Endometriosis living in older adults

Aperçu

L'endométriose est une maladie chronique dans laquelle un tissu semblable à la muqueuse de l'utérus se développe à l'extérieur de l'utérus. Ce tissu provoque une inflammation, des douleurs et parfois des problèmes de fertilité. Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent persister ou changer après la ménopause.

Oui, l'endométriose est relativement fréquente. On estime qu'elle concerne environ 10 % des femmes en âge de procréer. Elle peut également persister après la ménopause, surtout si elle n'a pas été traitée.

Elle touche principalement les femmes et les personnes assignées femmes à la naissance. Les symptômes commencent souvent à l'adolescence ou chez la jeune adulte, mais la maladie peut durer toute la vie, y compris après la ménopause.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs pelviennes, souvent plus fortes pendant les règles
• Douleurs pendant ou après les rapports sexuels
• Saignements menstruels abondants
• Fatigue
• Douleurs en allant à la selle ou en urinant

Symptômes chez l'enfant

• Chez les adolescentes, les règles peuvent être très douloureuses.
• Douleurs pelviennes chroniques qui ne sont pas forcément liées aux règles.
• Troubles digestifs comme des diarrhées ou des constipations pendant les règles.

Symptômes chez les personnes âgées

• Après la ménopause, les douleurs liées aux règles disparaissent, mais des douleurs pelviennes chroniques peuvent subsister.
• Douleurs pendant les rapports sexuels encore possibles.
• Fatigue persistante.
• Douleurs liées aux adhérences (tissu cicatriciel) formées au fil des ans.
• Troubles urinaires ou intestinaux.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas encore connue. Une théorie courante est le reflux menstruel, où du sang des règles retourne dans les trompes et s'implante ailleurs.
• Des facteurs génétiques jouent un rôle : le risque est plus élevé si une mère ou une sœur a l'endométriose.
• Le système immunitaire peut être impliqué, en ne détruisant pas correctement le tissu qui se développe à l'extérieur de l'utérus.

Facteurs de risque

• Avoir des règles qui débutent tôt (avant 11 ans)
• Avoir des cycles menstruels courts (moins de 27 jours)
• Avoir des règles abondantes et longues
• Antécédents familiaux d'endométriose

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur pelvienne soudaine et très intense
• Saignement très abondant
• Fièvre avec frissons

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleurs pelviennes qui persistent et gênent votre vie quotidienne
• Douleurs pendant les rapports sexuels
• Difficultés à avoir un enfant (si cela vous concerne)
• Fatigue inexpliquée associée à des douleurs pelviennes

Diagnostic

Le diagnostic commence par un entretien détaillé avec votre médecin sur vos symptômes et un examen gynécologique. Ensuite, des examens d'imagerie peuvent être demandés. Parfois, une petite intervention chirurgicale (cœlioscopie) est nécessaire pour confirmer le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique et interrogatoire
• Échographie pelvienne
• IRM pelvienne
• Cœlioscopie diagnostique (intervention avec une caméra introduite dans l'abdomen)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic peut prendre du temps, car les symptômes ressemblent à d'autres maladies. Votre médecin traitant vous orientera vers un gynécologue si besoin. Ne vous découragez pas : un diagnostic précis est important pour adapter le traitement.

Traitement

Le traitement de l'endométriose vise à soulager la douleur, réduire l'inflammation et améliorer votre qualité de vie. Il n'y a pas de traitement unique : une combinaison de médicaments, de changements dans votre mode de vie et parfois de chirurgie peut être proposée.

Soins personnels à domicile

• Appliquer une bouillotte ou un coussin chauffant sur le ventre pour détendre les muscles
• Prendre des bains chauds
• Pratiquer des exercices de relaxation, de méditation ou de yoga doux
• Utiliser des techniques de respiration pour gérer la douleur
• Tenir un journal de vos symptômes pour repérer les déclencheurs

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux incluent des anti-douleurs (comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens) et des hormones. Ces hormones (pilules, progestatifs, etc.) bloquent les règles et ralentissent la croissance du tissu endométrial. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande de choisir le traitement en fonction de vos symptômes, de votre âge et de votre désir de grossesse. Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si les médicaments ne suffisent pas ou si les lésions sont étendues, une intervention par cœlioscopie peut être proposée pour enlever les implants d'endométriose. Dans les cas très sévères et si vous ne souhaitez plus d'enfant, l'ablation de l'utérus (hystérectomie) peut être discutée, mais elle ne guérit pas toujours la maladie. Parlez-en avec votre médecin.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'endométriose demande de l'adaptation. La douleur chronique et la fatigue peuvent rendre certaines journées difficiles. Apprenez à connaître votre corps et à écouter ses signaux. Il est important de trouver un équilibre entre activité et repos.

Conseils de mode de vie

• Essayez de garder un sommeil régulier et de qualité
• Pratiquez une activité physique douce comme la marche, la natation ou le yoga
• Gérez votre stress avec des techniques de relaxation ou de pleine conscience
• Tenez un journal de vos douleurs et de votre cycle pour mieux comprendre les déclencheurs
• N'hésitez pas à demander de l'aide à vos proches ou à un professionnel

Alimentation et exercice

Une alimentation anti-inflammatoire peut aider : privilégiez les fruits, les légumes, les céréales complètes, les poissons gras (oméga-3) et réduisez les aliments transformés et les sucres. L'exercice régulier et modéré libère des endorphines, des substances naturelles qui soulagent la douleur. Même une courte promenade chaque jour peut faire du bien.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une douleur chronique peut être épuisant sur le plan émotionnel. Anxiété, tristesse, sentiment d'impuissance sont fréquents. Il est normal de ressentir cela. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas empêcher l'endométriose de se développer. Mais un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée peuvent limiter l'aggravation des symptômes et réduire les complications.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation des douleurs chroniques
• Formation d'adhérences (tissu cicatriciel) qui peuvent coller les organes entre eux
• Kystes ovariens (endométriomes) qui peuvent être douloureux ou se rompre
• Infertilité (moins préoccupant pour les personnes plus âgées, mais à prendre en compte)
• Fatigue chronique et altération de la qualité de vie

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la plupart des personnes atteintes d'endométriose peuvent vivre confortablement. Les symptômes sont souvent bien contrôlés. Après la ménopause, la douleur liée aux règles disparaît, mais d'autres symptômes peuvent persister. Il est possible de mener une vie active et épanouie malgré la maladie, surtout avec un bon suivi médical et des habitudes saines.

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