Vivre au quotidien avec une ascite

Aperçu

L'ascite est l'accumulation anormale de liquide dans le ventre. Ce n'est pas une maladie en soi, mais souvent le signe d'un problème de santé sous-jacent, le plus souvent au niveau du foie.

C'est une complication assez fréquente chez les personnes atteintes de cirrhose (une maladie avancée du foie) et peut toucher aussi les personnes avec une insuffisance cardiaque ou certains cancers.

Elle touche surtout les adultes avec une maladie chronique du foie. Les enfants peuvent l'avoir, mais c'est plus rare.

Symptômes

Symptômes courants

• Un ventre qui gonfle et devient tendu
• Une prise de poids rapide (à cause du liquide)
• Une gêne ou une douleur dans le ventre
• Une difficulté à respirer quand le ventre pousse sur le diaphragme
• Une sensation de lourdeur

Symptômes chez l'enfant

• Ventre gonflé, parfois sans douleur
• Irritabilité ou fatigue
• Difficulté à manger ou à respirer

Symptômes chez les personnes âgées

• Les mêmes signes que chez l'adulte
• Parfois confusion ou fatigue plus marquée
• Attention aux chutes liées à la gêne abdominale

Causes

Causes principales

• Maladie du foie (cirrhose, hépatite)
• Insuffisance cardiaque
• Maladie rénale
• Cancer de l'abdomen (notamment le cancer du péritoine)
• Inflammation du pancréas (pancréatite)

Facteurs de risque

• Consommation excessive d'alcool
• Hépatite virale chronique
• Obésité et diabète
• Antécédents de cancer abdominal
• Prise de certains médicaments (sous contrôle médical)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Tout signe d'urgence mentionné ci-dessus
• Impossibilité de garder la nourriture ou de boire
• Saignement ou vomissement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Un suivi régulier avec votre médecin traitant est nécessaire lorsque vous savez avoir de l'ascite
• Refaire un bilan dès que les symptômes reviennent

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique, puis confirme souvent par une échographie du ventre. Parfois, il prélève un peu de liquide avec une aiguille (ponction) pour l'analyser.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie abdominale
• Prise de sang
• Ponction du liquide d'ascite (sous anesthésie locale)
• Scanner ou IRM si besoin

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se fait en consultation ou à l'hôpital. La ponction d'un échantillon de liquide peut être faite en ambulatoire. L'analyse du liquide permet de chercher une infection ou une cause précise.

Traitement

Traiter l'ascite consiste d'abord à traiter la cause (par exemple, le foie, le cœur ou le rein) et à réduire l'excès de liquide. Le plan de traitement est personnalisé. Votre médecin suit les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) pour choisir les examens et les traitements.

Soins personnels à domicile

• Respecter un régime pauvre en sel (pas de sel ajouté)
• Se peser tous les jours à la même heure
• Limiter l'alcool (ou l'arrêter totalement)
• Poser les jambes surélevées si elles gonflent
• Suivre les rendez-vous médicaux régulièrement

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire des médicaments pour aider le corps à éliminer l'excès de sel et d'eau (appelés diurétiques). Si l'ascite est très importante, une ponction peut être réalisée pour évacuer le liquide. Dans certains cas, d'autres gestes sont nécessaires. Ne modifiez jamais vos médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Ce n'est pas courant, mais en cas d'ascite qui revient ou ne répond pas aux traitements, des techniques comme une dérivation interne ou une greffe du foie peuvent être discutées. L'équipe soignante vous expliquera les options.

Vivre avec cette affection

La vie quotidienne peut être inconfortable à cause du ventre gonflé et de la fatigue. Il est important de ménager des moments de repos, de porter des vêtements amples et de répartir les repas en petites portions.

Conseils de mode de vie

• Éviter l'alcool
• Arrêter de fumer
• Surveiller son poids
• Éviter les efforts brusques
• Adapter ses activités selon son énergie

Alimentation et exercice

Suivez un régime peu salé et équilibré. Pour la boisson, votre médecin vous dira s'il faut limiter les liquides. La marche douce et des exercices de respiration peuvent aider, mais adaptez-les à votre fatigue.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un ventre qui gonfle et une maladie chronique peut être éprouvant. Il est normal de se sentir triste, inquiet ou en colère. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue ; un soutien aide à mieux vivre le quotidien.

Prévention

On peut éviter certaines causes en limitant l'alcool et en traitant à temps une hépatite. Si vous avez une maladie du foie ou du cœur, un suivi régulier est essentiel pour prévenir ou retarder l'ascite.

Vaccins

Parlez à votre médecin des vaccins recommandés, notamment contre l'hépatite B et le pneumocoque, si vous avez une maladie du foie.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de l'ascite. En revanche, chez les personnes à risque, le médecin peut surveiller le volume du ventre lors des consultations.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection du liquide d'ascite (péritonite bactérienne)
• Difficulté à respirer de plus en plus importante
• Insuffisance rénale
• Hernie abdominale (fissure de la paroi du ventre)

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et un bon suivi, les symptômes peuvent disparaître ou s'améliorer. L'ascite dépend surtout de la maladie qui en est la cause. Beaucoup de personnes vivent bien malgré cette condition, grâce aux progrès des traitements. Restez confiant et parlez de vos craintes avec votre médecin.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.