Vivre après un cancer colorectal

Aperçu

La période de l’après-cancer colorectal est le moment qui suit la fin des traitements actifs comme la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie. Ce n’est pas simplement un retour à la normale : c’est une phase où l’on surveille sa santé, où l’on récupère physiquement et émotionnellement, et où l’on réapprend à vivre avec les suites de la maladie et des traitements.

Oui. Le cancer colorectal est l’un des cancers les plus fréquents en France. Grâce au dépistage et aux progrès des traitements, le nombre de personnes qui vivent après ce cancer a fortement augmenté.

Il touche principalement les adultes de plus de 50 ans, mais il peut survenir plus tôt. Les hommes et les femmes sont concernés. Les personnes en rémission ou guéries forment une population de plus en plus nombreuse.

Symptômes

Symptômes courants

• Modification du transit : diarrhée, constipation ou alternance des deux
• Sang dans les selles ou saignement rectal
• Douleurs abdominales nouvelles ou inhabituelles
• Fatigue persistante qui ne disparaît pas avec le repos
• Perte d’appétit ou perte de poids inexpliquée

Symptômes chez l'enfant

• Cet article s’adresse aux adultes. Le cancer colorectal est extrêmement rare chez l’enfant.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, un changement de comportement, une perte d’appétit, une anémie ou une fatigue inhabituelle peuvent être les seuls signes. Il est important d’en parler à son médecin.

Causes

Causes principales

• Un cancer colorectal survient quand des cellules de la paroi du côlon ou du rectum se multiplient de façon anormale.
• La cause exacte n’est pas toujours connue. Elle résulte souvent d’une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie.
• Après un traitement, il s’agit surtout de surveiller les signes de récidive et de conserver un mode de vie favorable à la santé.

Facteurs de risque

• Âge de plus de 50 ans
• Antécédents personnels ou familiaux de cancer colorectal ou de polypes
• Maladies inflammatoires de l’intestin (comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique)
• Alimentation riche en viandes rouges ou transformées et pauvre en fibres
• Obésité ou manque d’activité physique
• Tabac et consommation importante d’alcool

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Du sang dans les selles
• Des douleurs abdominales intenses
• Une perte de poids inexpliquée
• Une fatigue anormale qui s’aggrave
• Tout symptôme nouveau qui dure depuis plus de deux semaines

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Respectez le calendrier de surveillance défini par votre cancérologue ou votre médecin traitant : consultations, analyses de sang, coloscopies et examens d’imagerie.
• En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un suivi régulier après un cancer colorectal, adapté à chaque personne.

Diagnostic

Le cancer colorectal est généralement repéré par une coloscopie, avec une biopsie pour analyser un échantillon de tissu. Des examens d’imagerie, comme le scanner ou l’IRM, permettent de préciser l’étendue de la maladie. Après les traitements, d’autres examens sont utilisés pour le suivi.

Tests qui peuvent être effectués

• Coloscopie
• Scanner ou IRM
• Prise de sang pour suivre certains marqueurs
• Test de recherche de sang dans les selles

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens de surveillance se font souvent en ville ou à l’hôpital. Votre équipe vous expliquera la préparation à l’avance. Les résultats sont discutés avec vous lors d’une consultation. Vous n’êtes pas seul(e) dans ce parcours.

Traitement

Le traitement du cancer colorectal est choisi en fonction du stade de la maladie, de votre état général et de vos préférences. Il est personnalisé et évolue dans le temps. L’équipe soignante vous explique les bénéfices et les effets possibles de chaque option.

Soins personnels à domicile

• Reprendre une activité douce pour retrouver de l’énergie
• Bien s’hydrater tout au long de la journée
• Écouter son corps et noter les symptômes pour les partager avec son médecin
• Se reposer suffisamment et réapprendre à gérer ses efforts

Traitements médicaux

Les traitements du cancer colorectal peuvent comprendre une opération chirurgicale, une radiothérapie, une chimiothérapie, des thérapies ciblées ou une immunothérapie. Ces traitements sont administrés dans des centres spécialisés. Le suivi régulier permet d’agir rapidement si un problème apparaît.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent utilisée pour retirer la partie du côlon ou du rectum atteinte. Si une stomie est nécessaire, c’est-à-dire une poche externe pour recueillir les selles, des infirmiers et infirmières spécialisés vous accompagnent pour apprendre à vivre avec.

Vivre avec cette affection

Vivre après un cancer colorectal demande de l’adaptation. Certaines personnes reprennent leur travail, d’autres à temps partiel, d’autres encore choisissent de changer d’activité. Il est important de se fixer des objectifs réalistes et de demander de l’aide quand on en a besoin.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique adaptée, comme la marche ou le vélo
• Arrêter le tabac et limiter fortement l’alcool
• Maintenir du lien avec ses proches et les associations

Alimentation et exercice

Une alimentation variée avec des fruits, des légumes, des céréales complètes, des légumineuses et une bonne hydratation est conseillée. L’exercice physique modéré améliore l’énergie et aide à mieux récupérer. Votre médecin peut vous orienter vers une diététicienne ou un programme d’activité adapté.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L’après-cancer peut être marqué par des inquiétudes, de l’anxiété, des pensées autour de la récidive ou une fatigue psychique. Ces ressentis sont normaux. Il est important de les exprimer et de chercher de l’aide si ils deviennent pesants.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter un cancer colorectal ni une récidive, mais un suivi régulier, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, un sevrage tabagique et une limitation de l’alcool aident à réduire les risques.

Programmes de dépistage

En France, le dépistage organisé du cancer colorectal est proposé tous les deux ans aux personnes de 50 à 74 ans. Il consiste en un test de recherche de sang dans les selles. En cas de test positif, une coloscopie est proposée. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande ce dépistage. Demandez conseil à votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Un problème non surveillé peut conduire à une récidive découverte plus tardivement.
• Une tumeur qui se développe de nouveau peut provoquer une occlusion intestinale ou une obstruction.
• Des symptômes ignorés peuvent entraîner une dégradation de l’état général.

Pronostic à long terme

De nombreuses personnes vivent bien après un cancer colorectal. Les traitements sont de plus en plus efficaces et mieux tolérés. La surveillance moderne permet de détecter tôt un éventuel problème et d’agir rapidement. L’espoir est réel, et le soutien fait partie du soin.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Institut national du cancer (INCa) ↗ · France

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