Coeliac disease living in older adults

Aperçu

La maladie cœliaque (parfois appelée 'intolérance au gluten') est une réaction anormale du système immunitaire à une protéine appelée gluten, présente dans le blé, l'orge et le seigle. Chez les personnes atteintes, le gluten endommage la paroi de l'intestin grêle, ce qui empêche l'absorption correcte des nutriments.

En France, environ 1 personne sur 100 est atteinte de maladie cœliaque, mais de nombreux cas ne sont pas diagnostiqués, surtout chez les personnes âgées.

Elle touche aussi bien les hommes que les femmes, à tout âge. Chez les adultes plus âgés, elle est souvent découverte tardivement car les symptômes peuvent être confondus avec d'autres maladies liées à l'âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs abdominales et ballonnements
• Diarrhée chronique ou constipation
• Fatigue persistante
• Perte de poids inexpliquée

Symptômes chez l'enfant

• Retard de croissance
• Vomissements
• Irritabilité
• Anémie

Symptômes chez les personnes âgées

• Anémie inexpliquée (manque de fer)
• Fragilité osseuse (ostéoporose)
• Fatigue et manque d'énergie
• Douleurs articulaires ou musculaires
• Problèmes de peau (éruption cutanée avec démangeaisons appelée dermatite herpétiforme)
• Dépression ou anxiété

Causes

Causes principales

• La maladie cœliaque est une maladie auto-immune : le système immunitaire réagit anormalement au gluten et endommage la muqueuse de l'intestin grêle.
• Une prédisposition génétique est nécessaire (présence de certains gènes, comme HLA-DQ2 ou HLA-DQ8).

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche (père, mère, frère, sœur) atteint de maladie cœliaque
• Souffrir d'autres maladies auto-immunes (diabète de type 1, thyroïdite de Hashimoto)
• Syndrome de Down ou syndrome de Turner

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une perte de poids rapide et inexpliquée
• Si vous avez des douleurs abdominales très fortes
• Si vous avez des signes de déshydratation sévère

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des symptômes digestifs chroniques (ballonnements, diarrhée, fatigue) depuis plus de quelques semaines
• Si une anémie est découverte sans cause claire
• Si vous avez des antécédents familiaux de maladie cœliaque

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une prise de sang pour rechercher des anticorps spécifiques, puis une biopsie de l'intestin grêle (prélèvement d'un petit échantillon lors d'une gastroscopie) pour confirmer les lésions.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse sanguine : dosage des anticorps anti-transglutaminase et anti-endomysium
• Gastroscopie avec biopsies duodénales (examen de l'intestin grêle sous anesthésie locale)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si les tests sanguins sont positifs, votre médecin vous prescrira une gastroscopie. Cet examen est rapide et se fait le plus souvent sous sédation. Il permet de confirmer ou d'infirmer le diagnostic. Ensuite, vous pourrez discuter du traitement, principalement le régime sans gluten.

Traitement

Le traitement de la maladie cœliaque repose sur un régime strict sans gluten à vie. Cela permet à l'intestin de guérir et de prévenir les complications. Il n'existe pas de médicament pour guérir la maladie. Dans certains cas, des compléments alimentaires (vitamines, fer, calcium) peuvent être nécessaires si des carences sont présentes.

Soins personnels à domicile

• Apprenez à lire les étiquettes des aliments : évitez le blé, l'orge, le seigle et leurs dérivés.
• Privilégiez les aliments naturellement sans gluten : riz, maïs, quinoa, pommes de terre, fruits, légumes, viandes, poissons, œufs.
• Faites attention aux contaminations croisées (exemple : grille-pain partagé, planche à découper).

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des compléments vitaminiques ou minéraux si des carences sont détectées (fer, vitamine B12, calcium, vitamine D). En cas de complications ou de maladie réfractaire (très rare), un suivi spécialisé en gastro-entérologie est nécessaire. Aucun médicament n'est approuvé pour remplacer le régime sans gluten.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est généralement pas nécessaire pour la maladie cœliaque. Elle peut être envisagée en cas de complication très rare comme un lymphome intestinal, mais cela reste exceptionnel.

Vivre avec cette affection

Vivre avec la maladie cœliaque demande de la vigilance, mais avec un peu d'habitude, c'est tout à fait gérable. Cuisinez davantage maison et renseignez-vous sur les produits sans gluten disponibles en magasin bio et en grande surface. De nombreux restaurants proposent désormais des options sans gluten.

Conseils de mode de vie

• Tenez un journal alimentaire pour repérer les aliments qui posent problème.
• Rejoignez une association de patients (comme l'AFDIAG en France) pour échanger des conseils.
• Prévoyez toujours une collation sans gluten lorsque vous voyagez.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée avec des aliments naturellement sans gluten. Consultez une diététicienne spécialisée si besoin. L'exercice régulier (marche, natation, vélo) aide à maintenir un bon état général et à renforcer les os.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le diagnostic peut être un choc, mais il apporte aussi des réponses. Certaines personnes ressentent de l'anxiété ou de la frustration liée au régime. N'hésitez pas à en parler à un psychologue ou à des groupes de soutien. La tristesse passagère est normale, mais si elle persiste, parlez-en à votre médecin.

Prévention

La maladie cœliaque ne peut pas être prévenue car elle est due à une prédisposition génétique. Cependant, un diagnostic précoce permet de prévenir les complications.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique en population générale. Un dépistage peut être proposé aux personnes ayant des proches atteints ou des symptômes évocateurs.

Complications

En l'absence de traitement

• Ostéoporose (os fragiles) due à une mauvaise absorption du calcium et de la vitamine D
• Anémie et carences nutritionnelles
• Infertilité, fausses couches à répétition
• Augmentation du risque de lymphome intestinal (cancer rare)

Pronostic à long terme

Avec un régime sans gluten strict, l'intestin guérit et la plupart des symptômes disparaissent. Les complications peuvent être évitées. La qualité de vie redevient normale. Un suivi médical régulier est recommandé pour vérifier l'absence de carences et l'observance du régime.

Trouver du soutien

Organisations locales

• AFDIAG (Association Française Des Intolérants Au Gluten) ↗ · France

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