Obesidad y fiebre: qué debes saber

Resumen

La obesidad es una condición en la que hay un exceso de grasa corporal que puede afectar la salud. La fiebre es un aumento de la temperatura del cuerpo y generalmente significa que el sistema inmunitario está combatiendo una infección o una inflamación. Cuando una persona con obesidad tiene fiebre, es importante buscar atención médica para descubrir la causa.

Es una situación frecuente. La obesidad es muy común, y las personas con obesidad también presentan infecciones u otros problemas que causan fiebre. La combinación no es rara y merece atención.

Afecta a cualquier persona con obesidad, pero con más riesgo en quienes tienen diabetes, hipertensión, apnea del sueño o enfermedades del corazón. También es más delicada en niños y adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temperatura corporal mayor a lo normal (generalmente 38 °C o más).
• Escalofríos o temblores.
• Sudoración.
• Malestar general o dolor de cabeza.
• Dolor muscular o de articulaciones.
• Pérdida de apetito o sensación de fatiga.

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin motivo claro.
• Somnolencia o falta de energía.
• Rechazo a comer o beber.
• En bebés, la fiebre siempre debe ser evaluada por un pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• La fiebre puede ser baja o incluso ausente, pero puede haber confusión, caídas o debilidad.
• Pérdida de apetito y menor actividad.
• Puede aparecer deshidratación más fácilmente.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como la gripe, el resfriado común, la COVID-19 o gastroenteritis.
• Infecciones bacterianas, como amigdalitis, infección de orina, neumonía o infecciones de la piel.
• Procesos inflamatorios no infecciosos, como algunos problemas del metabolismo o de las hormonas.
• Reacción a algunos medicamentos, bajo supervisión médica.
• En casos menos frecuentes, la fiebre puede ser señal de un problema más serio que requiere estudio.

Factores de riesgo

• Tener obesidad severa, especialmente si afecta la capacidad respiratoria.
• Padecer diabetes, hipertensión, enfermedad del corazón o hígado graso.
• Tener un sistema inmunitario debilitado por enfermedades o medicamentos.
• Ser mayor de 65 años o tener menos de 5 años.
• Movilidad reducida o encamamiento, que puede aumentar el riesgo de infecciones.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre de 38,5 °C o más, o que dura más de un día.
• Tos que empeora, falta de aire o dolor en el pecho al respirar.
• Dolor de cabeza intenso o rigidez en el cuello.
• Vómitos o diarrea que no permiten beber líquidos.
• Enrojecimiento, hinchazón o dolor en cualquier parte del cuerpo.
• Si tienes varias enfermedades como diabetes o problemas del corazón, ante cualquier fiebre.

Programe una cita de rutina si:

• Fiebre baja (menos de 38 °C) durante 1 o 2 días.
• Tos o dolor de garganta moderado.
• Quieres saber qué vacunas necesitas.
• Necesitas orientación para llevar una alimentación más saludable.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, historial médico y tomará tu temperatura. Para valorar la obesidad, calculará tu índice de masa corporal (IMC) y puede medir tu cintura. El esfuerzo principal será encontrar qué está causando la fiebre.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de temperatura (termómetro).
• Análisis de sangre, para ver signos de infección o inflamación.
• Análisis de orina, para descartar infección urinaria.
• Radiografía de tórax, si se sospecha infección respiratoria.
• Cultivos de garganta, sangre u otras muestras, si el médico lo considera necesario.

Qué esperar en su cita

El médico te explicará los hallazgos y las pruebas a realizar. No tienes que sentirte juzgada por tu peso. Es tu derecho recibir una atención respetuosa. Si el médico considera que la causa es metabólica o hormonal, puede derivarte a una persona especialista en endocrinología.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la fiebre. Si es una infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Si es viral, se recomienda aliviar los síntomas y dar apoyo mientras el cuerpo lucha contra el virus. En todos los casos, es importante tratar también las enfermedades asociadas a la obesidad, como diabetes o hipertensión.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo necesario y evita hacer esfuerzos fuertes.
• Bebe líquidos en abundancia: agua, caldos o suero oral según indicación.
• Vístete con ropa ligera y mantén la habitación con una temperatura agradable.
• Puedes usar un paño húmedo y templado en la frente o la nuca, pero evita el agua muy fría.
• No te automediques. Algunos medicamentos pueden ser dañinos si se toman sin supervisión.

Tratamientos médicos

Los medicamentos solo deben ser recetados por un profesional de salud. Puede incluir antibióticos para infecciones bacterianas o medicamentos para el alivio sintomático de la fiebre, siempre con la dosis adecuada. Además, el profesional puede ajustar los medicamentos de las enfermedades crónicas si es necesario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar la fiebre. La cirugía bariátrica para la obesidad se considera solo en casos seleccionados y después de agotar otras medidas. Durante un episodio de fiebre, la cirugía está contraindicada.

Vivir con esta afección

Lleva un registro de tu temperatura y de los síntomas. Durante la fiebre, baja el ritmo y permítete recuperarte. Una vez pasada, continúa con tus controles médicos y hábitos saludables.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una rutina de sueño y descanso adecuada.
• Realizar actividad física moderada cuando no estés en plena fase de fiebre.
• Seguir una alimentación variada y equilibrada.
• Evitar el tabaco y el alcohol.
• Controlar periódicamente la glucemia, la tensión arterial y el colesterol si tienes obesidad.

Dieta y ejercicio

Durante la fiebre, prioriza la hidratación y el descanso. Cuando te recuperes, parte de una alimentación variada, con frutas, verduras, proteínas magras y mucha agua. El ejercicio regular, adaptado a tu condición física, es beneficioso para tu salud a largo plazo. Pide consejo a tu médico.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con obesidad puede ser emocionalmente desafiante. Tener fiebre y malestar puede aumentar el estrés o la tristeza. Es normal sentirte así. Hablar con tu médico o con un profesional de salud mental puede ayudarte a cuidar tus emociones. Si te sientes abrumado, busca apoyo psicológico o una línea de crisis de tu país.

Prevención

La fiebre como síntoma se previene evitando infecciones: lavado de manos frecuente, vacunas al día, alimentos bien cocinados y evitar contacto con enfermos. Además, llevar un estilo de vida saludable reduce las complicaciones de la obesidad y de las enfermedades asociadas.

Vacunas

Pide consejo sobre las vacunas: la de la gripe, el neumococo y la COVID-19 suelen ser recomendadas para personas con obesidad, ya que tienen mayor riesgo de infecciones respiratorias. Sigue siempre las indicaciones de tu médico.

Programas de detección

Es recomendable chequearse periódicamente la presión arterial, la glucosa y el colesterol. Un diagnóstico temprano de diabetes o hipertensión ayuda a tratarlas a tiempo y a prevenir problemas graves.

Complicaciones

Si no se trata

• La causa subyacente de la fiebre (por ejemplo, una infección) puede empeorar.
• En personas con obesidad, las infecciones respiratorias pueden ser más graves.
• Puede aparecer deshidratación.
• En casos extremos, una infección no controlada puede llegar a la sangre (sepsis).

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de los episodios de fiebre en personas con obesidad evolucionan bien. Si la atención es temprana y se siguen las recomendaciones, el cuerpo puede recuperarse por completo. La obesidad es una condición crónica, pero siempre hay pasos para mejorar la salud y reducir riesgos.

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