Cuidados para la garganta después del ejercicio

Resumen

Tener molestias en la garganta después de hacer ejercicio es una situación muy común. Puede sentirse la garganta seca, irritada, carrasposa o con dolor, como si hubiera algo raspando. Esto suele pasar porque al hacer ejercicio se respira por la boca, se pierde agua y las vías respiratorias se resecan.

Sí, es muy común. Muchas personas sienten la garganta seca o irritada después de correr, andar en bicicleta, nadar o hacer ejercicio intenso, especialmente si el aire es seco, frío o está contaminado.

Le puede pasar a cualquier persona que haga ejercicio, pero es más frecuente en quienes se ejercitan al aire libre, en climas secos o en quienes empiezan un ejercicio muy intenso sin estar acostumbrados.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o ardor en la garganta
• Sensación de sequedad o picazón
• Carraspeo o tos seca
• Voz ronca
• Molestia al tragar
• Sensación de un nudo o algo atascado en la garganta

Síntomas en niños

• El niño dice que le duele la garganta o el tiene dolor al tragar
• Puede estar más irritable de lo normal
• Se niega a comer o beber
• Tose o se queja de que la boca está seca

Síntomas en adultos mayores

• La garganta puede sentirse más seca de lo habitual
• Puede haber dificultad para tragar
• La voz puede sonar más cansada o ronca
• Es posible que los adultos mayores tengan más riesgo de deshidratación, así que conviene vigilar que beban suficiente agua

Causas

Causas principales

• Respirar por la boca durante el ejercicio, lo que hace que la garganta se seque
• Deshidratación por no beber suficiente agua antes, durante o después de la actividad
• Aire muy seco, frío o con polvo o humo
• Reflujo ácido: el ácido del estómago sube hacia la garganta al hacer ejercicio, sobre todo si se hace con el estómago lleno
• Goteo nasal o alergias que irritan la parte de atrás de la garganta
• Uso excesivo de la voz, por ejemplo, animar o gritar mientras se hace ejercicio

Factores de riesgo

• Hacer ejercicio en climas secos o fríos
• Tener asma o alergias
• Sufrir de reflujo gastroesofágico (acidez)
• No calentar bien o aumentar muy rápido la intensidad del ejercicio
• Entrenar por la mañana sin haber bebido líquidos suficientes
• Practicar deportes que requieren respirar mucho por la boca, como correr o montar bicicleta

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• El dolor de garganta es tan fuerte que no puedes tragar ni tu propia saliva
• Tienes fiebre alta o escalofríos
• Aparecen manchas blancas o amarillas en la garganta
• La voz se pierde por completo durante varios días
• Tienes dificultad para abrir la boca o hinchazón en el cuello

Programe una cita de rutina si:

• La garganta te molesta después de cada sesión de ejercicio
• El dolor dura más de una semana
• Sospechas que el reflujo ácido podría ser la causa
• El problema vuelve con frecuencia y afecta tu entrenamiento

Diagnóstico

El médico preguntará sobre tus síntomas, cuándo aparecen, qué tipo de ejercicio haces y si tienes otros problemas de salud. Después revisará tu garganta, nariz y oídos con una luz especial para ver las amígdalas y la parte posterior de la garganta.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la garganta, el cuello y los ganglios
• Revisión de nariz u oídos para buscar signos de alergia o goteo nasal
• Prueba de cultivo de garganta (se pasa un hisopo por la garganta para descartar una infección) si el médico sospecha infección
• Preguntas sobre tus hábitos de ejercicio y alimentación para evaluar si el reflujo es un factor

Qué esperar en su cita

Normalmente el médico puede orientarte en la misma consulta. Te explicará con calma lo que nota y te dará consejos para cuidar tu garganta durante el ejercicio. Si hace falta, te recomendará estudiar otras causas como alergias o reflujo.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, el tratamiento se basa en medidas caseras que alivian la irritación y previenen el problema. Consiste sobre todo en hidratación, reposo vocal y proteger la garganta de la sequedad.

Autocuidado en el hogar

• Bebe agua a sorbos pequeños antes, durante y después del ejercicio.
• Descansa la voz: no grites ni hables mucho mientras tu garganta esté irritada.
• Haz gárgaras con agua tibia y sal varias veces al día (una cucharadita de sal en un vaso de agua).
• Chupa caramelos duros o pastillas para la garganta, siempre sin sustituir la hidratación.
• Puedes tomar una cucharada de miel sola o en agua tibia, pero no la des a bebés menores de un año.
• Evita alimentos muy picantes, ácidos o muy calientes mientras tengas molestias.

Tratamientos médicos

Si el problema está relacionado con alergias, reflujo u otra afección, el médico puede recomendar tratamientos para esa causa. Por ejemplo, en el caso de reflujo puede sugerir cambios en la alimentación y en el horario de las comidas, o prescribir medicamentos que reducen la acidez. Nunca te automediques: consulta siempre con tu profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria para la molestia de garganta después del ejercicio. Solo en casos muy raros, como cuando hay un problema estructural o una afección crónica que no responde a otros tratamientos, el especialista podría valorar una intervención. Es una situación poco frecuente.

Vivir con esta afección

Si te gusta hacer ejercicio y la garganta te molesta, no hace falta dejar de entrenar. Lleva siempre contigo una botella de agua, intenta respirar por la nariz durante el calentamiento y reduce la intensidad si notas que la garganta se reseca demasiado.

Consejos de estilo de vida

• Haz calentamiento de 5 a 10 minutos para que tu respiración se adapte poco a poco.
• En días fríos o con viento, usa una bufanda o un pañuelo que cubra la boca y la nariz.
• Evita hacer ejercicio en lugares con humo o mucha contaminación.
• No hagas ejercicio justo después de comer, sobre todo si sufres de reflujo.
• Practica ejercicios de respiración para fortalecer la costumbre de respirar por la nariz.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a mantener las mucosas saludables. Bebe suficiente agua a lo largo del día, evita el alcohol y la cafeína en las horas previas al ejercicio, y si tienes reflujo, no comas comidas copiosas ni muy condimentadas antes de entrenar.

Salud mental y bienestar emocional

Tener la garganta irritada después de cada entrenamiento puede ser molesto y preocupante, pero en la mayoría de los casos se puede mejorar. Si el problema te quita las ganas de hacer ejercicio o te genera ansiedad, no tienes que enfrentarlo solo: hablar con tu médico o con un profesional de salud mental puede ayudarte a encontrar solución.

Prevención

En muchos casos, sí. Manteniéndote bien hidratado, aprendiendo a respirar por la nariz durante el ejercicio, evitando entrenar con el estómago demasiado lleno y protegiéndote del aire muy seco o frío, puedes reducir mucho el riesgo de que te duela la garganta después del ejercicio.

Vacunas

No existe una vacuna específica para el dolor de garganta por ejercicio. Sin embargo, mantener al día las vacunas recomendadas, como la de la gripe o la del COVID-19, ayuda a prevenir infecciones respiratorias que pueden empeorar la irritación de garganta.

Programas de detección

No se necesitan pruebas de detección para este problema. Si tienes molestias frecuentes, el médico puede realizarte un seguimiento para descartar alergias, reflujo u otras causas.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la irritación persiste, la garganta puede inflamarse más y causar dificultad para tragar.
• El esfuerzo de la garganta puede afectar a la voz y provocar ronquera crónica.
• Una deshidratación prolongada puede empeorar el estado general de salud, sobre todo en niños y adultos mayores.
• Si la causa es una infección, ésta puede extenderse a los oídos o las amígdalas.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas mejora sin problemas con cuidados sencillos. El dolor de garganta después del ejercicio no suele ser señal de una enfermedad grave. Con las medidas adecuadas, podrás seguir haciendo ejercicio y mantener tu garganta sana y cómoda.

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