Diarrhoea persistent causes in adults

Aperçu

La diarrhée persistante (ou chronique) est le passage de selles molles ou liquides pendant plus de 2 à 4 semaines. Elle peut avoir de nombreuses causes, allant de bénignes à plus sérieuses.

Oui, c'est un motif fréquent de consultation en médecine générale. De nombreuses personnes en souffrent à un moment de leur vie.

Elle peut toucher tous les adultes, mais certaines causes sont plus fréquentes chez les jeunes adultes (côlon irritable) ou les personnes âgées (effets de médicaments).

Symptômes

Symptômes courants

• Selles liquides ou très molles plusieurs fois par jour
• Urgence d'aller aux toilettes
• Crampes abdominales ou douleurs
• Ballonnements et gaz
• Sensation d'évacuation incomplète

Symptômes chez l'enfant

• Vomissements fréquents
• Fièvre élevée
• Refus de boire
• Pleurs sans larmes
• Somnolence inhabituelle

Symptômes chez les personnes âgées

• Plus grand risque de déshydratation rapide
• Confusion ou faiblesse
• Selles sanglantes peuvent signaler une cause plus grave
• Perte d'appétit

Causes

Causes principales

• Infections persistantes (parasites comme la giardiase, bactéries)
• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique)
• Intolérances alimentaires (lactose, gluten, FODMAPs)
• Effets secondaires de certains médicaments (antibiotiques, antiacides, antidépresseurs, etc.)
• Problèmes de thyroïde (hyperthyroïdie)
• Diabète mal équilibré
• Opérations abdominales antérieures (résection intestinale)

Facteurs de risque

• Voyages récents dans des régions à risque
• Prise récente d'antibiotiques
• Antécédents familiaux de maladie inflammatoire de l'intestin
• Stress chronique ou anxiété
• Âge avancé
• Système immunitaire affaibli (chimiothérapie, VIH, etc.)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous présentez l'un des symptômes d'urgence (voir ci-dessus)
• Si vous êtes âgé(e) et que la diarrhée persiste plus de 24 heures avec signes de déshydratation

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la diarrhée dure plus de 2 à 3 semaines
• Si elle s'accompagne de perte de poids, de sang dans les selles ou de douleurs persistantes
• Si vous avez des antécédents de maladie digestive
• Si elle survient après un voyage
• Si vous prenez des médicaments qui pourraient en être la cause

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, votre alimentation, vos voyages, vos médicaments et vos antécédents médicaux. Il pourra également vous examiner. En fonction de ces informations, il pourra demander des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyses de selles (pour rechercher des parasites, des bactéries ou du sang)
• Prise de sang (pour vérifier l'état général, la thyroïde, les anticorps de la maladie cœliaque, etc.)
• Test respiratoire (pour détecter une intolérance au lactose ou une prolifération bactérienne)
• Coloscopie (examen de l'intérieur du côlon avec un tube flexible) – en cas de suspicion de maladie inflammatoire ou de cancer
• Examens d'imagerie (échographie, scanner) dans certains cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic peut prendre plusieurs semaines, surtout si les examens sont nécessaires. Soyez patient(e) et suivez les conseils de votre médecin. Il est important de ne pas vous décourager : une fois la cause trouvée, le traitement est souvent très efficace.

Traitement

Le traitement de la diarrhée persistante dépend de sa cause. Il peut aller de simples mesures diététiques à des traitements médicamenteux spécifiques. Consultez toujours votre médecin avant de commencer un traitement.

Soins personnels à domicile

• Buvez beaucoup d'eau ou des solutions de réhydratation orale (disponibles en pharmacie) pour éviter la déshydratation
• Mangez des petits repas fréquents, faciles à digérer (riz, bananes, compote, pain blanc)
• Évitez les aliments gras, très épicés, lactés (en cas d'intolérance) et les boissons caféinées ou alcoolisées
• Reposez-vous suffisamment
• Notez ce que vous mangez et vos symptômes pour identifier d'éventuels déclencheurs

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire des médicaments pour réduire la diarrhée ou traiter une infection (antibiotiques spécifiques si une bactérie ou un parasite est identifié). En cas de maladie inflammatoire de l'intestin, des traitements anti-inflammatoires ou immunosuppresseurs peuvent être proposés. Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical, surtout si vous avez du sang dans les selles ou de la fièvre.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée pour des complications graves de maladies inflammatoires de l'intestin (perforation, obstruction) ou pour retirer un polype ou une tumeur. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste si besoin.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une diarrhée persistante peut être fatigant et gênant, mais avec un bon traitement et une gestion adaptée, vous pouvez retrouver une vie normale. Soyez indulgent(e) avec vous-même et n'hésitez pas à adapter votre quotidien (ex. : prévoir où sont les toilettes lors de sorties).

Conseils de mode de vie

• Tenez un journal de vos symptômes et de votre alimentation pour repérer les déclencheurs
• Gérez votre stress par la relaxation, la méditation ou le yoga
• Dormez suffisamment (7 à 8 heures par nuit)
• Évitez le tabac et l'alcool, qui peuvent aggraver les symptômes

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fibres solubles (riz, avoine, bananes) et pauvre en graisses, peut aider. Une activité physique modérée (marche, natation) est bénéfique pour la digestion et le moral. Écoutez votre corps : ne forcez pas si vous êtes fatigué(e).

Santé mentale et bien-être émotionnel

La diarrhée persistante peut entraîner de l'anxiété, de la honte ou une baisse de moral. Il est normal de se sentir découragé(e). Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale. Vous n'êtes pas seul(e).

Prévention

Il n'est pas toujours possible de prévenir la diarrhée persistante, car ses causes sont variées. Cependant, certaines règles d'hygiène et de mode de vie peuvent réduire les risques.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique pour les adultes contre les causes courantes de diarrhée persistante. Le vaccin contre le rotavirus est réservé aux nourrissons.

Programmes de dépistage

Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du côlon ou de maladie inflammatoire, votre médecin peut vous proposer un dépistage par coloscopie à partir d'un certain âge (recommandations HAS). Par ailleurs, si vous voyagez dans des régions à risque, suivez les conseils de votre médecin (eau embouteillée, aliments bien cuits, etc.).

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation et déséquilibre électrolytique (sodium, potassium)
• Perte de poids et malnutrition
• Carences en vitamines et minéraux (fer, vitamine B12, etc.)
• Fatigue chronique
• Aggravation de la maladie sous-jacente (par exemple, inflammation chronique)

Pronostic à long terme

La plupart des causes de diarrhée persistante se traitent bien une fois identifiées. Avec un suivi médical adapté, les symptômes disparaissent ou deviennent tout à fait gérables. Le pronostic est généralement excellent, surtout si la cause est bénigne. N'hésitez pas à consulter pour bénéficier des soins appropriés.

Trouver du soutien

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