Sinusitis y fatiga: guía para pacientes

Resumen

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, que son cavidades llenas de aire en los huesos de la cara, alrededor de la nariz y los ojos. Cuando se inflaman, se llenan de líquido o moco, lo que causa congestión, dolor facial y, a veces, cansancio o fatiga. El cuerpo gasta energía para combatir la inflamación y las molestias dificultan el sueño, por lo que el cansancio es muy frecuente.

Sí. La sinusitis es una de las consultas médicas más habituales en el mundo. Casi todas las personas la tendrá alguna vez en su vida.

Puede aparecer a cualquier edad, aunque es más común en adultos entre 20 y 50 años. Quienes tienen alergias, asma, desviación del tabique nasal o un sistema de defensas débil corren mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o bloqueo nasal
• Mucosidad espesa, amarilla o verdosa
• Dolor o presión en la cara, alrededor de los ojos o en la frente
• Cansancio o fatiga
• Dolor de cabeza
• Tos que empeora por la noche
• Dolor de garganta por goteo nasal posterior
• Fiebre baja

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Cansancio, con más sueño de lo habitual
• Respiración con la boca abierta y ronquidos
• Dolor alrededor de los ojos o de la nariz
• Tos nocturna o vómitos por la mucosidad

Síntomas en adultos mayores

• Fatiga intensa y decaimiento
• Confusión leve o desorientación
• Menos fiebre y dolor menos claro que en los jóvenes
• Congestión nasal con sensación de presión u obstrucción

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común
• Infecciones bacterianas cuando el moco se acumula y se infecta
• Alergias que inflaman la nariz y los senos
• Hongos, en personas con las defensas bajas
• Irritación por humo, esmog o productos químicos

Factores de riesgo

• Resfriado o gripe recientes
• Alergias estacionales o todo el año
• Fumar o respirar humo de tabaco
• Desviación del tabique nasal o pólipos nasales
• Sistema inmunitario debilitado
• Asma u otras enfermedades respiratorias

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene síntomas de sinusitis que duran más de 10 días
• Nota que los síntomas mejoran y luego empeoran de pronto
• El dolor facial es muy fuerte o tiene fiebre alta

Programe una cita de rutina si:

• Los episodios de sinusitis se repiten varias veces al año
• La fatiga o la congestión afecta su sueño o su concentración
• Necesita ayuda para controlar alergias que empeoran los senos

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre sus síntomas y revisará su nariz, la cara y la zona de los senos. En la mayoría de los casos, esto es suficiente para orientar el diagnóstico, sin pruebas complejas.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia nasal: se introduce un tubo fino con luz y cámara para ver el interior de los senos
• Tomografía computarizada (TC) de senos, cuando hay sospecha de complicaciones o tratamiento que no funciona
• Cultivo de la mucosidad, si se busca una bacteria u hongo
• Pruebas de alergia, si se sospecha un origen alérgico

Qué esperar en su cita

El profesional le explicará con suavidad lo que encuentra y las opciones de tratamiento. Esperará que usted le comente todas sus dudas y le dará instrucciones para volver si algo empeora.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar los síntomas y tratar la causa. En muchos casos, basta con cuidado en casa. Si la sospecha es de una infección bacteriana, el médico valorará si hace falta un antibiótico, que solo debe tomarse si se lo recetan.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente, permitiendo que el cuerpo se recupere
• Beber agua y líquidos calientes para fluidificar el moco
• Aplicar compresas tibias sobre la frente y las mejillas
• Usar un humidificador o vapor en la habitación
• Hacer lavados nasales con solución salina, preguntando antes a su farmacéutico
• Dormir con la cabeza elevada para favorecer el drenaje

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos de venta libre para el dolor, la fiebre o la inflamación, así como descongestionantes nasales de uso breve o corticosteroides nasales para bajar la inflamación. Si hay infección bacteriana, el uso de antibióticos será solo bajo receta y siguiendo las indicaciones de tiempo y dosis.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando la sinusitis crónica no mejora con tratamiento médico, o hay pólipos nasales o una desviación importante del tabique, un otorrinolaringólogo puede valorar una cirugía funcional de los senos para mejorar el drenaje.

Vivir con esta afección

Vivir con sinusitis y fatiga puede ser agotador, pero llevar un ritmo suave y permitirse pausas ayuda. Use los tratamientos indicados y consulte si nota que no mejora.

Consejos de estilo de vida

• Evite el humo del tabaco y los ambientes muy secos
• Mantenga el rostro abrigado si hace frío
• Lávese las manos con frecuencia para evitar contagiar o que vuelva a infectarse
• Limpie las superficies de casa y trabajo con regularidad
• Duerma en una habitación con humedad adecuada

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, con frutas, verduras y buena hidratación, fortalece al cuerpo. Puede hacer ejercicio suave, como caminar, cuando no tenga fiebre. Evite esfuerzos intensos mientras los síntomas sean fuertes.

Salud mental y bienestar emocional

El cansancio constante y el dolor facial pueden afectar el estado de ánimo y el sueño. Es normal sentirse frustrado o ansioso. Cuente cómo se siente a su médico o a alguien de confianza. Si tiene pensamientos de hacerse daño, pida ayuda de inmediato a los servicios de emergencia o a una línea de crisis.

Prevención

No siempre se puede evitar la sinusitis, pero sí reducir el riesgo: cuide su higiene nasal, trate las alergias, aléjese del humo y mantenga sus vacunas al día.

Vacunas

Estar al día con las vacunas, como la de la gripe y la del neumococo (si el médico lo aconseja), puede disminuir las infecciones respiratorias que a veces terminan en sinusitis.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los ojos o al cerebro, aunque es raro
• La inflamación crónica puede favorecer la aparición de pólipos nasales
• La fatiga constante puede afectar el trabajo y la vida social

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y el cuidado adecuados, la mayoría de las personas se recupera por completo. En los casos crónicos, los síntomas se pueden controlar y llevar una vida normal. La fatiga mejora al tratar la causa.

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