Vértigo nocturno: qué es y cómo manejarlo

Resumen

El vértigo nocturno es una sensación de que todo gira a su alrededor que aparece al acostarse, al girar en la cama o al levantarse durante la noche. Suele durar menos de un minuto, pero puede ser muy molesto y despertarle.

Es un motivo de consulta muy frecuente en atención primaria y en otorrinolaringología.

Puede afectar a cualquier edad, pero es más común en adultos mayores de 50 años y algo más frecuente en mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que la habitación gira al acostarse o al levantarse.
• Mareo al girar la cabeza en la cama.
• Náuseas o vómitos.
• Sensación de inestabilidad al caminar.
• Sudoración o palpitaciones durante el episodio.

Síntomas en niños

• En niños, el vértigo nocturno puede manifestarse como llanto, inquietud o miedo al acostarse.
• Pueden agarrarse con fuerza a la cama o a la persona que les cuida.
• A veces se acompaña de mareo al cambiar de posición.

Síntomas en adultos mayores

• El vértigo puede ser más intenso y durar más.
• Existe mayor riesgo de caídas al levantarse de noche.
• Puede aparecer sensación de desequilibrio persistente incluso después del episodio.

Causas

Causas principales

• La causa más común son los cristales de calcio que se desplazan dentro del oído interno (vértigo posicional paroxístico benigno).
• Infecciones del oído interno, como la laberintitis o la neuritis vestibular.
• Enfermedad de Ménière, que afecta el equilibrio y la audición.
• Migraña vestibular, en la que el vértigo aparece como parte de una migraña.
• Cambios rápidos de la presión arterial al levantarse (hipotensión ortostática).

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Haberse golpeado la cabeza.
• Permanecer mucho tiempo en cama o con poca actividad.
• Estrés, ansiedad o falta de sueño.
• Consumo de alcohol o de algunas sustancias que afectan al equilibrio.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el vértigo es muy intenso o no desaparece.
• Si se acompaña de pérdida de audición o zumbido en el oído.
• Si tiene dolor de cabeza intenso o síntomas neurológicos, como debilidad o dificultad para hablar.

Programe una cita de rutina si:

• Si los episodios se repiten y afectan a su sueño o a su vida diaria.
• Si tiene dudas sobre cuál puede ser la causa de su mareo.
• Si nota que el vértigo le provoca ansiedad o miedo a acostarse.

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas y le examinará el oído, los ojos y el equilibrio. Puede realizar pruebas de movimiento para provocar el vértigo y observarlo, como la maniobra de Dix-Hallpike.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y exploración física.
• Pruebas de equilibrio y de movimiento ocular (videonistagmografía).
• Audición (audiometría) si hay pérdida de oído.
• En algunos casos, resonancia magnética para descartar otras causas.

Qué esperar en su cita

La cita suele durar unos 20-30 minutos. No necesita preparación especial, pero conviene no tomar alcohol ni medicamentos que puedan alterar el equilibrio antes de la consulta.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En el vértigo posicional, unos movimientos específicos de la cabeza, realizados por el médico o por usted tras aprenderlos, suelen resolver el problema.

Autocuidado en el hogar

• Levántese lentamente y apoye los pies en el suelo unos segundos antes de incorporarse.
• Duerma con la cabeza ligeramente elevada.
• Evite girar bruscamente la cabeza en la cama.
• Use una luz suave de noche para orientarse al levantarse.
• Si tiene náuseas, descanse y evite leer o mirar pantallas.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos para aliviar las náuseas o el mareo, pero solo deben usarse bajo supervisión médica. Los ejercicios de rehabilitación vestibular ayudan al cerebro a compensar el problema. No se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es excepcional y se considera solo cuando las pruebas confirman una causa estructural y las demás opciones han fallado.

Vivir con esta afección

Aprenda a reconocer las posturas que le provocan vértigo y modifíquelas con calma. Mantenga una rutina de sueño regular y evite los cambios bruscos de posición.

Consejos de estilo de vida

• Duerma suficiente y en un ambiente tranquilo.
• Evite el alcohol y el exceso de cafeína.
• Si fuma, pida ayuda para dejar de hacerlo.
• Realice actividad física suave, como caminar.
• Aprenda técnicas de relajación para controlar el estrés.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada y beba suficiente agua. La actividad física regular, como caminar o la fisioterapia vestibular, mejora el equilibrio.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo nocturno puede generar ansiedad y miedo a dormir o a estar solo. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico si nota que afecta a su ánimo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir los factores de riesgo (evitar golpes en la cabeza, tratar las infecciones, manejar el estrés) puede disminuir la frecuencia de los episodios.

Vacunas

No existe una vacuna específica para el vértigo. Las vacunas recomendadas, como la de la gripe, pueden prevenir infecciones que afecten al oído.

Programas de detección

Si tiene episodios recurrentes, su médico puede indicarle revisiones periódicas para monitorizar su equilibrio y su audición.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y fracturas, especialmente en personas mayores.
• Ansiedad y alteraciones del sueño.
• Dificultad para conducir, trabajar o realizar actividades cotidianas.
• Aislamiento social por miedo a nuevos episodios.

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y el tratamiento adecuados, la mayoría de las personas mejoran significativamente. En muchos casos, el vértigo nocturno desaparece por sí solo o con unos sencillos movimientos. No dude en consultar a su profesional de salud.

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