Pérdida auditiva repentina: una guía para entenderla

Resumen

La pérdida auditiva repentina, también llamada sordera súbita, es la disminución o pérdida de la audición que aparece de golpe, generalmente en un solo oído, en un periodo de horas o pocos días. Puede ir acompañada de sensación de oído tapado, zumbidos o mareo.

No es muy frecuente. Se estima que afecta a entre 5 y 20 personas por cada 100.000 cada año, aunque algunos casos no se reportan.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más común entre los 40 y 60 años. Afecta por igual a hombres y mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de audición en un oído que aparece de repente
• Sensación de oído tapado o lleno
• Zumbido en el oído
• Mareo o vértigo
• Dificultad para entender conversaciones, sobre todo con ruido de fondo

Síntomas en niños

• Deja de reaccionar a sonidos que antes le llamaban la atención
• Pide que le repitan las cosas con más frecuencia
• Sube mucho el volumen de la televisión o los dispositivos
• Se queja de un pitido o ruido en el oído
• Problemas de atención o bajo rendimiento escolar

Síntomas en adultos mayores

• Percibe un cambio brusco de audición en un oído, distinto a la pérdida gradual típica de la edad
• Le cuesta seguir conversaciones en grupo
• Puede sentir mareo o pérdida de equilibrio
• Puede mostrarse confundido o aislarse en situaciones sociales

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como las de las vías respiratorias o el herpes
• Problemas de circulación de la sangre hacia el oído interno
• Enfermedades autoinmunes, en las que el cuerpo ataca por error al oído interno
• Traumatismos o lesiones en la cabeza o el oído
• Medicamentos que pueden dañar el oído, llamados medicamentos ototóxicos

Factores de riesgo

• Estrés intenso o fatiga
• Diabetes o presión arterial alta mal controladas
• Tabaquismo
• Antecedentes de migraña
• Exposición a ruidos muy fuertes
• Edad entre 40 y 60 años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota pérdida de audición de forma súbita, acuda a urgencias o a su médico en menos de 24 horas
• Si hay secreción por el oído, dolor intenso o fiebre
• Si la pérdida aparece después de un golpe en la cabeza

Programe una cita de rutina si:

• Si nota que oye peor de un oído de manera progresiva
• Si tiene zumbidos constantes que interfieren con su sueño o concentración
• Si tiene más de 60 años o factores de riesgo, para una revisión auditiva periódica

Diagnóstico

El médico de oídos, nariz y garganta, llamado otorrinolaringólogo, le hará una historia clínica completa y examinará sus oídos. La prueba más importante es la audiometría, que mide su capacidad para oír tonos y palabras.

Pruebas que se pueden realizar

• Audiometría: una prueba de audición en una cabina con auriculares
• Prueba con diapasón: un instrumento que vibra para comparar la audición entre ambos oídos
• Análisis de sangre para descartar infecciones o enfermedades autoinmunes
• Resonancia magnética si se sospecha un problema detrás del oído interno

Qué esperar en su cita

El especialista le preguntará cuándo comenzó la pérdida, si fue de golpe o gradual, y si tiene otros síntomas como mareos o zumbidos. Después le realizará una prueba de audición. Es un procedimiento indoloro, sin agujas, y suele durar entre 20 y 30 minutos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa probable y del tiempo que haya pasado desde la pérdida. El objetivo es recuperar la audición y evitar que el daño se vuelva permanente. Cuanto antes se inicie, mejor.

Autocuidado en el hogar

• Descanse y evite el estrés durante los primeros días
• Proteja su oído de ruidos muy fuertes
• No introduzca objetos en el conducto auditivo
• Siga las indicaciones de su médico y acuda a las citas de control
• Si tiene vértigo, muévase con calma y evite cambios bruscos de posición

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos antiinflamatorios, antivirales o tratamientos para mejorar la circulación del oído interno, según la causa que sospeche. Estos tratamientos deben ser recetados y supervisados siempre por un profesional de la salud. En algunos casos, el médico puede indicar una inyección cerca del oído.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente. Puede ser necesaria en casos muy concretos, como una fuga de líquido del oído interno o un tumor benigno. Si su situación lo requiere, el especialista le explicará los beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Vivir con pérdida auditiva repentina implica adaptar las rutinas: pedir a los demás que hablen de frente, reducir el ruido de fondo, apoyarse en la lectura de labios y usar audífonos o implantes si el especialista lo recomienda.

Consejos de estilo de vida

• Use protección auditiva en entornos ruidosos
• Comunique a familiares y amigos cómo pueden ayudarle
• Busque grupos de apoyo para personas con pérdida auditiva
• Considere aprender estratégias de comunicación como la lectura de labios

Dieta y ejercicio

Mantener una dieta equilibrada y hacer ejercicio moderado puede mejorar la circulación y el bienestar general. Evite el tabaco y limite el alcohol, ya que pueden afectar la salud del oído interno.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida súbita de audición puede generar ansiedad, tristeza o sensación de aislamiento. Es normal sentirse así. Hablar con un profesional de salud mental o con personas cercanas puede ayudarle a procesar este cambio.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas no se pueden evitar. Pero tratar a tiempo infecciones, cuidar la diabetes y la presión arterial, y evitar ruidos muy fuertes puede reducir el riesgo.

Vacunas

Las vacunas recomendadas para su edad y situación de salud pueden ayudar a prevenir infecciones relacionadas con la pérdida auditiva. Consulte a su profesional de salud sobre cuáles le convienen.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, una revisión auditiva periódica puede ayudar a detectar cambios de forma temprana. Su médico le indicará con qué frecuencia debe realizarla.

Complicaciones

Si no se trata

• La pérdida auditiva puede volverse permanente
• Mayor dificultad para entender conversaciones y mayor aislamiento social
• Zumbido crónico que afecta el sueño y la concentración
• Problemas de equilibrio y mayor riesgo de caídas

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es esperanzador: muchas personas recuperan parte o toda su audición, especialmente si reciben atención dentro de las primeras 48 horas. Aunque la recuperación no sea completa, las ayudas auditivas y la rehabilitación pueden mejorar mucho la calidad de vida.

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