Aortic stenosis awareness

Aperçu

Le rétrécissement aortique (on dit aussi sténose aortique) est une maladie de la valvule aortique, la « porte » qui s'ouvre pour laisser passer le sang du cœur vers le corps. Avec l’âge ou pour d’autres raisons, cette valvule peut devenir raide et ne plus s’ouvrir complètement. Le cœur doit alors forcer davantage pour pomper le sang. Avec le temps, cela peut fatiguer le muscle cardiaque.

Oui, c'est la maladie valvulaire la plus courante dans les pays développés, en particulier après 65 ans. On estime qu'elle touche environ 3 à 5% des personnes de plus de 75 ans.

Le rétrécissement aortique touche le plus souvent les personnes âgées (plus de 65 ans), mais il peut aussi survenir chez des personnes plus jeunes en raison d'une malformation congénitale (présente depuis la naissance) ou d'un antécédent de rhumatisme articulaire aigu (une infection qui peut abîmer les valves du cœur).

Symptômes

Symptômes courants

• Essoufflement à l'effort (lorsque vous montez des escaliers ou marchez rapidement)
• Douleur ou sensation d'oppression dans la poitrine (angine de poitrine) à l'effort
• Étourdissements ou sensation de tête qui tourne, surtout en faisant un effort
• Perte de connaissance (évanouissement) pendant ou juste après un effort
• Fatigue inhabituelle, sensation que le cœur bat fort ou vite

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les symptômes peuvent être différents : fatigue anormale, difficulté à prendre du poids, essoufflement pendant les jeux ou l'effort, parfois des souffles au cœur entendus par le médecin. Les enfants atteints d'une forme congénitale peuvent ne présenter aucun symptôme jusqu'à l'âge adulte.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être moins évidents et confondus avec le vieillissement : fatigue générale, baisse de l'endurance, essoufflement progressif, parfois chutes ou confusion. Il est important d'en parler à son médecin traitant.

Causes

Causes principales

• Le vieillissement : avec l'âge, la valvule aortique peut s'épaissir, se calcifier et perdre sa souplesse (c'est la cause la plus fréquente après 70 ans).
• Une malformation congénitale : certaines personnes naissent avec une valvule aortique à deux feuillets au lieu de trois (valvule bicuspide). Cela favorise un rétrécissement plus précoce.
• Des antécédents de rhumatisme articulaire aigu (une infection due à une bactérie, le streptocoque) qui peut abîmer les valves du cœur.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 65 ans)
• Homme (les hommes sont plus souvent touchés que les femmes)
• Tabagisme
• Taux élevé de cholestérol ou hypertension artérielle
• Diabète
• Antécédent de radiothérapie au niveau du thorax (par exemple pour un cancer du sein ou un lymphome)
• Insuffisance rénale chronique (maladie des reins)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une douleur thoracique soudaine, intense ou qui dure, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.
• En cas de perte de connaissance ou d'essoufflement brutal, consultez sans attendre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez plus de 65 ans et que vous ressentez un essoufflement inhabituel à l'effort, une fatigue excessive, des étourdissements ou une gêne dans la poitrine, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant.
• Si vous avez un souffle au cœur déjà connu, un suivi régulier est recommandé, même en l'absence de symptômes.

Diagnostic

Le médecin suspecte souvent le rétrécissement aortique en écoutant le cœur avec un stéthoscope : il entend un « souffle » caractéristique. Pour confirmer le diagnostic et évaluer sa sévérité, il prescrit des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Échocardiographie (échographie du cœur) : c'est l'examen clé. Il permet de visualiser la valvule aortique, de mesurer son ouverture et la force du sang qui la traverse.
• Électrocardiogramme (ECG) : enregistre l'activité électrique du cœur, peut montrer des signes de fatigue du muscle cardiaque.
• Radiographie du thorax : donne une image globale du cœur et des poumons.
• Tests d'effort (épreuve d'effort) : sous contrôle médical, pour voir comment le cœur réagit à l'effort.
• Scanner ou IRM cardiaque : dans certains cas, pour obtenir des images plus précises de la valvule et de l'aorte.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont indolores. L'échographie cardiaque se fait avec une petite sonde posée sur la poitrine, après avoir mis un gel. Cela dure environ 20 à 30 minutes. Votre médecin vous expliquera les résultats et vous orientera vers un cardiologue si nécessaire.

Traitement

Le traitement dépend de la sévérité du rétrécissement aortique, de vos symptômes et de votre état général. Si la maladie est légère et sans symptôme, une simple surveillance régulière peut suffire. Si les symptômes apparaissent ou si le rétrécissement devient sévère, un traitement médical ou chirurgical est nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Surveiller l'apparition de symptômes et les signaler à votre médecin.
• Éviter les efforts physiques intenses si vous avez des symptômes.
• Suivre les recommandations de votre médecin concernant les activités quotidiennes.
• Ne pas arrêter ou modifier vos traitements sans avis médical.

Traitements médicaux

Les médicaments ne peuvent pas « guérir » le rétrécissement aortique, mais ils aident à soulager les symptômes ou à traiter des problèmes associés (comme l'hypertension, l'insuffisance cardiaque ou les troubles du rythme). Votre médecin pourra vous prescrire des médicaments adaptés à votre situation. Il est important de prendre vos traitements tels que prescrits.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Lorsque le rétrécissement aortique devient sévère et provoque des symptômes, le remplacement de la valvule aortique est souvent recommandé. Deux techniques principales existent : la chirurgie à cœur ouvert (remplacement de la valvule par une prothèse) ou le TAVI (implantation d'une nouvelle valvule par cathéter, sans ouvrir le thorax). Le choix dépend de votre âge, de votre état général et d'autres facteurs. Votre équipe médicale discutera avec vous de la meilleure option.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un rétrécissement aortique implique un suivi médical régulier (consultations et échographies). Vous pouvez poursuivre une vie normale, mais en adaptant vos activités selon vos symptômes. Écoutez votre corps : si un effort vous essouffle ou vous provoque une gêne, ralentissez ou faites une pause.

Conseils de mode de vie

• Rester actif en pratiquant une activité physique modérée (marche, vélo doux, natation) avec l'accord de votre médecin.
• Éviter les sports intenses ou les efforts brusques (comme soulever des charges lourdes).
• Arrêter de fumer (le tabac aggrave les maladies cardiovasculaires).
• Suivre un bon contrôle de la tension artérielle, du cholestérol et du diabète si vous en avez.
• Respecter les rendez-vous de suivi et les examens recommandés.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres. Limitez le sel, les graisses saturées et le sucre. Pour l'exercice, privilégiez une activité régulière et modérée, comme 30 minutes de marche par jour. Demandez toujours l'avis de votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'activité physique.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie cardiaque peut être source d'anxiété, d'inquiétude ou de tristesse. Il est normal de se sentir parfois découragé. Parlez-en à votre médecin, à vos proches ou à un professionnel de santé mentale. Un soutien psychologique peut vous aider à mieux vivre avec la maladie.

Prévention

Le rétrécissement aortique lié à l'âge ne peut pas être totalement évité, car il est souvent lié au vieillissement naturel. Cependant, vous pouvez réduire les risques de maladies cardiovasculaires en adoptant un mode de vie sain : ne pas fumer, avoir une alimentation équilibrée, faire de l'exercice régulièrement, et contrôler votre tension artérielle, votre cholestérol et votre diabète.

Vaccins

Bien qu'il n'y ait pas de vaccin contre le rétrécissement aortique, la vaccination contre la grippe et le pneumocoque est recommandée pour les personnes âgées ou celles atteintes de maladies cardiaques, car les infections peuvent aggraver l'état du cœur. Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique pour le rétrécissement aortique dans la population générale. Cependant, votre médecin peut découvrir un souffle lors d'une consultation de routine et vous proposer une échographie cardiaque si nécessaire. Si vous avez des facteurs de risque ou des symptômes, parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Insuffisance cardiaque (le cœur n'arrive plus à pomper assez de sang pour les besoins du corps).
• Accidents cardiaques graves, comme un malaise ou une perte de connaissance.
• Troubles du rythme cardiaque, notamment une fibrillation auriculaire.
• Mort subite (rare mais possible si la maladie est sévère et non traitée).

Pronostic à long terme

Avec un suivi médical régulier et un traitement adapté, la grande majorité des personnes atteintes de rétrécissement aortique peuvent mener une vie active et de bonne qualité. Les traitements actuels, qu'ils soient chirurgicaux ou par cathéter, sont efficaces et améliorent nettement l'espérance de vie. Plus la maladie est détectée tôt, meilleures sont les chances de bien la prendre en charge.

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