Amígdala hinchada o más grande de un solo lado

Resumen

Las amígdalas son dos masas de tejido en la parte posterior de la garganta, una a cada lado. Son parte del sistema de defensa del cuerpo. A veces, una amígdala se ve más grande que la otra. Esto puede ser una variación normal o un signo de una infección u otro problema. Solo un médico puede decir la causa con seguridad.

Tener una amígdala más grande que la otra es bastante común, sobre todo en niños. Sin embargo, una hinchazón nueva o dolorosa en un solo lado es menos común y merece una evaluación médica.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes, ya que son quienes más infecciones de garganta padecen.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta de un solo lado
• Dolor al tragar
• Sensación de tener algo atascado en la garganta
• Enrojecimiento de la amígdala
• Manchas blancas o pus en la amígdala
• Fiebre
• Inflamación de los ganglios del cuello del mismo lado

Síntomas en niños

• Fiebre
• Dolor al tragar
• Babeo o dificultad para tragar
• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Poco apetito o rechazo a comer

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de garganta menos intenso
• Dolor al tragar
• Ronquera o cambio de la voz
• Sensación de cuerpo extraño en la garganta
• Menos fiebre que en los jóvenes, pero posible

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como los virus del resfriado o la gripe
• Infecciones bacterianas, como la causada por estreptococos
• Absceso periamigdalino: una acumulación de pus cerca de la amígdala
• Lesiones en la garganta, como espinas de pescado o alimentos duros
• En raras ocasiones, un crecimiento o tumor en la amígdala o cerca de ella

Factores de riesgo

• Episodios frecuentes de amigdalitis
• Tener amigdalitis crónica
• Mala higiene dental
• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco
• Sistema inmunitario debilitado
• Contacto cercano con personas que tienen infecciones de garganta

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dificultad para respirar o tragar
• Si notas que la hinchazón crece rápidamente
• Si no puedes abrir la boca con normalidad

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor de garganta dura más de 2 días
• Si tienes fiebre por más de 3 días
• Si ves manchas blancas o pus en una amígdala
• Si una amígdala está más grande que la otra durante varias semanas sin dolor

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas, te revisará la garganta con una luz y una bajalengua, y examinará el cuello para ver si hay ganglios inflamados. También puede revisar tus oídos y tu nariz.

Pruebas que se pueden realizar

• Muestra de garganta (hisopo) para detectar infección por estreptococos
• Análisis de sangre en algunos casos
• Estudios de imagen, como una ecografía o tomografía computarizada, si se sospecha un absceso u otra masa

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. Si te toman una muestra de la garganta, es una molestia breve. Los resultados del cultivo tardan entre 24 y 48 horas. El médico te explicará los resultados y te dirá los siguientes pasos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si es una infección viral, la mayoría de los casos se resuelven por sí solos con reposo y cuidados en casa. Si es una infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Si hay un absceso, es posible que necesite drenaje. En casos frecuentes o graves, a veces se recomienda cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Descansa y duerme lo suficiente
• Bebe líquidos tibios, como caldos o infusiones
• Haz gárgaras con agua tibia y sal (media cucharadita de sal en un vaso de agua)
• Come alimentos blandos y fáciles de tragar
• Evita el humo del tabaco y otros irritantes

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos si la causa es bacteriana. Para aliviar el dolor y la fiebre, consulta a tu médico o farmacéutico sobre opciones seguras. Si se forma un absceso, puede ser necesario drenarlo. En algunas personas se valora la cirugía para extirpar las amígdalas (amigdalectomía) si hay infecciones repetidas o complicaciones.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (amigdalectomía) se considera cuando hay infecciones de amígdalas muy frecuentes, abscesos recurrentes o cuando una amígdala aumenta tanto que dificulta la respiración o la deglución. El médico recomendará el mejor momento para la cirugía, si es necesaria.

Vivir con esta afección

La mayoría de las infecciones de las amígdalas mejoran en una semana. Mientras tanto, descansa, bebe suficientes líquidos y sigue las indicaciones de tu médico. Si los síntomas empeoran o no mejoran en unos días, vuelve a consultar.

Consejos de estilo de vida

• Bebe agua a lo largo del día para mantener la garganta húmeda
• Lávate las manos con frecuencia
• No compartas vasos, cubiertos ni comida con otras personas
• Evita el humo de tabaco y la contaminación

Dieta y ejercicio

Come alimentos suaves como purés, yogur, sopas o compotas. Evita las comidas muy picantes o ácidas. El ejercicio es bueno para la salud, pero si estás enfermo, reposa. Reanuda la actividad normal cuando te sientas mejor.

Salud mental y bienestar emocional

Notar una asimetría en la garganta puede generar ansiedad. Es normal preocuparse. Habla con tu médico sobre tus miedos. Un diagnóstico claro y un plan de tratamiento ayudan a reducir la angustia. Si sientes que la ansiedad te abruma, coméntalo a tu médico.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puedes reducir el riesgo de infecciones de garganta con una buena higiene, lavándote las manos y evitando el contacto cercano con personas enfermas. Mantener un sistema inmunitario fuerte con sueño adecuado y buena alimentación también ayuda.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe, el COVID-19 y otras infecciones respiratorias pueden ayudar a prevenir enfermedades que causan inflamación de las amígdalas. Pregunta a tu profesional de salud qué vacunas te corresponden.

Programas de detección

No existe una prueba de detección específica para este problema. Sin embargo, las revisiones médicas periódicas pueden ayudar a detectar cambios en la garganta de manera temprana. Si notas algo nuevo o persistente, consulta a tu médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Un absceso periamigdalino puede formarse y causar más dolor e hinchazón, dificultando abrir la boca o tragar
• La infección puede extenderse a otras zonas del cuello o la cabeza
• En casos graves, una amígdala muy inflamada puede obstruir las vías respiratorias

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y tratamiento adecuados, la gran mayoría de las personas se recupera completamente. Si la causa es una infección, los síntomas mejoran en pocos días. Si se trata de un problema más serio (poco frecuente), detectarlo a tiempo da buenas posibilidades. Tener una amígdala más grande que la otra no siempre es señal de enfermedad.

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