Diverticular disease

Aperçu

La diverticulose est une affection dans laquelle de petites poches (diverticules) se forment sur la paroi du côlon (gros intestin). La plupart du temps, ces diverticules ne provoquent aucun symptôme. Parfois, ils s'enflamment ou s'infectent : on parle alors de diverticulite. C'est une maladie courante chez les personnes âgées, souvent découverte par hasard lors d'un examen.

Oui, c'est une affection très fréquente, surtout après 40 ans. Avec l'âge, la paroi du côlon s'affaiblit, favorisant l'apparition de ces petites poches.

Elle concerne principalement les adultes de plus de 40 ans, et sa fréquence augmente avec l'âge. Les personnes qui mangent peu de fibres, qui sont en surpoids ou qui fument ont un risque plus élevé.

Symptômes

Symptômes courants

• Aucun symptôme (la plupart du temps)
• Douleur dans le côté gauche du ventre, surtout après les repas
• Ballonnements et gaz
• Changement du transit (constipation ou diarrhée)

Symptômes chez l'enfant

• La diverticulose est exceptionnelle chez l'enfant. En cas de douleur abdominale persistante chez un enfant, il faut consulter un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes peuvent être moins typiques : douleur diffuse, fatigue, confusion
• Une infection peut passer inaperçue et se manifester par une fièvre modérée

Causes

Causes principales

• Faiblesse de la paroi du côlon liée à l'âge
• Pression élevée à l'intérieur du côlon due à la constipation chronique ou aux efforts pour aller à la selle
• Alimentation pauvre en fibres (qui ramollit les selles et réduit la pression)

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Obésité
• Tabagisme
• Sédentarité
• Régime pauvre en fibres et riche en viande rouge
• Prise de certains médicaments (corticostéroïdes, anti-inflammatoires non stéroïdiens)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si vous avez une douleur abdominale soudaine et très forte, de la fièvre, des vomissements, ou du sang dans les selles.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant si vous avez des douleurs abdominales persistantes ou des changements récents du transit (constipation, diarrhée).
• Si vous avez déjà eu une diverticulite, parlez-en à votre médecin pour adapter votre suivi.

Diagnostic

Le diagnostic est souvent fait par hasard lors d'une coloscopie (examen du côlon avec une caméra) ou d'un scanner abdominal. En cas de diverticulite, le médecin vous interroge et vous examine, puis prescrit des examens d'imagerie et des analyses de sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Scanner abdominal (le plus précis pour voir l'inflammation)
• Prise de sang (pour mesurer les globules blancs, signe d'infection)
• Coloscopie (souvent réalisée à distance de l'infection pour vérifier l'état du côlon)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si vous avez des douleurs modérées, le médecin peut vous prescrire un scanner pour confirmer la diverticulite. Vous devrez peut-être rester à jeun quelques heures avant l'examen. Les résultats sont généralement disponibles rapidement.

Traitement

Le traitement dépend de la gravité de l'infection. En cas de diverticulite légère, une cure de repos digestif (alimentation liquide puis progressivement réintroduction des fibres) et des médicaments contre la douleur et l'infection suffisent. Les cas plus sévères nécessitent une hospitalisation pour perfusions et antibiotiques.

Soins personnels à domicile

• Repos au lit pendant les premiers jours de l'infection
• Régime liquide (eau, bouillon, jus sans pulpe) pendant 2 à 3 jours, puis réintroduire progressivement des aliments mous (purée, riz, poisson)
• Boire beaucoup d'eau (au moins 1,5 litre par jour)
• Appliquer une bouillotte tiède sur le ventre pour soulager la douleur
• Prendre des antalgiques simples (paracétamol) après avis médical

Traitements médicaux

Les médecins prescrivent parfois des antibiotiques par voie orale ou intraveineuse pour traiter l'infection. Des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être utilisés sous contrôle médical, mais ils sont à éviter en cas de doute sur une infection car ils peuvent aggraver l'inflammation. Le traitement est toujours adapté à chaque cas.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de complications : abcès qui ne guérit pas, perforation du côlon, hémorragie grave ou diverticulite récidivante. La chirurgie consiste à retirer la partie malade du côlon. Le médecin discutera avec vous des risques et bénéfices.

Vivre avec cette affection

Après un épisode de diverticulite, vous pouvez reprendre une vie normale. Il est important d'adopter une alimentation riche en fibres pour éviter la constipation et la formation de nouveaux diverticules.

Conseils de mode de vie

• Augmenter progressivement les fibres dans l'alimentation : fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses
• Boire beaucoup d'eau pour que les fibres agissent bien
• Faire de l'exercice régulièrement (marche, natation, vélo)
• Éviter le tabac
• Maintenir un poids santé

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (25 à 30 g par jour) et une activité physique régulière réduisent le risque de récidive. Commencez par des fibres solubles (compote de pomme, avoine) avant d'introduire les fibres insolubles (blé complet, noix). L'exercice aide à réguler le transit et à diminuer la pression dans le côlon.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut être source d'anxiété, surtout après une infection sévère. Il est normal de se sentir parfois inquiet. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale. Des groupes de soutien peuvent également vous aider.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter la formation de diverticules, mais on peut réduire le risque de complications en adoptant une alimentation riche en fibres, en buvant suffisamment, en pratiquant une activité physique régulière et en évitant le tabac.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la diverticulose.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage spécifique. La coloscopie de dépistage du cancer colorectal, recommandée entre 50 et 74 ans, peut découvrir des diverticules. En cas de symptômes, le médecin peut prescrire un scanner ou une coloscopie.

Complications

En l'absence de traitement

• Abcès (poche de pus) dans le ventre
• Péritonite (infection de la membrane qui tapisse l'abdomen)
• Fistule (tunnel anormal entre le côlon et un autre organe)
• Hémorragie digestive
• Rétrécissement du côlon (sténose)

Pronostic à long terme

La plupart des personnes atteintes de diverticulose n'auront jamais de problème. En cas de diverticulite, le traitement est très efficace et les complications sont rares si vous consultez rapidement. Avec une bonne hygiène de vie, vous pouvez limiter les récidives et vivre normalement. Votre médecin vous accompagnera pour un suivi adapté.

Trouver du soutien

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