Bacterial vaginosis

Aperçu

La vaginose bactérienne est une infection vaginale courante causée par un déséquilibre des bactéries normalement présentes dans le vagin. Elle n'est pas une infection sexuellement transmissible, mais elle peut apparaître ou s'aggraver après un rapport sexuel.

Oui, c'est l'une des infections vaginales les plus fréquentes chez les femmes adultes. On estime qu'elle concerne environ une femme sur trois à un moment de sa vie.

Elle affecte surtout les femmes en âge de procréer (entre 15 et 44 ans environ). Les femmes ménopausées sont moins concernées, mais elles peuvent aussi en souffrir.

Symptômes

Symptômes courants

• Pertes vaginales blanches ou grisâtres, plus abondantes que d'habitude.
• Odeur de poisson, surtout après un rapport sexuel.
• Parfois des démangeaisons ou des irritations légères autour de la vulve.
• Parfois des brûlures en urinant.

Symptômes chez l'enfant

• Chez les petites filles, les symptômes sont rares mais peuvent inclure des pertes inhabituelles ou une irritation vulvaire.
• Si une enfant a des pertes nauséabondes ou des démangeaisons, il faut consulter un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les femmes âgées, les symptômes sont souvent moins typiques : parfois simplement une sécheresse vaginale ou une gêne.
• Toute perte inhabituelle doit être signalée à un médecin.

Causes

Causes principales

• Un déséquilibre des bactéries naturelles du vagin : les bonnes bactéries (Lactobacilles) deviennent moins nombreuses, tandis que d'autres bactéries se multiplient.
• Les causes exactes ne sont pas toujours identifiées, mais certains facteurs peuvent favoriser ce déséquilibre.

Facteurs de risque

• Avoir plusieurs partenaires sexuels ou un nouveau partenaire.
• Utiliser des douches vaginales (lavages internes) qui perturbent la flore.
• Fumer.
• Utiliser un dispositif intra-utérin (stérilet) – le lien est encore discuté.
• Prendre des antibiotiques qui tuent les bonnes bactéries.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une forte fièvre ou des douleurs intenses dans le bas-ventre.
• Si vous saignez abondamment ou de manière inattendue.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous remarquez des pertes inhabituelles (couleur, odeur, quantité) pendant plus de quelques jours.
• Si vous avez des démangeaisons ou des brûlures persistantes.
• Si vous êtes enceinte et que vous avez des pertes inhabituelles – consultez rapidement.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes et examine le vagin à l'aide d'un spéculum (un petit instrument qui écarte doucement les parois). Il prélève un échantillon de vos pertes avec un coton-tige.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen au microscope : on regarde la présence de 'cellules clés' (cellules vaginales couvertes de bactéries).
• Test du pH vaginal : un pH supérieur à 4,5 est évocateur.
• Test à la potasse : l'odeur de poisson se renforce quand on ajoute une goutte de potasse.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le prélèvement est rapide et peu gênant. Les résultats sont souvent disponibles immédiatement. Parfois, le médecin envoie l'échantillon en laboratoire pour une culture, surtout si le traitement ne marche pas.

Traitement

La vaginose bactérienne se traite avec des antibiotiques. Votre médecin choisira une forme adaptée (comprimés à avaler ou crème/ovule à mettre dans le vagin). Il est important de suivre le traitement jusqu'au bout, même si les symptômes disparaissent avant.

Soins personnels à domicile

• Ne pas faire de douches vaginales : elles aggravent le déséquilibre.
• Utiliser des savons doux, sans parfum, pour la toilette intime.
• Éviter les vêtements trop serrés et les sous-vêtements en matières synthétiques.
• Si vous utilisez un traitement local (ovule ou crème), lavez-vous les mains avant et après.

Traitements médicaux

Le médecin prescrit habituellement un antibiotique soit par voie orale (comprimés), soit par voie locale (ovule ou crème vaginale). La durée du traitement est généralement de 5 à 7 jours. Si vous êtes enceinte, le traitement est recommandé pour éviter les complications. Ne prenez jamais d'antibiotiques sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est jamais nécessaire pour traiter une vaginose bactérienne.

Vivre avec cette affection

Après le traitement, votre flore vaginale met quelques jours à se rétablir. Vous pouvez reprendre vos activités normales dès que vous vous sentez bien. Durant le traitement, évitez les rapports sexuels pour ne pas irriter la zone.

Conseils de mode de vie

• Adoptez une hygiène intime douce : eau claire et savon neutre, pas de parfums ni de produits antiseptiques.
• Portez des sous-vêtements en coton, changez-les tous les jours.
• Évitez les douches vaginales et les déodorants intimes.
• Utilisez des protections hygiéniques (serviettes, tampons) sans parfum.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation aident votre système immunitaire. Certaines personnes consomment des yaourts probiotiques pour soutenir la flore, mais cela ne suffit pas à traiter une infection. L'exercice physique modéré est bénéfique pour la santé générale.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les symptômes comme l'odeur ou les pertes peuvent être gênants et source de stress ou de gêne. Rassurez-vous : c'est une infection très fréquente et bien traitable. Parlez-en à un professionnel de santé si cela vous préoccupe.

Prévention

Il n'est pas possible de prévenir complètement la vaginose bactérienne, mais certaines mesures peuvent réduire le risque : éviter les douches vaginales, limiter le nombre de partenaires sexuels, utiliser des préservatifs (ils n'empêchent pas totalement mais diminuent le risque), arrêter de fumer.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la vaginose bactérienne.

Programmes de dépistage

Aucun dépistage systématique n'est recommandé pour la vaginose bactérienne chez les femmes sans symptômes. Si vous êtes enceinte, votre médecin peut proposer un test si vous avez des facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque accru de contracter une infection sexuellement transmissible (VIH, chlamydia, gonorrhée).
• Inflammation pelvienne (infection de l'utérus, des trompes ou des ovaires).
• Pendant la grossesse : accouchement prématuré, infection du nouveau-né.
• Risque augmenté d'infection après une intervention chirurgicale gynécologique (comme une hystérectomie ou une IVG).

Pronostic à long terme

La vaginose bactérienne se guérit très bien avec un traitement antibiotique. Cependant, les récidives sont fréquentes (environ une femme sur deux refait une infection dans l'année). Des traitements répétés ou un suivi médical régulier peuvent être nécessaires. Dans tous les cas, c'est une infection sans gravité qui se prend en charge facilement.

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