Acúfenos después del ejercicio: qué son y cuándo pedir ayuda

Resumen

Los acúfenos (también llamados tinnitus) son cuando escuchas un sonido que no viene de afuera, como un pitido, zumbido, siseo o golpeteo. A veces aparecen o se hacen más fuertes después de hacer ejercicio. En la mayoría de los casos son molestos, pero no peligrosos. Pueden durar unos minutos o unas horas y luego desaparecen. Si se repiten o duran mucho, es importante consultar a un médico.

Es bastante común sentir un pitido o zumbido ocasional después de un esfuerzo físico intenso. Esto no es algo raro y muchas personas lo experimentan de vez en cuando, especialmente si hacen ejercicio con música alta o si tienen presión arterial alta.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más probable en quienes ya tienen cierta pérdida de audición, quienes entrenan muy intenso, quienes escuchan música muy alta durante el ejercicio o quienes tienen estrés o mala postura al ejercitarse.

Síntomas

Síntomas comunes

• Escuchar un pitido, zumbido o siseo en uno o ambos oídos después de hacer ejercicio.
• El sonido puede durar unos minutos o algunas horas.
• Puede ser constante o ir y venir.
• A veces se acompaña de sensación de oído tapado o presión en el oído.

Síntomas en niños

• Los niños pueden decir que les 'suena el oído' o que tienen 'un bicho adentro'.
• Pueden notar el sonido después de hacer mucho esfuerzo físico o después de jugar con aparatos ruidosos.
• A veces no lo mencionan, pero se tocan el oído o se muestran irritables.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el acúfeno después de ejercicio puede notarse más porque ya existe alguna pérdida de audición.
• Pueden también tener mareos o sensación de inestabilidad.
• Si el sonido late al ritmo del corazón, debe revisarse pronto, porque en personas mayores puede indicar problemas de los vasos sanguíneos.

Causas

Causas principales

• Los cambios en la presión arterial y en el flujo de sangre durante el ejercicio pueden llegar al oído interno y producir acúfenos.
• Escuchar música muy alta en audífonos mientras se hace ejercicio puede dañar poco a poco el oído y provocar zumbidos.
• La tensión en los músculos del cuello y la mandíbula al hacer esfuerzo puede influir en los acúfenos.
• El tapón de cera o líquido en el oído puede volverse más notorio con los cambios de presión.
• En algunas personas, el ejercicio muy vigoroso produce una leve elevación de la presión dentro del oído.

Factores de riesgo

• Tener ya pérdida de audición o un oído sensible.
• Hacer ejercicio a muy alta intensidad o sin calentamiento.
• Usar audífonos con volumen alto durante la actividad física.
• Tener estrés o ansiedad, que hacen que notes más el zumbido.
• Consumir demasiada cafeína o bebidas energéticas antes de entrenar.
• Tener la presión arterial alta o problemas de circulación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el acúfeno aparece o empeora todos los días, o si es como un latido.
• Si se acompaña de pérdida de audición, mareo o sensación de oído tapado que no se alivia.
• Si nota que el sonido cambia o se hace muy intenso sin razón aparente.

Programe una cita de rutina si:

• Si el acúfeno ocurre con frecuencia después de hacer ejercicio, pida una cita con su médico de cabecera o un especialista de oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo).
• Si aunque no sea constante, le preocupa o afecta su sueño, consulte.
• Si tiene presión arterial alta y acúfenos, es conveniente revisar su presión y tratamiento.

Diagnóstico

El médico le preguntará cuándo aparecen los acúfenos, con qué ejercicio, si hay otros síntomas, y escuchará su corazón, medirá su presión arterial y revisará sus oídos. No hay un análisis de sangre para el acúfeno; el diagnóstico se basa en lo que usted cuenta y en las pruebas audiológicas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de los oídos con un instrumento llamado otoscopio, para ver si hay cera, infección o algo que se pueda quitar fácilmente.
• Prueba de audición (audiometría) para saber si hay pérdida auditiva y qué tipo.
• Medición de la presión arterial, en especial si el zumbido parece un latido.
• En casos concretos, el médico puede pedir una resonancia magnética o una ecografía de los vasos del cuello, pero no son necesarias para todos.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 20 y 30 minutos. Primero usted describe sus síntomas, luego el médico revisa sus oídos y le hace algunas pruebas. Puede que le pidan que vuelva después de un tiempo para repetir la audiometría. En muchos casos no se encuentra una causa grave y la molestia se maneja con cambios en la rutina y protección auditiva.

Tratamiento

El tratamiento del acúfeno después del ejercicio depende de la causa. Si se encuentra un problema, como presión arterial alta o exceso de cera, se trata eso. Si no hay una causa clara, el objetivo es ayudar a que el sonido moleste menos y a que usted se sienta tranquilo. No existe una pastilla que quite el zumbido, pero sí hay maneras de manejarlo.

Autocuidado en el hogar

• Después de entrenar, tómese unos minutos para enfriar el cuerpo y respirar con calma.
• Baje el volumen de la música o use audífonos que no sellen el oído por completo.
• Haga ejercicios de relajación para el cuello y la mandíbula antes y después del deporte.
• Duerma lo suficiente y reduzca el consumo de cafeína y bebidas energéticas.
• Evite automedicarse; no use gotas para el oído sin que el médico lo indique.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos se enfocan en la causa y en aliviar la molestia. Pueden ayudarle a controlar la presión arterial si está alta. Si hay pérdida auditiva, se pueden usar audífonos o dispositivos que generan sonido suave (terapia de sonido) para tapar el zumbido. En algunos casos, la terapia psicológica (como la terapia cognitivo-conductual) ayuda a que el cerebro le dé menos importancia al sonido. Nunca compre medicamentos para el oído sin receta; algunos pueden empeorar el problema.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria para el acúfeno. Se considera únicamente en situaciones muy especiales, por ejemplo, cuando el sonido es causado por un tumor o por un problema en los vasos sanguíneos cerca del oído. Su especialista decidiría si esto aplica en su caso.

Vivir con esta afección

Viva un día a la vez. Lleve un pequeño registro de cuándo aparece el zumbido: qué ejercicio hizo, cuánto duró, si tuvo estrés, cuánto cafeína tomó. Esto ayudará a usted y a su médico a encontrar patrones. La mayoría de los acúfenos son benignos y aprender a convivir con ellos reduce la angustia.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de ejercicio moderado, bien hidratado y con descansos.
• Protéjase los oídos en lugares ruidosos y baje el volumen de los audífonos.
• Dedique tiempo a relajarse: la respiración profunda, el yoga o caminar al aire libre pueden calmar el cuerpo y reducir la percepción del zumbido.
• Duerma en un ambiente fresco y tranquilo; si el silencio le molesta, ponga un ruido blanco suave (como un ventilador) a un volumen muy bajo.

Dieta y ejercicio

El ejercicio es bueno, pero no hace falta llegar al agotamiento. Es preferible una caminata enérgica, bicicleta o natación que un esfuerzo extremo. Evite bebidas con mucha cafeína o alcohol antes de entrenar, porque pueden subir la presión y empeorar el acúfeno. Coma de forma equilibrada y no se salte comidas; la bajada de azúcar también puede notarse como pitido.

Salud mental y bienestar emocional

El acúfeno puede producir frustración, ansiedad o dificultad para concentrarse y dormir. Es normal sentirse preocupado. Si nota que el miedo o la tristeza le invaden, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Nadie debe enfrentarlo solo, y pedir ayuda es un signo de fortaleza.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas veces se puede reducir. Si los acúfenos aparecen con el ejercicio intenso, modere la intensidad y haga calentamiento. Use protección auditiva en sitios ruidosos y nunca suba el volumen de los audífonos por encima del 60%. La reducción del estrés y el descanso adecuado también ayudan.

Programas de detección

Si usted ya tiene factores de riesgo como presión alta o pérdida auditiva conocida, conviene que le revisen la audición de manera periódica. Consulte a su médico para saber con qué frecuencia es adecuado para usted.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la causa real es presión arterial alta, no tratarla puede traer problemas de corazón o de circulación.
• Si hay pérdida de audición y no se detecta, puede avanzar y afectar la comunicación.
• El acúfeno constante y sin manejo puede causar ansiedad, depresión o falta de sueño.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las personas con acúfenos después del ejercicio no tienen una enfermedad grave. En muchos casos, el sonido desaparece o se vuelve menos molesto con el tiempo y con algunos cambios sencillos. Aunque no siempre se elimina por completo, se puede llevar una vida normal y activa. Con apoyo médico y buenos hábitos, usted tiene muchas herramientas para sentirse bien.

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