Amígdala que se hincha y se desinflama: qué saber

Resumen

Las amígdalas son dos pequeñas masas de tejido en la parte posterior de la garganta. Ayudan a defender el cuerpo de infecciones. A veces, una amígdala se inflama y luego vuelve a su tamaño normal. Esto puede pasar con cada resfriado o infección. Es un síntoma común y, por lo general, no es grave, pero debe vigilarse.

Es bastante común. Muchas personas tienen amígdalas que se inflaman con infecciones respiratorias y luego vuelven a la normalidad.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños y adultos jóvenes, porque sus amígdalas son más activas en la respuesta a infecciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Inflamación o hinchazón de una o ambas amígdalas.
• Dolor de garganta que aparece y desaparece.
• Dificultad leve para tragar.
• Enrojecimiento de la garganta.
• A veces, sensación de tener algo atascado en la garganta.

Síntomas en niños

• Irritabilidad o rechazo a comer.
• Babeo más de lo normal.
• Fiebre.
• Ronquidos o respiración ruidosa al dormir.
• Voz nasal o gangueo.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden notar menos fiebre y más garganta seca.
• A veces, molestia al tragar o cambio de la voz.
• Es importante una revisión si la inflamación es persistente, porque puede haber otras causas.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como resfriados o gripe.
• Infecciones bacterianas, como las causadas por estreptococos.
• Alergias que causan goteo nasal e irritación de garganta.
• Reacciones normales del sistema inmunológico ante virus o bacterias.

Factores de riesgo

• Tener contacto cercano con personas resfriadas o con infecciones de garganta.
• Bajas defensas o estrés.
• Cambios de temperatura o aire seco.
• Ser niño o adolescente, ya que las amígdalas son más grandes en estas edades.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o tragar, busque ayuda de inmediato.
• Si la inflamación es de un solo lado y crece rápidamente.
• Si hay fiebre alta y dolor intenso.
• Si no puede beber líquidos.

Programe una cita de rutina si:

• Si la amígdala inflamada aparece con frecuencia (más de unas pocas veces al año).
• Si dura más de una semana.
• Si va acompañada de pérdida de peso, ganglios inflamados persistentes o fatiga.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre sus síntomas y le examinará la garganta con una luz y un depresor lingual. También puede palparle el cuello para ver si hay ganglios inflamados.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de cabeza y cuello.
• Prueba rápida de estreptococos (frotis de garganta) si se sospecha infección bacteriana.
• Cultivo de garganta para confirmar.
• En casos especiales, análisis de sangre o imágenes (como una ecografía) si la inflamación es persistente o un lado está muy grande.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. Describa desde cuándo le ocurre, con qué frecuencia, si le duele y si ha tenido fiebre. El médico le explicará si necesita tratamiento o solo vigilar los síntomas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchas veces no se necesita más que cuidados en casa y esperar. Si se confirma una infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Los medicamentos para aliviar el dolor y la fiebre deben indicarse según la recomendación del médico o farmacéutico.

Autocuidado en el hogar

• Beber líquidos tibios o fríos para mantener la garganta húmeda.
• Descansar la voz.
• Hacer gárgaras con agua tibia y sal (si el médico lo permite).
• Evitar alimentos muy picantes, ácidos o muy calientes.
• No fumar ni exponerse al humo del tabaco.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir analgésicos y antiinflamatorios recetados por un profesional, o antibióticos si hay una infección bacteriana. Cuando hay abscesos o amígdalas muy grandes que dificultan la respiración, se puede considerar una cirugía para extirparlas (amigdalectomía), pero solo se decide junto al especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera si las amígdalas causan problemas recurrentes, abscesos que vuelven o si la inflamación bloquea la respiración o la deglución. El especialista valorará su caso.

Vivir con esta afección

Lleve un registro de cuándo aparece la inflamación y con qué síntomas. Mantenga una buena higiene de manos y evite compartir vasos y cubiertos. Si nota que aparece siempre tras una actividad o alimento, coméntelo a su médico.

Consejos de estilo de vida

• Dormir lo suficiente para ayudar al sistema inmunológico.
• Beber suficiente agua durante el día.
• Evitar el tabaco y el alcohol.
• Reducir el estrés con técnicas de relajación.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada con frutas y verduras. El ejercicio moderado, si no tiene fiebre ni dolor intenso, puede ser beneficioso. Cuando le duela la garganta, opte por comidas suaves como purés, sopas o yogur.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir molestias en la garganta de forma repetida puede ser frustrante. Es normal preocuparse. Hable con su médico si la ansiedad le afecta, y recuerde que la mayoría de las causas son tratables.

Prevención

No siempre se puede evitar, pero se puede reducir el riesgo de infecciones con un buen lavado de manos, tapándose al toser o estornudar y manteniendo una buena salud general.

Vacunas

Las vacunas recomendadas, como la de la gripe, ayudan a prevenir algunas infecciones virales que pueden inflamar las amígdalas. Consulte a su profesional de salud.

Programas de detección

No hay una prueba de detección específica para la inflamación intermitente de las amígdalas. La evaluación la hace el médico cuando hay síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Amigdalitis bacteriana que no se trata puede dar lugar a un absceso periamigdalino (una bolsa de pus cerca de la amígdala).
• Dificultad para tragar que lleve a deshidratación.
• En casos raros, las infecciones estreptocócicas pueden afectar el corazón o las articulaciones.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las veces, una amígdala que se hincha y luego se desinflama es un síntoma temporal que mejora solo. Con seguimiento médico adecuado y cuidados sencillos, la recuperación es completa. Si hay un problema subyacente tratable, también hay opciones eficaces.

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