Vértigo con náuseas: guía para pacientes

Resumen

El vértigo es la sensación de que usted o lo que le rodea gira o se mueve, aunque esté quieto. Cuando aparece junto con náuseas, es una combinación molesta que afecta al equilibrio. No es una enfermedad, sino un síntoma que suele originarse en el oído interno, donde se encuentra el sistema del equilibrio.

Sí, es un motivo muy frecuente de consulta médica. Se calcula que alrededor de una de cada diez personas ha tenido vértigo alguna vez, y es más habitual en adultos mayores.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en mayores de 60 años. También es más frecuente en mujeres que en hombres. Los niños pueden padecerlo, aunque es menos habitual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo da vueltas o de que usted se mueve.
• Náuseas o ganas de vomitar.
• Pérdida de equilibrio o dificultad para mantenerse en pie.
• Sudoración fría y palidez.
• Sensación de presión o taponamiento en un oído.
• Zumbido en el oído (acúfenos).

Síntomas en niños

• En los niños, el vértigo puede manifestarse como episodios de mareo, palidez y llanto.
• Pueden tener caídas frecuentes o decir que 'el piso se mueve'.
• A veces evitan girarse o acostarse porque les produce molestia.

Síntomas en adultos mayores

• El vértigo en personas mayores suele acompañarse de inestabilidad al caminar.
• Aumenta el riesgo de caídas y lesiones, por lo que es importante acudir al médico.
• Los episodios pueden durar pocos segundos o varios días.

Causas

Causas principales

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): pequeños cristales de calcio se desplazan dentro del oído interno y desencadenan episodios breves de vértigo al mover la cabeza.
• Laberintitis: inflamación del oído interno, generalmente por una infección viral, que cursa con vértigo y a veces pérdida de audición.
• Neuronitis vestibular: inflamación del nervio vestibular, que va del oído interno al cerebro, y produce vértigo intenso de aparición súbita.
• Enfermedad de Ménière: trastorno del oído interno que causa vértigo, zumbido y pérdida de audición fluctuante.
• Migraña vestibular: la migraña puede presentarse con vértigo, incluso sin dolor de cabeza.
• Otras causas: golpes en la cabeza, infecciones, tumores del oído o alteraciones circulatorias.

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años.
• Haberse lesionado la cabeza o el cuello.
• Sufrir infecciones virales frecuentes, como resfriados o gripe.
• Padecer migrañas, especialmente con antecedentes familiares.
• Llevar una vida muy sedentaria o tener problemas de visión o diabetes mal controlada.
• Estrés, falta de sueño o consumo de alcohol.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el vértigo es tan intenso que no puede caminar o realizar sus actividades habituales.
• Si presenta alguno de los signos de urgencia descritos en el apartado de síntomas.
• Si los vómitos le impiden beber líquidos y nota signos de deshidratación (sequedad de boca, orina muy oscura, mareo al levantarse).

Programe una cita de rutina si:

• Si los episodios de vértigo se repiten, aunque sean leves.
• Si el vértigo interfiere con su trabajo, vida social o tareas del hogar.
• Si tiene usted o su familia preocupación por las caídas o la pérdida de equilibrio.

Diagnóstico

El médico preguntará por sus síntomas y su historial, y le hará un examen físico y neurológico básico. Si se necesita, le derivará a un otorrinolaringólogo (especialista en oído, nariz y garganta) que profundizará en las pruebas del equilibrio.

Pruebas que se pueden realizar

• Pruebas de movimiento de la cabeza para reproducir el vértigo y localizar cuál oído está afectado.
• Audíometría: una prueba indolora para valorar la audición.
• Videonistagmografía (VNG): observa los movimientos de los ojos en diferentes posiciones para evaluar el sistema del equilibrio.
• En casos específicos, resonancia magnética para descartar lesiones en el cerebro o en el oído interno.

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser sencillas y no duelen. Durante la exploración es posible que aparezca un episodio breve de vértigo; es normal y sirve para el diagnóstico. Su médico le explicará los resultados y le dará recomendaciones en un lenguaje claro.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En muchas ocasiones, el vértigo mejora solo o con ejercicios específicos de equilibrio. Si hay una infección o un trastorno del oído interno, el médico indicará el enfoque más adecuado. No se automedique: algunos fármacos para el mareo pueden aliviar los síntomas, pero deben ser recetados por un especialista.

Autocuidado en el hogar

• Durante un episodio, quédese quieto en un lugar tranquilo y oscuro, apoyando la cabeza en una almohada.
• Beba agua en pequeñas cantidades para mantener la hidratación.
• Evite los movimientos bruscos de cabeza, como girarse rápido en la cama.
• Intente reducir la luz, el ruido y el uso de pantallas mientras dura el mareo.
• Después del episodio, póngase de pie lentamente y con apoyo.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para controlar el mareo y las náuseas (siempre bajo prescripción), corticoides en casos de inflamación del oído interno, ejercicios de rehabilitación vestibular (para entrenar el sistema del equilibrio) y maniobras de reposicionamiento que realiza el médico para recolocar los cristales sueltos en el oído. El profesional elegirá la opción adecuada según el diagnóstico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria. Se reserva para casos muy concretos, como la enfermedad de Ménière grave o tumores del oído interno, cuando no hay mejoría con otros tratamientos. El especialista le explicará los beneficios y riesgos si fuera su caso.

Vivir con esta afección

Vivir con vértigo puede ser agotador, pero puede aprenderse a manejarlo. Identifique qué movimientos o situaciones lo provocan y trate de evitarlos o hacerlos con calma. Cuando salga a la calle, planifique descansos y avise a un familiar o amigo de dónde estará. Repita estas medidas y su día a día será más seguro.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente; el cansancio empeora los síntomas.
• Practique técnicas de relajación como la respiración profunda para reducir el estrés.
• Evite el alcohol y el tabaco, ya que pueden alterar el equilibrio.
• Si tiene episodios frecuentes, evite actividades de riesgo como subir escaleras sin apoyo o conducir hasta que el médico lo autorice.

Dieta y ejercicio

Mantenga una dieta equilibrada y variada. Si le han diagnosticado enfermedad de Ménière, reducir la sal en las comidas suele ayudar. El ejercicio suave, como caminar, nadar o practicar tai chi, puede mejorar el equilibrio, pero consulte antes con su médico. Durante un episodio de vértigo, no haga ejercicio físico y limite el movimiento.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo recurrente puede provocar ansiedad, miedo a caerse o sensación de pérdida de control. Estas emociones son normales, pero si le impiden hacer su vida, debe contarlo al médico o a un profesional de salud mental. La terapia psicológica y el apoyo social ayudan a afrontar el problema.

Prevención

No siempre se puede prevenir el vértigo, porque depende de la causa. Sin embargo, se puede reducir la frecuencia de los episodios evitando los desencadenantes conocidos, durmiendo bien, manejando el estrés y haciendo ejercicio suave de equilibrio. Si toma medicación, siga siempre las indicaciones médicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y fracturas, especialmente en personas mayores.
• Deshidratación por los vómitos repetidos.
• Ansiedad, depresión o miedo a salir de casa.
• En casos poco frecuentes, pérdida de audición permanente si el problema del oído interno no recibe tratamiento.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con vértigo y náuseas mejora de forma notable con el tiempo y el tratamiento adecuado. Incluso cuando los síntomas reaparecen, existen recursos para controlarlos. Con paciencia, visita al médico y apoyo, puede recuperar su calidad de vida.

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