Tinnitus con náuseas: qué necesita saber

Resumen

El tinnitus es la percepción de un sonido (zumbido, pitido, silbido o roce) en los oídos que no proviene del exterior. La náusea es la sensación de querer vomitar. Cuando aparecen juntos, pueden ser la señal de que algo afecta al oído interno, que también se encarga del equilibrio.

El tinnitus es muy común: muchas personas lo experimentan en algún momento de su vida. La combinación de tinnitus con náuseas es menos habitual y suele merecer una evaluación médica.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores. Algunas afecciones del oído interno, como la enfermedad de Ménière, aparecen con mayor frecuencia entre los 40 y los 60 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Zumbido, pitido, silbido o sonido como de corriente en uno o ambos oídos.
• Sensación de náuseas, especialmente al moverse o al estar de pie.
• Vértigo o mareo con la sensación de que el mundo gira.
• Sensación de presión o de oído tapado.
• Dolor de cabeza o sensación de malestar general.

Síntomas en niños

• El niño puede no saber explicar el zumbido; en ese caso, puede mostrarse irritado, llorar o frotarse las orejas.
• Pueden aparecer vómitos o dificultad para mantener el equilibrio.
• Manifestar mareo al levantarse o al girar la cabeza.

Síntomas en adultos mayores

• El zumbido suele estar vinculado a la pérdida de audición relacionada con la edad.
• La náusea puede deberse a cambios en la presión o en la circulación del oído interno.
• Algunos medicamentos que toman las personas mayores pueden provocar o empeorar los pitidos en los oídos.

Causas

Causas principales

• Enfermedad de Ménière, que afecta el equilibrio y la audición en el oído interno.
• Migraña vestibular, un tipo de migraña que provoca mareos y náuseas.
• Infecciones del oído medio o del oído interno.
• Neuritis vestibular, inflamación del nervio del equilibrio.
• Acúfenos intensos que alteran el sueño y generan ansiedad, lo que puede intensificar las náuseas.
• Algunos medicamentos que pueden dañar el oído interno (se llaman medicamentos ototóxicos).

Factores de riesgo

• Exposición prolongada a ruidos fuertes.
• Edad avanzada.
• Antecedentes de migrañas.
• Estrés o ansiedad.
• Enfermedades cardiovasculares, como presión arterial alta.
• Antecedentes de infecciones de oído.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el zumbido y las náuseas aparecen de forma repentina e intensa.
• Si se acompañan de pérdida de audición o de vértigo que no mejora.
• Si tiene factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como presión alta, diabetes o tabaquismo.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de una semana.
• Si interfieren con el sueño, el trabajo o la vida diaria.
• Si nota que la audición o el equilibrio empeoran poco a poco.

Diagnóstico

El médico le preguntará cuándo empezaron los síntomas, cómo son, qué los empeora o mejora y si ha tenido mareos o pérdida de audición. También examinará sus oídos con un otoscopio y puede evaluar su equilibrio y hacer una exploración neurológica básica.

Pruebas que se pueden realizar

• Audiometría (examen de la audición).
• Timpanometría (prueba que evalúa el movimiento del tímpano).
• Pruebas de equilibrio, como videonistagmografía.
• Resonancia magnética o tomografía del cerebro y los oídos, si se sospecha una causa específica.
• Análisis de sangre, si se considera necesario.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele ser tranquila e indolora. Es probable que le deriven a un otorrinolaringólogo, el especialista en oído, nariz y garganta. A veces se necesitan varias visitas y pruebas antes de tener un diagnóstico claro.

Tratamiento

No existe una cura universal para el tinnitus, pero se puede tratar el trastorno de fondo y aliviar los síntomas. El médico puede recomendar medicamentos para el vértigo y las náuseas (elegidos según su situación), terapia de rehabilitación vestibular, o técnicas para reducir el estrés y la percepción del zumbido.

Autocuidado en el hogar

• Evite el silencio total: use música suave, un ventilador o sonido de fondo para enmascarar el zumbido.
• Reduzca el consumo de sal, cafeína y alcohol, sobre todo si el médico sospecha de enfermedad de Ménière.
• Si tiene náuseas, descanse con la cabeza ligeramente elevada.
• Practique respiración profunda, meditación o relajación para disminuir la ansiedad.
• Proteja sus oídos del ruido alto con tapones u orejeras.
• Lleve un diario de síntomas para identificar qué desencadena el zumbido y las náuseas.

Tratamientos médicos

Se pueden recetar medicamentos para aliviar las náuseas y el vértigo, siempre bajo indicación médica. La terapia cognitivo-conductual ayuda a reducir la angustia que causa el tinnitus. Si hay pérdida de audición, los audífonos pueden mejorar la percepción del sonido y disminuir el contraste con el zumbido. También existen dispositivos de enmascaramiento sonoro que emiten un sonido agradable para tapar el pitido.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. Solo se considera en casos muy específicos, como un tumor del nervio acústico o ciertos problemas estructurales del oído interno, y siempre después de que el especialista lo valore.

Vivir con esta afección

El tinnitus puede ser continuo o aparecer por momentos. Aprender a convivir con él lleva tiempo. Incorpore descansos, mantenga sus rutinas diarias y utilice técnicas de relajación para que el sonido tenga menos protagonismo. Las náuseas suelen ser transitorias; si persisten, consulte a su médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga horarios regulares de sueño.
• Realice actividad física moderada, como caminar o nadar.
• Evite ambientes muy ruidosos o use protección auditiva.
• Reduzca el estrés con yoga, meditación o pasatiempos que disfrute.
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, rica en verduras, frutas y granos integrales, favorece una buena circulación. Si tiene enfermedad de Ménière, reducir la sal puede ayudar a disminuir la presión del oído interno. El ejercicio moderado, como caminar o andar en bicicleta, mejora la circulación y el equilibrio.

Salud mental y bienestar emocional

Un zumbido constante puede causar ansiedad, insomnio o tristeza, y las náuseas añaden malestar físico. Es importante reconocer estas emociones y buscar ayuda. Hable con su médico sobre apoyo psicológico; existen terapias específicas para personas con acúfenos. Si en algún momento se siente tan abrumado que piensa en hacerse daño, busque ayuda inmediata en los servicios de emergencia o en las líneas de crisis de su país.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero proteger los oídos del ruido fuerte, controlar la presión arterial y evitar la exposición a sonidos muy altos reduce el riesgo de padecer ciertos tipos de tinnitus. Si toma medicamentos que pueden dañar el oído, su médico puede valorar alternativas.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra el tinnitus. Sin embargo, vacunarse contra infecciones respiratorias como la gripe ayuda a prevenir enfermedades que a veces se extienden al oído.

Programas de detección

Si trabaja en un ambiente ruidoso o tiene más de 60 años, es recomendable hacerse revisiones auditivas periódicas para detectar a tiempo cualquier pérdida de audición.

Complicaciones

Si no se trata

• La pérdida de audición puede empeorar con el tiempo.
• Los mareos intensos aumentan el riesgo de caídas, fracturas y lesiones.
• Pueden aparecer ansiedad, depresión, dificultad para concentrarse o alteraciones del sueño.
• En casos poco frecuentes, una afección subyacente no tratada puede causar complicaciones más serias.

Pronóstico a largo plazo

Con una evaluación adecuada, la mayoría de las personas encuentra alivio o aprende a convivir mejor con el tinnitus. Con el tiempo, el zumbido suele hacerse menos molesto, especialmente si se controlan los factores asociados. Mantener la esperanza y seguir las indicaciones de su equipo de salud marca una gran diferencia.

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