Diarrhoea persistent causes in older adults

Aperçu

La diarrhée persistante est le fait d'avoir des selles molles ou liquides plus de trois fois par jour pendant plus de deux semaines. Chez les personnes âgées, cela peut être plus grave car elles se déshydratent plus facilement.

Oui, la diarrhée persistante est relativement fréquente chez les personnes âgées, surtout celles qui vivent en maison de retraite ou qui prennent plusieurs médicaments.

Elle touche principalement les adultes de plus de 65 ans, particulièrement ceux qui ont un système immunitaire affaibli, des maladies chroniques (diabète, maladies intestinales) ou qui prennent des antibiotiques ou laxatifs.

Symptômes

Symptômes courants

• Selles molles ou liquides fréquentes (plus de 3 par jour)
• Urgence d'aller à la selle
• Ballonnements
• Crampes abdominales

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants, les symptômes sont similaires mais la déshydratation peut survenir plus vite.

Symptômes chez les personnes âgées

• Selles fréquentes et liquides pendant plus de 2 semaines
• Fatigue
• Sensation de faiblesse
• Soif intense
• Urines moins fréquentes ou foncées
• Perte d'appétit
• Perte de poids involontaire

Causes

Causes principales

• Infections (bactéries, virus, parasites) – souvent liées à une intoxication alimentaire
• Effets secondaires de médicaments (antibiotiques, laxatifs, antiacides, certains médicaments pour le cœur ou le diabète)
• Intolérances alimentaires (lactose, gluten, édulcorants comme le sorbitol)
• Maladies chroniques de l'intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique)
• Problèmes de malabsorption (manque d'enzymes, maladie cœliaque)
• Troubles de la thyroïde ou du pancréas

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 65 ans)
• Vie en collectivité (maison de retraite)
• Prise de plusieurs médicaments (polymédication)
• Maladies chroniques (diabète, insuffisance rénale, VIH)
• Système immunitaire affaibli
• Hospitalisation récente
• Voyage dans un pays à risque

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 ou le 112 si vous avez du sang dans les selles, de la fièvre élevée, une confusion ou des signes de déshydratation sévère.
• Consultez un médecin dans la journée si la diarrhée persiste plus de 3 jours, si vous avez des douleurs fortes ou si vous ne pouvez pas boire.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si la diarrhée persiste au-delà de 2 semaines, même sans signes graves.
• Parlez-lui aussi des médicaments que vous prenez, de vos voyages récents ou de vos changements alimentaires.

Diagnostic

Le médecin vous interrogera sur vos symptômes, votre alimentation, vos médicaments et vos voyages. Il examinera votre abdomen et vérifiera vos signes de déshydratation.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse de selles pour rechercher une infection ou des parasites
• Prise de sang pour vérifier l'état d'hydratation, la fonction rénale et la présence d'inflammation
• Test de la fonction thyroïdienne ou pancréatique si nécessaire
• Parfois, coloscopie (examen de l'intestin avec une caméra) si la cause n'est pas claire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous expliquera les examens nécessaires. En général, les résultats arrivent en quelques jours. Pendant ce temps, vous pouvez boire beaucoup d'eau et suivre un régime simple (riz, banane, compote). Votre médecin vous conseillera sur les mesures à prendre.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Il vise d'abord à éviter la déshydratation. Ensuite, on traite la cause sous-jacente : infection, intolérance, médicament, etc.

Soins personnels à domicile

• Buvez beaucoup d'eau, des bouillons légers ou des solutions de réhydratation orale (demandez conseil à votre pharmacien)
• Mangez en petites quantités, des aliments faciles à digérer : riz, carottes cuites, banane, pain grillé
• Évitez le lait, les aliments gras, épicés, trop sucrés et les édulcorants
• Reposez-vous
• Ne prenez pas de médicaments antidiarrhéiques sans avis médical, car ils peuvent aggraver certaines infections

Traitements médicaux

Si une infection bactérienne ou parasitaire est confirmée, votre médecin pourra prescrire un traitement adapté (antibiotiques ou antiparasitaires). En cas d'effet de médicament, il pourra ajuster votre traitement. Pour les maladies inflammatoires de l'intestin, des anti-inflammatoires spécifiques ou des immunomodulateurs peuvent être proposés. Votre médecin vous expliquera les options et leurs effets. Ne prenez jamais de médicament sans ordonnance.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie est rarement nécessaire pour la diarrhée persistante. Elle peut être envisagée en cas de complication d'une maladie de l'intestin (par exemple, une perforation ou un abcès) ou pour retirer une tumeur. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste si besoin.

Vivre avec cette affection

Pour gérer la diarrhée persistante au quotidien, il est important de boire régulièrement et d'adapter votre alimentation. Tenez un journal de vos selles et de ce que vous mangez. Ayez toujours à portée de main une boisson de réhydratation et des vêtements confortables.

Conseils de mode de vie

• Buvez au moins 1,5 litre d'eau par jour, en petites quantités tout au long de la journée
• Évitez les boissons alcoolisées, caféinées et très sucrées
• Lavez-vous soigneusement les mains après chaque passage aux toilettes
• Utilisez des lingettes ou une crème protectrice si la peau autour de l'anus est irritée

Alimentation et exercice

Mangez des repas légers et fréquents. Privilégiez le riz, les pâtes bien cuites, les carottes, les pommes de terre, le poulet ou le poisson maigre, les compotes de pommes. Évitez les produits laitiers, les aliments riches en fibres (céréales complètes, légumineuses, fruits secs) pendant la phase aiguë. Reprenez une activité physique douce comme la marche dès que vous vous sentez mieux.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La diarrhée persistante peut être gênante, stressante et fatigante. Vous pouvez vous sentir isolé ou anxieux. Il est normal d'avoir besoin de soutien. Parlez-en à votre médecin, qui pourra vous orienter vers un psychologue ou un groupe de parole.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la diarrhée persistante, mais certaines mesures réduisent les risques : se laver les mains, bien cuire les aliments, éviter les aliments douteux, et discuter avec son médecin des médicaments qui pourraient la provoquer.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique contre la diarrhée persistante de l'adulte. Cependant, le vaccin contre le rotavirus est donné aux nourrissons. Pour les seniors, la vaccination contre la grippe et le pneumocoque peut réduire le risque d'infections générales qui peuvent inclure une diarrhée.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Si vous avez des facteurs de risque (voyages, polymédication), votre médecin peut vous proposer un suivi régulier.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation sévère, pouvant entraîner une insuffisance rénale
• Déséquilibre électrolytique (manque de potassium, sodium) – risque de troubles du rythme cardiaque
• Malnutrition et perte de poids
• Affaiblissement général, chutes
• Aggravation d'une maladie sous-jacente (diabète, maladie intestinale)

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et une bonne hydratation, la plupart des personnes âgées se rétablissent complètement. Une fois la cause traitée, les symptômes disparaissent. Chez certaines personnes, la diarrhée peut devenir chronique, mais des traitements existent pour la contrôler. Il est important de consulter tôt pour éviter les complications.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) - Recommandations sur les diarrhées ↗ · France

Lignes d'assistance

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