Sinusitis con fiebre: síntomas, causas y cuidados

Resumen

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, que son espacios llenos de aire dentro de los huesos de la cara. Cuando se inflaman, se llenan de líquido y mucosidad, lo que puede causar presión, dolor y a veces fiebre. La fiebre es parte de la respuesta del cuerpo para combatir una infección.

Sí, es un problema muy frecuente. Muchas personas tienen sinusitis después de un resfriado, y la gran mayoría se recupera sin complicaciones.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos jóvenes y mayores. Los niños también la padecen, especialmente después de resfriados.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la cara (frente, mejillas o alrededor de los ojos)
• Secreción nasal espesa, amarilla o verde
• Congestión o bloqueo nasal
• Fiebre (generalmente baja, aunque puede ser alta si hay infección)
• Dolor de cabeza
• Tos que a menudo empeora por la noche
• Cansancio o malestar general

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin causa aparente
• Dificultad para comer o tomar el biberón
• Respiración ruidosa o por la boca
• Fiebre y tos húmeda
• Frotarse la cara o la nariz con frecuencia

Síntomas en adultos mayores

• La fiebre puede ser baja o estar ausente
• Puede haber confusión o caídas sin motivo claro
• La tos y el malestar general suelen ser más evidentes que el dolor facial
• La secreción nasal puede ser escasa o pasar desapercibida

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común, que inflaman la nariz y los senos
• Infecciones bacterianas que se desarrollan cuando los senos están bloqueados
• Hongos, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado
• Alergias que causan inflamación nasal crónica

Factores de riesgo

• Resfriados o gripe frecuentes
• Rinitis alérgica o alergias
• Desviación del tabique nasal o pólipos nasales
• Consumo de tabaco o exposición al humo
• Sistema inmunitario debilitado
• Problemas en los senos paranasales desde el nacimiento

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o tragar
• Si nota hinchazón o enrojecimiento alrededor de los ojos junto con fiebre
• Si tiene dolor de cabeza muy fuerte con rigidez de cuello o vómitos
• Si un bebé o una persona mayor tiene fiebre muy alta o decaimiento importante

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días
• Si la fiebre dura más de 3 o 4 días
• Si el dolor facial o la congestión alteran su vida diaria
• Si los síntomas mejoran y luego empeoran de nuevo

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas y le hará una exploración física. Examinará nariz, garganta, oídos y puede presionar suavemente los puntos de la cara donde están los senos paranasales. No siempre hacen falta pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• La mayoría de las veces no se necesitan pruebas adicionales.
• Si la infección es grave o no mejora, el médico puede tomar una muestra de moco para ver si hay bacterias.
• En casos complicados o repetidos, pueden pedir una tomografía computarizada (TAC) de los senos paranasales o una nasofibroscopia, que es una sonda delgada para observar la nariz.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 10 y 20 minutos. El médico le explicará sus síntomas y el plan de cuidados. Puede irse con recomendaciones para aliviar la molestia en casa. Si le recetan algo, le indicarán cómo usarlo correctamente.

Tratamiento

El objetivo principal es aliviar los síntomas, bajar la inflamación, ayudar a drenar la mucosidad y tratar la infección si hace falta. La mayoría de las sinusitis son víricas, así que no se necesitan antibióticos salvo que haya una infección bacteriana.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente para que el cuerpo se recupere.
• Beber mucha agua para mantener la mucosidad más fluida.
• Usar soluciones de agua salada para lavarse la nariz (pregunte a su farmacéutico cómo hacerlo).
• Aplicar compresas tibias sobre la cara para aliviar la presión.
• Elevar la cabeza al dormir para ayudar al drenaje.
• Usar un humidificador o el vapor de la ducha para humedecer el aire.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos para aliviar el dolor o la fiebre, siempre indicando la dosis y duración. También puede aconsejar lavados nasales con solución salina o descongestionantes en aerosol. Si se sospecha una infección bacteriana, suele recetar un antibiótico. Nunca use antibióticos sin receta médica. Pueden pasar 2 o 3 días hasta notar mejoría.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En muy pocas ocasiones, si la sinusitis se repite mucho o no mejora con tratamiento, un especialista en oídos, nariz y garganta puede valorar una cirugía funcional para mejorar el drenaje de los senos. No es una primera opción.

Vivir con esta afección

La recuperación puede llevar de 1 a 2 semanas. Es normal sentirse cansado. Vaya haciendo sus actividades poco a poco y priorice el descanso. Mantenga la nariz limpia y evite el humo de tabaco. Si nota que los síntomas empeoran, no espere demasiado para consultar.

Consejos de estilo de vida

• Evite el tabaco y el humo de cigarrillo.
• Lávese las manos con frecuencia para prevenir contagios.
• Reduzca el estrés, ya que puede afectar a las defensas.
• Mantenga una buena hidratación diaria.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda al sistema inmunitario. No existe una dieta especial para la sinusitis, pero beber líquidos caldosos, infusiones y agua puede aliviar los síntomas. Cuando tenga fiebre, evite el ejercicio intenso. Después de recuperarse, puede retomar la actividad física de forma gradual.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse mal durante varios días puede causar irritabilidad, fatiga o bajo ánimo. Es normal. Hable con su médico si nota que estos sentimientos duran o interfieren en su vida. Para problemas de salud mental, también puede pedir ayuda a su centro de salud a un profesional de confianza.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se puede reducir el riesgo. Protegerse de los virus respiratorios y evitar los factores que inflaman la nariz son las mejores medidas.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe y el neumococo puede ayudar a evitar infecciones respiratorias que a veces derivan en sinusitis. Consulte a su centro de salud qué vacunas le corresponden.

Programas de detección

No hay una prueba de detección habitual para la sinusitis. Sin embargo, si tiene problemas recurrentes, su médico puede recomendar una valoración por un especialista en oídos, nariz y garganta.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los ojos, los huesos de la cara o el cerebro (poco frecuente).
• La sinusitis puede alargarse más de 12 semanas y convertirse en crónica.
• Pueden aparecer pólipos nasales o pérdida del sentido del olfato.
• En personas con asma, la sinusitis puede empeorar el control del asma.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las sinusitis con fiebre se resuelven bien con cuidados en casa y, si es necesario, con tratamiento médico. Solo un pequeño porcentaje presenta complicaciones graves. Con un buen seguimiento, casi todas las personas recuperan su vida normal en pocas semanas.

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