunas con diabetes tipo 2 que se tratan con insulina o medicamentos que estimulan al páncreas a liberar más insulina.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sudoración fría durante la noche
• Palpitaciones o sensación de corazón acelerado
• Temblores o sacudidas
• Sensación de hambre intensa
• Pesadillas o sueños extraños
• Dificultad para despertar por la mañana
• Cansancio o dolor de cabeza al levantarse

Síntomas en niños

• Llanto o irritabilidad durante la noche
• Hambre intensa al despertar
• Terrores nocturnos o pesadillas
• Mojar la cama (aunque ya no lo hiciera antes)
• Cansancio o somnolencia durante el día

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación al despertar
• Mareos o sensación de inestabilidad
• Caídas o debilidad al levantarse
• Habla confusa
• Cambios de comportamiento

Causas

Causas principales

• Dosis excesiva de insulina u otros medicamentos para la diabetes
• No comer lo suficiente en la cena o no consumir una merienda antes de acostarse
• Consumir alcohol en la noche
• Hacer ejercicio físico intenso durante el día sin ajustar las comidas
• Saltarse comidas o tener horarios irregulares

Factores de riesgo

• Control muy estricto de la glucosa (buscar niveles casi normales)
• Haber tenido hipoglucemias previas
• Enfermedad renal o hepática
• Tomar más de un medicamento para diabetes
• Edad avanzada

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas graves o no puede despertar por la mañana, busque atención médica de inmediato
• Si a pesar de un tratamiento con azúcar, los síntomas no mejoran en 15 minutos
• Si tiene convulsiones o pérdida de conciencia, llame a emergencias

Programe una cita de rutina si:

• Si nota que los niveles bajos de azúcar se repiten varias veces por semana
• Si necesita despertarse para controlar su glucosa con frecuencia
• Si su hijo se despierta con frecuencia por la noche con síntomas
• Para revisar su plan de insulina o medicamentos con su profesional de salud

Diagnóstico

El médico o la médica preguntará sobre sus síntomas, sus niveles de glucosa y revisará el registro de mediciones. A veces será necesario usar un monitor continuo de glucosa para ver qué pasa durante la noche.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la glucosa en ayunas
• Revisión del registro de automediciones de glucosa
• Prueba de hemoglobina glicosilada (muestra el control promedio de los últimos meses)
• Monitor continuo de glucosa (CGM) si está disponible

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, revisarán sus niveles de azúcar, sus horarios de comida y sueño, y las dosis de sus medicamentos. Le pedirán que anote los episodios de azúcar bajo y los ajustes que hizo.

Tratamiento

El tratamiento de la hipoglucemia nocturna tiene dos partes: corregir rápidamente el azúcar bajo cuando ocurre y prevenir que vuelva a pasar. Su equipo de salud le ayudará a encontrar la rutina que mejor le funcione.

Autocuidado en el hogar

• Coloque carbohidratos de acción rápida (como zumo, bebida dulce o glucosa en gel) cerca de la cama por si se despierta
• Tómese una merienda con carbohidratos completos antes de dormir, como un puñado de nueces con una pieza de fruta
• Evite el alcohol, especialmente con el estómago vacío
• Revise su glucosa antes de acostarse y, si puede, a altas horas de la madrugada
• Informe a su familia o convivientes sobre qué hacer si nota síntomas graves

Tratamientos médicos

Su médico o médica puede ajustar las dosis de insulina u otros medicamentos para la diabetes para reducir el riesgo de niveles bajos. Estos cambios siempre deben hacerse bajo supervisión médica y después de analizar sus registros de glucosa.

Vivir con esta afección

Conviva con la hipoglucemia nocturna aprendiendo a escuchar las señales de su cuerpo. Establezca una rutina regular de comidas, ejercicio y sueño. Llevar un diario de síntomas y niveles de glucosa le ayudará a usted y a su equipo de salud a encontrar patrones.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio con regularidad, pero ajuste su cena si hizo una actividad fuerte
• Mantenga horarios constantes para las comidas y los refrigerios
• Si bebe alcohol, hágalo con moderación y siempre junto a una comida
• Descanse lo suficiente, ya que la falta de sueño puede afectar la glucosa
• Lleve siempre una fuente rápida de azúcar en el bolso o bolsillo

Dieta y ejercicio

Coma a horarios fijos e incluya carbohidratos, proteínas y grasas saludables en cada comida. Si hace ejercicio intenso por la tarde, consulte cómo ajustar su cena o el tratamiento para evitar un descenso nocturno.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con miedo a las bajadas de azúcar nocturnas puede generar ansiedad y preocupación, y también puede afectar el sueño de toda la familia. Hablar de estos sentimientos con su equipo de salud o con un profesional de la salud mental puede ayudarle a sentirse más tranquilo.

Prevención

Se puede prevenir en gran medida. Con un plan personalizado de alimentación, ejercicio y medicamentos, la mayoría de los episodios pueden evitarse o controlarse a tiempo. La clave está en no tratar de mantener la glucosa demasiado baja y en revisar los niveles por la noche cuando sea necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas, fracturas o accidentes por pérdida de equilibrio o desmayo
• Convulsiones
• Pérdida del conocimiento que requiere ayuda de emergencia
• Daños en el cerebro en casos extremos y raros
• Mayor riesgo de accidentes de tránsito o laborales al día siguiente
• Empeoramiento de la salud cardiovascular a largo plazo si hay diabetes descontrolada

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la hipoglucemia nocturna se puede tratar y prevenir. Con el apoyo adecuado y el ajuste de su plan de tratamiento, es posible dormir tranquilo y despertarse con energía. Hable siempre con su equipo de salud para que su plan sea seguro y personalizado.

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