Asthma control in children

Aperçu

L'asthme est une maladie des poumons qui rend la respiration difficile. Chez les enfants, les voies respiratoires (les tubes qui amènent l'air dans les poumons) peuvent se rétrécir et s'enflammer, ce qui provoque une toux, un sifflement ou un essoufflement.

Oui, l'asthme concerne environ 10% des enfants en France. C'est la maladie chronique la plus fréquente chez l'enfant.

L'asthme peut apparaître à tout âge, mais il commence souvent avant l'âge de 5 ans. Les garçons sont un peu plus touchés que les filles dans l'enfance.

Symptômes

Symptômes courants

• Toux fréquente, surtout la nuit ou après un effort.
• Sifflement en respirant (respiration bruyante).
• Essoufflement ou sensation d'oppression dans la poitrine.

Symptômes chez l'enfant

• Une toux persistante, surtout en jouant ou en riant.
• L'enfant peut se plaindre d'une douleur à la poitrine.
• Il peut se fatiguer plus vite que les autres enfants.

Causes

Causes principales

• L'inflammation des bronches due à des allergies (acariens, pollens, animaux).
• Une prédisposition génétique (asthme ou allergies dans la famille).
• Des infections respiratoires fréquentes dans la petite enfance.

Facteurs de risque

• Avoir des antécédents familiaux d'asthme ou d'allergies.
• Vivre dans un environnement avec tabagisme passif.
• Naître prématurément ou avec un faible poids de naissance.
• Être exposé à la pollution de l'air intérieur ou extérieur.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre enfant présente l'un des symptômes d'urgence listés ci-dessus, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si votre enfant tousse souvent, surtout la nuit ou après un effort.
• Si vous entendez un sifflement lorsqu'il respire.
• Si vous pensez que son asthme n'est pas bien contrôlé, prenez rendez-vous chez le médecin traitant ou le pédiatre.

Diagnostic

Le diagnostic d'asthme chez l'enfant repose sur l'examen clinique, l'histoire des symptômes et des tests respiratoires. Pour les enfants de plus de 5-6 ans, on peut mesurer le souffle avec un appareil appelé spiromètre. Pour les plus petits, le médecin se base sur l'observation et l'évolution.

Tests qui peuvent être effectués

• Spirométrie (mesure du souffle) à partir de 5-6 ans.
• Test de provocation (si besoin).
• Tests allergologiques (pour identifier les allergènes).

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin posera des questions sur les symptômes, l'environnement et les antécédents familiaux. Il peut demander à l'enfant de souffler dans un tube. Rassurez votre enfant : ce n'est pas douloureux. Parfois, un traitement d'essai est prescrit pour voir si les symptômes s'améliorent.

Traitement

Le traitement de l'asthme chez l'enfant vise à contrôler les symptômes et à prévenir les crises. Il existe deux grands types de médicaments inhalés : les traitements de fond (pour réduire l'inflammation à long terme) et les traitements de crise (pour soulager rapidement les symptômes). Le médecin établira un plan d'action personnalisé.

Soins personnels à domicile

• Éviter les facteurs déclenchants identifiés (tabac, allergènes).
• Suivre le plan d'action donné par le médecin.
• Utiliser correctement l'inhalateur (avec chambre d'inhalation si nécessaire).
• Tenir un journal des symptômes.

Traitements médicaux

Les traitements de l'asthme chez l'enfant sont principalement des médicaments inhalés. Les corticoïdes inhalés sont le traitement de fond le plus courant : ils réduisent l'inflammation. Les bronchodilatateurs d'action rapide sont utilisés en cas de crise. Pour certains enfants, des médicaments combinés ou d'autres classes peuvent être prescrits. Le médecin adapte le traitement à l'âge et à la sévérité de l'asthme. Il est essentiel de suivre les prescriptions sans les modifier soi-même.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement de l'asthme. Une intervention chirurgicale n'est quasiment jamais nécessaire pour un enfant asthmatique.

Vivre avec cette affection

Avec un bon traitement, l'enfant asthmatique peut mener une vie tout à fait normale : aller à l'école, faire du sport, jouer avec ses amis. L'important est de bien connaître la maladie, de suivre le traitement prescrit et d'éviter les déclencheurs.

Conseils de mode de vie

• Encourager l'activité physique (elle est bénéfique pour les poumons).
• Maintenir un domicile sans tabac.
• Contrôler les allergènes si nécessaire (acariens, moisissures).
• Utiliser une chambre d'inhalation pour mieux administrer les médicaments.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée est conseillée, mais il n'y a pas de régime miracle contre l'asthme. L'exercice régulier est excellent, à condition d'être bien contrôlé. Si le sport déclenche des symptômes, le médecin peut préconiser un bronchodilatateur avant l'effort. L'asthme ne doit pas être une raison pour éviter le sport.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut être stressant pour l'enfant et sa famille. L'enfant peut se sentir différent ou craint une crise. Il est important d'en parler, de rassurer et de l'impliquer dans la gestion de sa maladie. Si l'anxiété est trop forte, un soutien psychologique peut aider. Parlez-en à votre médecin, il pourra vous orienter vers un professionnel.

Prévention

On ne peut pas prévenir totalement l'asthme, mais on peut réduire les risques en évitant le tabagisme pendant la grossesse et après la naissance, en favorisant l'allaitement maternel, et en limitant l'exposition aux allergènes et à la pollution. Un bon contrôle de l'asthme permet de prévenir les crises.

Vaccins

Les vaccins recommandés (contre la grippe, la coqueluche, etc.) sont importants pour les enfants asthmatiques car les infections respiratoires peuvent aggraver l'asthme. Suivez le calendrier vaccinal et demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique de l'asthme. Si vous avez des antécédents familiaux ou des symptômes, consultez votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Crises d'asthme sévères nécessitant une hospitalisation.
• Altération de la fonction pulmonaire à long terme.
• Retard de croissance chez l'enfant en raison de l'inflammation chronique.

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et un suivi régulier, la grande majorité des enfants asthmatiques mènent une vie normale et active. L'asthme peut même disparaître à l'adolescence dans certains cas. L'essentiel est de ne pas ignorer les symptômes et de travailler en partenariat avec votre médecin.

Trouver du soutien

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