Amígdalas y cansancio

Resumen

Las amígdalas son dos pequeños bultos de tejido en la parte posterior de la garganta. Forman parte del sistema de defensa del cuerpo. A veces se inflaman o se infectan, lo que se llama amigdalitis. Esta inflamación hace que el cuerpo trabaje mucho para combatir la infección, y eso puede producir cansancio o fatiga.

Sí. La amigdalitis es muy frecuente, especialmente en niñas y niños, pero también afecta a adultos.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más común entre los 5 y 15 años. Los adultos también pueden tener amigdalitis, y algunas personas la sufren varias veces al año.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta
• Dificultad para tragar
• Amígdalas rojas e inflamadas
• Manchas blancas o pus en las amígdalas
• Fiebre
• Cansancio o fatiga
• Mal aliento

Síntomas en niños

• Irritabilidad o mal humor
• No querer comer o beber
• Babeo más de lo normal
• Dolor de barriga (a veces por la infección)
• Ronquidos o respiración ruidosa al dormir

Síntomas en adultos mayores

• Suele haber menos fiebre
• La fatiga puede ser el síntoma principal
• Más probabilidad de tener dolor de garganta prolongado
• Confusión o debilidad en algunos casos, así que hay que estar atentos

Causas

Causas principales

• Virus, como los del resfriado común o el virus de Epstein-Barr (mononucleosis)
• Bacterias, sobre todo el estreptococo del grupo A
• Inflamación crónica de las amígdalas, que puede ocurrir si las infecciones se repiten
• Acumulación de pequeños restos de comida y bacterias en las amígdalas, llamados caseum

Factores de riesgo

• Tener contacto cercano con personas enfermas, por ejemplo en casa o la escuela
• Tener entre 5 y 15 años
• Tener sistema inmunitario debilitado
• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar
• No poder tragar ni saliva
• Dolor muy fuerte en la garganta que no calma
• Inflamación de la parte lateral del cuello (un absceso puede estar formándose)

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de garganta que dura más de dos días
• Amígdalas muy rojas o con puntos blancos
• Cansancio que no mejora en una semana
• Tener amigdalitis más de tres veces en un año

Diagnóstico

El médico examinará tu garganta, preguntará por los síntomas y revisará si hay fiebre. A veces tomará una muestra de la garganta para ver si la causa es una bacteria.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de las amígdalas y el interior de la boca
• Prueba rápida de estreptococo (un hisopo en la garganta)
• Cultivo de garganta (el resultado tarda uno o dos días)
• Si se sospecha mononucleosis, análisis de sangre

Qué esperar en su cita

La consulta dura unos pocos minutos. No necesitas ayunar o prepararte de antemano. Si te toman una muestra, solo será un poco de molestia al pasar el hisopo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si es viral, tu cuerpo la combatirá solo; hay que descansar y beber líquidos. Si es bacteriana, el médico puede recetar un medicamento contra la bacteria (antibiótico). Los medicamentos para bajar la fiebre o aliviar el dolor deben indicarse siempre por un profesional de salud.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente para que tu cuerpo se recupere
• Beber abundante agua y líquidos tibios, como sopa o caldo
• Hacer gárgaras con agua tibia con sal (media cucharadita de sal en un vaso de agua)
• Usar humidificador para humedecer el aire
• Evitar alimentos muy fríos, picantes o irritantes; opta por comidas blandas

Tratamientos médicos

El médico puede sugerir analgésicos o medicamentos para la fiebre, siempre según tu caso. Si la infección es bacteriana, es probable que recete antibióticos; es importante tomarlos todo el tiempo indicado, incluso si ya hay mejoría. Ningún medicamento debe tomarse sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, cuando hay amigdalitis repetidas (por ejemplo, más de 6 veces al año) o complicaciones como abscesos, el médico puede considerar la cirugía para extirpar las amígdalas. Esto se decide de forma individualizada.

Vivir con esta afección

Durante los días con síntomas, lo mejor es quedarse en casa, beber mucho líquido y comer alimentos blandos. En pocos días la mayoría mejora. Si la fatiga continúa, puede ser señal de que el cuerpo aún está recuperándose; tómate un tiempo para volver a tu ritmo.

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia
• Evitar compartir vasos o cubiertos con personas enfermas
• Mantener una buena higiene bucal
• No fumar ni estar cerca del humo de tabaco
• Dormir lo suficiente para ayudar a tu sistema inmunitario

Dieta y ejercicio

Come purés, yogur, sopas y otros alimentos blandos mientras tengas dolor de garganta. Evita las bebidas muy calientes o ácidas. Cuando te sientas mejor, retoma el ejercicio de forma gradual, primero con caminatas ligeras.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse cansado por semanas puede ser frustrante, sobre todo si estás acostumbrado a ser activo. Es normal tener altibajos emocionales. Si la tristeza o el desánimo se hacen muy presentes, coméntalo con tu médico o con alguien de confianza.

Prevención

No siempre se puede evitar, porque los virus y bacterias están en el ambiente. Pero se reduce el riesgo con higiene de manos y evitando el contacto cercano con personas enfermas.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra la amigdalitis, pero mantener al día las vacunas recomendadas por tu profesional de la salud ayuda a protegerte de infecciones respiratorias.

Programas de detección

No hay pruebas de revisión rutinarias para la amigdalitis. Se valora cuando hay síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a la zona cercana (absceso periamigdalino)
• Amigdalitis crónica que afecta la vida diaria
• Dificultad para respirar durante el sueño (apnea obstructiva)
• En casos raros, infección que llega al torrente sanguíneo

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera por completo en una o dos semanas. Si las amigdalitis son frecuentes, hay tratamientos para mejorar la calidad de vida, como la cirugía. No se trata de una enfermedad grave en la mayoría de los casos.

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