Crise fébrile
Basé sur des recommandations cliniques internationales
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou mettent la vie en danger, consultez en urgence.
Aperçu
Une convulsion fébrile est une crise convulsive (mouvements brusques et incontrôlables du corps) qui survient chez un jeune enfant ayant une forte fièvre. Ce n'est pas une épilepsie et cela ne cause généralement pas de dommages au cerveau.
Faits essentiels
- Dure le plus souvent moins de 15 minutes.
- Est souvent le premier signe d'une fièvre élevée.
- Ne cause pas de lésions cérébrales ni de troubles d'apprentissage.
- Concerne environ 2 à 5 % des enfants.
Oui, les convulsions fébriles sont assez fréquentes chez les jeunes enfants. 2 à 5 enfants sur 100 en feront une avant l'âge de 5 ans.
Cela touche principalement les enfants âgés de 6 mois à 5 ans, avec un pic entre 12 et 18 mois.
Symptômes
- La convulsion dure plus de 5 minutes.
- L'enfant ne reprend pas conscience après la crise.
- L'enfant ne respire pas ou a la peau bleutée.
- Plusieurs convulsions se succèdent sans intervalle.
- C'est la première convulsion de l'enfant.
- L'enfant a moins de 6 mois.
- ⚠Après une première convulsion fébrile, même si l'enfant va bien, consultez un médecin dans la journée.
- ⚠Si la fièvre est très élevée (au-dessus de 40 °C) et ne baisse pas avec les mesures habituelles.
- ⚠Si l'enfant semble anormalement fatigué, a du mal à boire ou à pleurer.
Symptômes courants
- Perte de conscience brève.
- Raideur du corps.
- Mouvements saccadés des bras et des jambes.
- Roulement des yeux.
- Respiration parfois irrégulière ou arrêt momentané.
- Perte d'urine ou de selles possible.
Symptômes chez l'enfant
- Chez les jeunes enfants, les signes sont les mêmes : perte de conscience, mouvements saccadés, yeux qui roulent. L'enfant peut aussi avoir le visage qui bleuit ou devenir mou.
Symptômes chez les personnes âgées
- Les convulsions fébriles ne concernent pas les adultes. Elles sont spécifiques aux jeunes enfants.
Causes
Causes principales
- Une fièvre élevée (souvent au-dessus de 38,5 °C) due à une infection courante : otite, rhume, grippe, roséole ou infection urinaire.
- La fièvre provoque une activité électrique anormale dans le cerveau immature de l'enfant, déclenchant la convulsion.
Facteurs de risque
- Avoir un parent proche (frère, sœur, parent) qui a eu des convulsions fébriles.
- Âge entre 6 mois et 5 ans.
- Certains vaccins peuvent provoquer une fièvre et, très rarement, une convulsion fébrile, mais le risque est faible et les bénéfices de la vaccination sont bien plus importants.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin en urgence si :
- Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si la convulsion dure plus de 5 minutes ou si l'enfant a du mal à respirer.
- Consultez aux urgences si c'est la première convulsion de l'enfant ou si elle survient avant 6 mois.
- Si l'enfant reste confus ou somnolent longtemps après la crise.
Prenez un rendez-vous de routine si :
- Prenez rendez-vous avec votre pédiatre ou médecin traitant dans les jours qui suivent la crise, même si l'enfant va bien.
- Une consultation permet de vérifier qu'il n'y a pas une autre cause (infection grave, méningite) et de rassurer les parents.
Diagnostic
Le médecin pose le diagnostic en écoutant la description précise de la crise (par les parents) et en examinant l'enfant. Il mesure la température et cherche la cause de la fièvre (infection).
Tests qui peuvent être effectués
- Selon le contexte, le médecin peut demander des analyses de sang ou d'urine pour trouver l'infection.
- Si l'enfant a moins d'un an ou si la crise est atypique, une ponction lombaire peut être faite pour écarter une méningite.
- Parfois, un électroencéphalogramme (EEG) est proposé si les convulsions sont complexes ou répétées.
À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous
Le médecin vous posera des questions sur la durée de la crise, les mouvements observés, l'état de l'enfant après, et sur d'éventuels antécédents. Rassurez-vous : la plupart des examens sont faits pour écarter d'autres causes et ne sont pas systématiquement nécessaires.
Traitement
La plupart des convulsions fébriles s'arrêtent d'elles-mêmes en moins de 5 minutes. Le traitement vise à faire baisser la fièvre et à traiter l'infection sous-jacente. Si la crise dure plus de 5 minutes, une prise en charge médicale d'urgence est nécessaire.
Soins personnels à domicile
- Pendant la convulsion : allongez l'enfant sur le côté (position latérale de sécurité) pour éviter qu'il n'avale sa salive.
- Éloignez les objets dangereux autour de lui.
- Ne mettez rien dans sa bouche (ni doigt, ni objet) et ne tentez pas de le maintenir.
- Chronométrez la durée de la crise.
- Après la crise : si l'enfant est conscient, donnez-lui un bain tiède (pas froid) pour faire baisser la fièvre, retirez les vêtements chauds et proposez-lui à boire.
Traitements médicaux
Si la fièvre est élevée, le médecin peut recommander un médicament pour faire baisser la température (paracétamol ou ibuprofène, mais sans citer de noms de marque, conformément aux recommandations de la HAS). En cas de crise prolongée, le médecin urgentiste peut administrer un médicament par voie rectale ou nasale pour stopper la convulsion. L'enfant est ensuite surveillé jusqu'à ce qu'il aille mieux.
Quand la chirurgie est-elle envisagée ?
Les convulsions fébriles ne nécessitent jamais de chirurgie.
Vivre avec cette affection
La plupart des enfants ne font qu'une ou deux convulsions fébriles et ne gardent aucune séquelle. Ils peuvent mener une vie tout à fait normale. Les parents doivent savoir comment réagir en cas de nouvelle crise, mais cela devient rare après 5 ans.
Conseils de mode de vie
- Surveillez la température de votre enfant en cas d'infection et agissez rapidement si la fièvre monte.
- Pas de restriction d'activité : jeux, école, sport sont possibles comme pour tout enfant du même âge.
- Si les crises sont répétées, votre médecin pourra vous donner un plan d'action personnalisé.
Alimentation et exercice
Aucun régime particulier n'est nécessaire. Encouragez une alimentation équilibrée et une hydratation suffisante, surtout en cas de fièvre. L'activité physique est bénéfique pour la santé générale.
Santé mentale et bien-être émotionnel
Voir son enfant faire une convulsion peut être très effrayant pour les parents. Il est normal de se sentir inquiet ou angoissé après cet événement. N'hésitez pas à en parler avec votre médecin ou à rejoindre un groupe de soutien. Sachez que l'enfant ne souffre pas pendant la crise et qu'il n'en garde aucun souvenir.
Prévention
Il n'est pas possible d'empêcher complètement une convulsion fébrile. Cependant, bien gérer la fièvre (avec des vêtements légers, une température ambiante fraîche, et une hydratation) peut réduire le risque. Les médicaments contre la fièvre ne sont pas systématiquement recommandés pour prévenir les convulsions, car ils n'ont pas prouvé leur efficacité dans ce but.
Vaccins
Certains vaccins (comme le ROR) peuvent provoquer une fièvre et, très rarement, une convulsion fébrile. Mais le risque est beaucoup plus faible que celui lié aux maladies évitées par la vaccination. La HAS recommande de maintenir le calendrier vaccinal habituel.
Programmes de dépistage
Il n'existe pas de dépistage systématique des convulsions fébriles. Le diagnostic est posé après une première crise.
Complications
En l'absence de traitement
- Les convulsions fébriles sont généralement bénignes et s'arrêtent seules, même sans traitement. Aucune complication n'est attendue dans la majorité des cas.
- Dans de très rares cas, si la crise dure plus de 30 minutes (état de mal épileptique), il peut y avoir un risque pour le cerveau, mais cela nécessite une prise en charge médicale d'urgence.
Pronostic à long terme
L'avenir est excellent. Plus de 95 % des enfants ayant eu une convulsion fébrile ne développent pas d'épilepsie. À mesure que l'enfant grandit (après 5 ans), le risque de récidive devient très faible. Les convulsions fébriles ne causent pas de retard mental ni de troubles du comportement.
Trouver du soutien
Organisations internationales
Organisations locales
Lignes d'assistance
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Affections liées
Sources et recommandations
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 29 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
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