Achalasia awareness

Aperçu

L'achalasie est un trouble rare de l'œsophage, le tube qui relie la bouche à l'estomac. Normalement, un muscle en forme d'anneau (appelé sphincter) s'ouvre pour laisser passer la nourriture. Dans l'achalasie, ce muscle ne se relâche pas correctement, ce qui rend la déglutition difficile et peut provoquer des régurgitations.

Non, l'achalasie est une maladie rare. Elle touche environ 1 personne sur 100 000 chaque année.

Elle peut survenir à tout âge, mais le plus souvent entre 30 et 60 ans. Hommes et femmes sont également concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à avaler (dysphagie), surtout les aliments solides puis liquides avec le temps
• Régurgitation de nourriture non digérée
• Douleur ou gêne thoracique
• Brûlures d'estomac ou sensation de nourriture coincée
• Perte de poids involontaire

Symptômes chez l'enfant

• Difficultés à s'alimenter et à prendre du poids
• Vomissements fréquents
• Toux ou infections pulmonaires à répétition (pneumonie par aspiration)

Symptômes chez les personnes âgées

• Les mêmes symptômes que chez l'adulte, mais parfois confondus avec le vieillissement ou le reflux gastro-œsophagien
• Perte d'appétit et dénutrition

Causes

Causes principales

• La cause exacte est inconnue. On pense qu'il s'agit d'une réaction du système immunitaire qui attaque les nerfs contrôlant le sphincter œsophagien. Une infection virale pourrait déclencher cette réaction.

Facteurs de risque

• Aucun facteur de risque clair n'a été identifié. L'achalasie n'est pas héréditaire dans la plupart des cas.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ne pouvez plus avaler du tout, même votre salive.
• Si vous avez une douleur thoracique intense ou des difficultés à respirer.
• Si vous vomissez du sang ou avez des selles noires.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des difficultés à avaler qui persistent ou s'aggravent.
• Si vous régurgitez souvent de la nourriture non digérée.
• Si vous perdez du poids sans le vouloir.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur des examens spécifiques réalisés par un gastro-entérologue. Le plus fiable est la manométrie œsophagienne.

Tests qui peuvent être effectués

• Manométrie œsophagienne : mesure de la pression dans l'œsophage et du relâchement du sphincter
• Radiographie avec produit de contraste (transit baryté) : montre le retard de passage des aliments
• Endoscopie haute : permet d'exclure d'autres causes comme un rétrécissement ou une tumeur

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La manométrie est l'examen clé. On introduit un petit tube par le nez jusqu'à l'œsophage. Cela peut être inconfortable mais dure environ 15 à 30 minutes. Les résultats confirment le diagnostic.

Traitement

Le traitement vise à relâcher le sphincter pour faciliter le passage des aliments. Il n'existe pas de guérison définitive, mais les symptômes peuvent être bien contrôlés.

Soins personnels à domicile

• Manger lentement et bien mâcher
• Boire beaucoup d'eau pendant les repas
• Éviter les aliments secs, durs ou très chauds
• Soulever la tête du lit de 15 à 20 cm pour éviter les régurgitations nocturnes

Traitements médicaux

Plusieurs approches existent : des médicaments qui aident à détendre le muscle (mais leur effet est limité et temporaire), la dilatation endoscopique par ballonnet (étirement du sphincter), ou l'injection de toxine botulique dans le sphincter (effet temporaire de quelques mois). Votre médecin vous expliquera les options adaptées à votre cas.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale appelée myotomie de Heller peut être proposée si les autres traitements ne sont pas efficaces. Elle consiste à couper une partie du muscle pour l'ouvrir. Cette intervention donne de bons résultats à long terme.

Vivre avec cette affection

L'achalasie nécessite d'adapter son alimentation et son mode de vie. Manger des repas plus petits et plus fréquents, prendre le temps de mastiquer, et boire suffisamment d'eau pendant les repas peuvent grandement améliorer le confort.

Conseils de mode de vie

• Manger en position assise bien droite
• Boire de l'eau entre chaque bouchée
• Éviter de manger juste avant de se coucher
• Surélever la tête du lit de 15 à 20 cm

Alimentation et exercice

Privilégiez les aliments mous et humides (purées, soupes, compotes, yaourts). Évitez les aliments secs, durs ou collants. Mastiquez bien et prenez votre temps. L'exercice modéré peut aider à gérer le stress lié à la maladie, mais évitez les activités juste après les repas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut être source d'anxiété ou de dépression. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale. Un soutien psychologique peut être bénéfique.

Prévention

Non, l'achalasie ne peut pas être prévenue car sa cause exacte est inconnue.

Vaccins

Aucun vaccin n'existe pour prévenir l'achalasie.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique pour l'achalasie.

Complications

En l'absence de traitement

• Dilatation de l'œsophage (mégac̵sophage)
• Infections pulmonaires à répétition (pneumonie par aspiration)
• Dénutrition et perte de poids importante
• Très rarement, augmentation du risque de cancer de l'œsophage

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la plupart des personnes vivent bien avec l'achalasie. Les symptômes sont généralement bien contrôlés, permettant une alimentation normale et une bonne qualité de vie. Un suivi régulier avec un gastro-entérologue est recommandé pour surveiller l'évolution et ajuster le traitement si nécessaire.

Trouver du soutien

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