Barrett oesophagus

Aperçu

L'œsophage de Barrett est une affection dans laquelle la muqueuse qui tapisse l'œsophage (le tube qui relie la bouche à l'estomac) se modifie à cause d'un reflux acide chronique. Cette modification augmente légèrement le risque de cancer de l'œsophage, mais la plupart des personnes atteintes ne développent jamais de cancer.

L'œsophage de Barrett est relativement rare. On estime qu'il touche environ 1 à 2 % des adultes, mais il est plus fréquent chez les personnes souffrant de reflux acide chronique depuis plusieurs années.

Elle touche plus souvent les hommes que les femmes, les personnes de plus de 50 ans, les personnes blanches, les fumeurs et celles en surpoids ou obèses.

Symptômes

Symptômes courants

• Brûlures d'estomac (pyrosis) fréquentes
• Régurgitations acides
• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Sensation de boule dans la gorge
• Parfois, aucun symptôme

Symptômes chez l'enfant

• L'œsophage de Barrett est très rare chez les enfants, mais ils peuvent présenter des symptômes de reflux acide chronique : régurgitations, irritabilité, difficultés à s'alimenter.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes sont similaires à ceux des adultes, mais les difficultés à avaler sont plus fréquentes et peuvent indiquer un rétrécissement de l'œsophage (sténose).

Causes

Causes principales

• Reflux acide chronique (RGO) qui irrite la paroi de l'œsophage
• Reflux de bile dans l'œsophage
• Hernie hiatale (quand une partie de l'estomac remonte dans le thorax)

Facteurs de risque

• Tabagisme
• Surpoids ou obésité
• Âge supérieur à 50 ans
• Sexe masculin
• Antécédents familiaux d'œsophage de Barrett ou de cancer de l'œsophage
• Reflux acide sévère et durable (plus de 5 ans)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Difficulté à avaler qui s'aggrave
• Perte de poids inexpliquée
• Vomissements de sang ou selles noires
• Douleur thoracique inhabituelle

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Brûlures d'estomac fréquentes (plusieurs fois par semaine) depuis plus de 5 ans
• Antécédent de RGO chronique sans amélioration avec les mesures d'hygiène de vie
• Nouveaux symptômes digestifs chez une personne de plus de 50 ans

Diagnostic

Le diagnostic est posé par une endoscopie digestive haute, un examen qui permet de visualiser l'intérieur de l'œsophage à l'aide d'un tube souple muni d'une caméra.

Tests qui peuvent être effectués

• Endoscopie haute (gastroscopie) avec biopsie (prélèvement de petits échantillons de tissu)
• Analyse des biopsies au microscope pour confirmer les modifications cellulaires

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se fait généralement sous sédation légère ou anesthésie locale. Vous serez allongé sur le côté et le médecin introduit le tube par la bouche. L'examen dure environ 15 à 20 minutes. Vous pourrez rentrer chez vous le jour même. Les résultats des biopsies prennent quelques jours.

Traitement

Le traitement vise à contrôler le reflux acide et à prévenir la progression vers un cancer. Il comprend des changements de mode de vie, des médicaments et, dans certains cas, des gestes endoscopiques ou une chirurgie.

Soins personnels à domicile

• Éviter les aliments déclencheurs du reflux (gras, épicé, acide, chocolat, café, alcool)
• Manger des repas plus petits et plus fréquents
• Ne pas s'allonger dans les 2 à 3 heures après un repas
• Perdre du poids si nécessaire
• Surélever la tête du lit de 15 à 20 cm
• Arrêter de fumer

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux courants sont les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) qui réduisent la production d'acide gastrique. D'autres médicaments comme les anti-H2 ou les prokinétiques peuvent être utilisés. Votre médecin choisira le traitement le mieux adapté à votre situation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

En cas de présence de cellules anormales (dysplasie) ou de cancer à un stade précoce, des traitements endoscopiques (ablation de la muqueuse anormale) ou une intervention chirurgicale (résection œsophagienne) peuvent être proposés. Cette décision se prend avec une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'œsophage de Barrett implique de suivre un mode de vie adapté au reflux et de respecter le programme de surveillance par endoscopie (tous les 1 à 3 ans selon le degré de modification cellulaire).

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer
• Limiter l'alcool
• Maintenir un poids santé
• Pratiquer une activité physique régulière (en évitant les exercices qui augmentent la pression abdominale)
• Gérer le stress (méditation, relaxation)

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et fibres. Évitez les aliments gras, épicés, acides, le chocolat, la caféine et l'alcool. Prenez des repas légers et ne vous allongez pas après manger. L'exercice modéré (marche, natation) est bénéfique, mais évitez les exercices qui compriment l'abdomen (comme les abdominaux) juste après un repas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'anxiété liée au risque de cancer est fréquente. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Le suivi régulier offre une tranquillité d'esprit. Vous n'êtes pas seul(e).

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l'œsophage de Barrett, mais on peut réduire le risque en contrôlant le reflux acide : maintenir un poids santé, arrêter de fumer, limiter l'alcool, traiter le RGO chronique. Un dépistage chez les personnes à haut risque peut permettre un diagnostic précoce.

Programmes de dépistage

Le dépistage n'est pas systématique. Il est recommandé chez les personnes présentant un RGO chronique depuis plus de 5 ans et ayant des facteurs de risque importants (âge >50 ans, tabagisme, obésité, antécédents familiaux). Discutez-en avec votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Rétrécissement de l'œsophage (sténose) gênant la déglutition
• Ulcères œsophagiens pouvant saigner
• Évolution vers une dysplasie (cellules anormales) puis un adénocarcinome de l'œsophage (cancer)

Pronostic à long terme

Avec un suivi médical régulier et une bonne gestion du reflux, la plupart des personnes atteintes d'œsophage de Barrett ne développeront pas de cancer. Les cas de dysplasie sont traités tôt par des techniques endoscopiques efficaces, ce qui améliore beaucoup le pronostic. Un mode de vie sain et un traitement adapté permettent de vivre normalement.

Trouver du soutien

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