Vértigo que va y viene: lo que necesitas saber

Resumen

El vértigo es una sensación de que tú o lo que te rodea está girando, aunque te encuentres quieto. Cuando hablamos de 'vértigo que va y viene', nos referimos a episodios que aparecen de repente, duran desde segundos hasta horas, y luego desaparecen, a veces durante días o semanas.

Sí, es muy frecuente. Se estima que gran parte de las personas tendrá al menos un episodio de vértigo en su vida.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más común en adultos mayores y en mujeres. También puede presentarse después de un golpe en la cabeza o durante una infección viral.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que tú o el ambiente dan vueltas
• Pérdida de equilibrio o inestabilidad
• Náuseas o vómitos
• Sensación de presión o zumbido en el oído
• Dolor de cabeza, a veces como migraña

Síntomas en niños

• Puede que los niños no sepan explicar lo que sienten; pueden verse pálidos, mareados o agarrarse de los muebles.
• Presentan dificultad para caminar derecho o se niegan a moverse.
• A veces tienen náuseas o dolor de estómago.

Síntomas en adultos mayores

• El vértigo aumenta el riesgo de caídas y fracturas.
• Puede haber pérdida de audición asociada.
• Aparece a menudo al girarse en la cama o al levantar la cabeza.

Causas

Causas principales

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): pequeños cristales en el oído interno que se mueven cuando cambias de posición.
• Neuritis vestibular: inflamación del nervio del equilibrio, a menudo después de un resfriado o infección viral.
• Enfermedad de Ménière: acumulación de líquido en el oído interno que causa episodios de vértigo con pérdida de audición.
• Migraña vestibular: episodios de vértigo ligados a dolores de cabeza tipo migraña.

Factores de riesgo

• Edad: más frecuente en personas mayores
• Haber sufrido un golpe en la cabeza
• Infecciones de oído o respiratorias recientes
• Antecedentes de migrañas
• Estrés, falta de sueño o consumo excesivo de sal

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el vértigo aparece de repente y es muy intenso
• Si tienes dificultad para caminar o mantenerte de pie
• Si hay pérdida de audición o zumbido nuevo en el oído
• Si vomitas sin control y no puedes mantener líquidos

Programe una cita de rutina si:

• Si los episodios son repetidos y afectan tu vida diaria
• Si notas que ciertos movimientos de la cabeza siempre te marean
• Si el vértigo viene acompañado de dolor de cabeza frecuente o sensación de presión en el oído

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus episodios, te examinará y puede realizar pruebas para ver cómo responden tu equilibrio y movimiento ocular.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Dix-Hallpike: consiste en mover tu cabeza hacia un lado mientras estás tumbado, para reproducir el vértigo.
• Audiometría: prueba de audición para descartar problemas del oído interno.
• Videonistagmografía (VNG): mide los movimientos de los ojos mientras se estimula el equilibrio.
• En algunos casos, resonancia magnética (RM) para descartar otras causas.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 20 y 40 minutos. No necesitas hacer nada especial antes de acudir, pero es útil anotar cuándo te ocurren los episodios y cuánto duran.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En muchos casos, se utilizan ejercicios de reeducación del equilibrio y, si hay una causa concreta como el VPPB, se pueden realizar maniobras específicas para recolocar los cristales del oído. No se recomienda automedicarse.

Autocuidado en el hogar

• Cuando sientas el vértigo, siéntate o túmbate en un lugar seguro y evita mover la cabeza bruscamente.
• Fija la vista en un punto fijo y quieto para reducir la sensación de giro.
• Evita luces brillantes, pantallas y lecturas durante el episodio.
• Descansa y retoma las actividades de forma gradual.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para aliviar las náuseas o mareos, siempre indicados por un médico; terapia de rehabilitación vestibular (un tipo de fisioterapia del equilibrio); y maniobras de reposición de cristales realizadas por profesionales de la salud. El tratamiento se ajusta a cada persona y a la causa del vértigo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera en casos muy concretos y poco frecuentes, cuando el vértigo es severo y no ha mejorado con otros tratamientos. Por ejemplo, en la enfermedad de Ménière avanzada.

Vivir con esta afección

Vivir con vértigo intermitente significa aprender a reconocer las señales de tu cuerpo. Muchas personas llevan una vida normal entre episodios. Conviene planificar con calma los movimientos que te desencadenan el mareo y tener siempre cerca un lugar donde sentarte si aparece.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un horario regular de sueño y descanso.
• Evita cambios de posición bruscos, como levantarte rápido de la cama.
• Usa buena iluminación al levantarte por la noche.
• Si te mareas con frecuencia, evita conducir hasta que el médico te dé el visto bueno.

Dieta y ejercicio

Reducir la sal puede ayudar cuando el vértigo está relacionado con la enfermedad de Ménière. Limitar el alcohol y la cafeína también puede ser beneficioso. El ejercicio suave, como caminar o hacer equilibrio, suele ayudar a que tu cerebro se adapte al vértigo, siempre que tu médico lo apruebe.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que el vértigo genere ansiedad, miedo a caerse o preocupación por cuándo volverá a aparecer. Hablar con tu médico o con un psicólogo puede ayudarte a manejar estas emociones. Recuerda que el vértigo no es peligroso, aunque sea incómodo.

Prevención

No siempre se puede prevenir el vértigo, pero puedes reducir la frecuencia de los episodios conociendo y evitando lo que te lo provoca: movimientos bruscos, falta de sueño, calor intenso o comidas con mucha sal.

Vacunas

Las vacunas no previenen directamente el vértigo, pero ayudan a evitar infecciones virales que en algunos casos pueden desencadenarlo.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para el vértigo, pero las revisiones de audición y equilibrio pueden ayudar a detectar a tiempo problemas relacionados.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones, como fracturas
• Deshidratación por vómitos repetidos
• Ansiedad o miedo a los espacios abiertos
• Dificultad para trabajar o realizar tareas cotidianas
• En casos raros, una causa grave que no se ha detectado

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de los casos de vértigo intermitente mejoran con tratamiento y reposo. Muchas personas logran controlar los episodios y retoman su vida normal. Incluso cuando reaparece, hay métodos eficaces para manejarlo.

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