Dolor de los senos paranasales que empeora al acostarse

Resumen

Los senos paranasales son espacios huecos y llenos de aire que hay alrededor de la nariz y de los ojos. Cuando se inflaman o se infectan, se habla de sinusitis. Muchas personas notan que el dolor o la presión en la cara empeoran cuando se acuestan, porque al estar horizontal la mucosidad puede acumularse y aumentar la presión en esos espacios.

Es un problema muy frecuente. Muchas personas tienen episodios de sinusitis aguda cada año, sobre todo en épocas de resfriados y gripe.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en aquellas con alergias nasales, que fuman o que han tenido un resfriado reciente. En los niños pequeños también es bastante habitual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la frente, alrededor de los ojos o en los pómulos, que empeora al inclinarse o acostarse.
• Congestión nasal o sensación de nariz tapada.
• Secreción nasal espesa que puede ser transparente, amarillenta o verdosa.
• Dolor de cabeza, especialmente al levantarse por la mañana.
• Tos que empeora por la noche.
• Sensación de plenitud en los oídos o dolor de garganta.
• Mal aliento o pérdida temporal del olfato.

Síntomas en niños

• Nariz congestionada y secreción que dura más de 7 a 10 días.
• Tos, especialmente durante la noche.
• Irritabilidad o llanto que no se calma fácilmente.
• Respiración por la boca o dificultad para comer.
• Puede aparecer fiebre o inflamación alrededor de los ojos.

Síntomas en adultos mayores

• Puede haber menos fiebre y los síntomas suelen ser más apagados.
• Sensación de cansancio, pesadez o falta de energía.
• Congestión nasal o secreción que se confunde con un catarro prolongado.
• A veces aparece tos o dolor facial que se atribuye a otras causas.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común o la gripe.
• Infecciones bacterianas, que pueden aparecer después de una infección viral.
• Alergias nasales, como la rinitis alérgica.
• Inflamación prolongada debido a pólipos nasales.
• Estructuras anatómicas, como el tabique desviado, que dificultan el drenaje.

Factores de riesgo

• Haber tenido un resfriado reciente.
• Sufrir alergias o asma.
• Fumar o exponerse al humo del tabaco.
• Cosas que cambian la presión, como bucear o volar.
• Un sistema de defensas debilitado por enfermedades o medicamentos.
• Tener dientes infecciosos en la parte superior, que pueden afectar a los senos maxilares.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor facial muy intenso o fiebre alta.
• Si nota hinchazón o enrojecimiento en el ojo o alrededor del ojo.
• Si le cuesta respirar o tragar.
• Si tiene rigidez en el cuello, confusión o somnolencia.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días o no mejoran.
• Si tiene episodios frecuentes de sinusitis.
• Si el dolor interfiere con su vida diaria o con el sueño.
• Si usa correctamente los tratamientos de venta libre y no notas mejoría.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la sinusitis a partir de los síntomas y de una exploración física. Le preguntará cuándo empezó el dolor, si empeora al acostarse y si ha tenido resfriados o alergias. También puede presionar suavemente la frente y los pómulos para valorar el dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• Observación del interior de la nariz con una pequeña cámara flexible (endoscopia nasal).
• Una tomografía computarizada (TAC) solo si la sinusitis es crónica o hay complicaciones.
• Muestra de la secreción nasal si se sospecha una infección bacteriana.
• Pruebas de alergia si se cree que la alergia es la causa principal.

Qué esperar en su cita

La visita suele durar entre 15 y 30 minutos. El médico le explicará si se trata de una sinusitis aguda, crónica o asociada a alergias, y le dará recomendaciones para aliviar los síntomas. En la mayoría de casos no hacen falta pruebas complejas.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar la presión, reducir la inflamación y permitir que los senos paranasales drenen adecuadamente. Si la causa es un virus, la sinusitis mejora sola; el tratamiento se centra en los síntomas. Si el médico sospecha una infección bacteriana, puede indicar antibióticos, siempre bajo prescripción.

Autocuidado en el hogar

• Acuéstese con la cabeza elevada usando una o dos almohadas extra para que la mucosidad drene mejor.
• Aplique compresas tibias sobre la frente, mejillas y nariz para aliviar la presión.
• Hágase lavados nasales con solución salina para descongestionar y limpiar las fosas nasales.
• Respire vapor de agua tibia, por ejemplo en una ducha, para humedecer las vías respiratorias.
• Beba abundante agua y líquidos templados para mantener la mucosidad más fluida.
• Descanse lo suficiente y evite ambientes con humo o irritantes.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar analgésicos o antiinflamatorios para el dolor y la fiebre, siempre sin uso prolongado. También puede sugerir aerosoles nasales con corticosteroides para reducir la inflamación en casos alérgicos o crónicos. Si hay una infección bacteriana confirmada o muy probable, se usarán antibióticos según la indicación del profesional. Nunca tome antibióticos por su cuenta ni de otra persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. Puede plantearse cuando la sinusitis es crónica y no mejora con tratamiento médico, o cuando hay pólipos, un tabique desviado obstructivo o una complicación que requiera drenaje. La decisión se toma siempre de forma individualizada con el especialista en otorrinolaringología.

Vivir con esta afección

Cuando el dolor aumenta al acostarse, cambiar la posición de la almohada y mantener los lavados nasales puede ayudarle a dormir mejor. Tenga a mano pañuelos suaves y evite rascarse o sonarse la nariz con demasiada fuerza.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el humo del tabaco.
• Controle las alergias: use filtros de aire o evite los alérgenos conocidos.
• Mantenga una buena higiene de manos para reducir los contagios.
• Use un humidificador en casa si el aire está muy seco.

Dieta y ejercicio

Beber líquidos templados como caldos o infusiones ayuda a fluidificar la mucosidad. No es necesario hacer ejercicio intenso; basta con mantener una actividad suave, como caminar, si se encuentra con energía. Si nota mareo, fiebre o mucho cansancio, descanse hasta que mejore.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado o de mal humor cuando el dolor no le deja dormir. La recuperación puede llevar tiempo, pero la mayoría de las personas mejoran por completo. Si siente tristeza o angustia que no desaparece, coméntelo con su médico o con alguien de confianza. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia de su país o a una línea de apoyo en salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas medidas reducen el riesgo: lávese las manos con frecuencia, evite el contacto con personas resfriadas, controle las alergias y mantenga una buena hidratación. También es útil no fumar y evitar el tabaco ambiental.

Vacunas

Algunas vacunas, como la de la gripe, pueden ayudar a prevenir infecciones respiratorias que suelen desencadenar la sinusitis. Hable con su médico o centro de salud sobre las vacunas que le correspondan.

Programas de detección

No existen pruebas de cribado para la sinusitis en personas asintomáticas. La evaluación médica se hace cuando aparecen síntomas o cuando hay episodios repetidos.

Complicaciones

Si no se trata

• Que la infección se propague a los ojos o al cerebro, aunque es poco frecuente.
• Sinusitis crónica, con síntomas que duran más de 12 semanas.
• Pérdida temporal o permanente del olfato en casos graves.
• Empeoramiento de problemas como el asma.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan por completo en unas pocas semanas. Las sinusitis causadas por virus se curan solas, y las bacterianas mejoran con antibióticos cuando se recetan correctamente. Si sigue las indicaciones de su médico y mantiene hábitos saludables, podrá reducir las molestias y prevenir futuros episodios.

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